Algarve’nin En Eski Sırrı Pirinç Tanesinden De Küçük Olabilir

Tyrannosaurus rex, bizimle, Portekiz’in Algarve kıyısının ardındaki tepelerde gömülü hayvanlardan daha yakın bir zamanda yaşadı.

Bu tepeleri ziyaretçilerin çoğu hiç görmez. Plajlara ve altın rengi deniz kayalıklarına giderken arabalarıyla geçerler. Pazar kenti olan Loulé’nin iç kesimlerine kısa bir sürüşle, toprak tuğla rengine bürünür ve bu kırmızı kaya yaklaşık 230 milyon yaşındadır.

Son Triyas Dönemi’nde Portekiz’in bu köşesi tek bir süperkıta içindeydi ve Atlas Okyanusu henüz yoktu. Nehirler alçak ovalarda dolaşırdı ve sığ göllere su taşırdı. Bu göller, uzunluğu 2 metreye ulaşan, başı düz, devasa bir semenderi andıran ve balıklarla beslenen Metoposaurus algarvensis adlı ikiyaşamlı bir canlının aidiyetindeydi. Bilim insanları ona 2015’te, birçok bireye ait kemiklerin birbirine karışık halde yattığı Algarve’deki bir kemik yatağından isim verdi. Timsah benzeri fitozavrlar aynı kıyılarda devriyediydi. Dinozorlar ise nadir gelenlerdi.

Ardından çok daha küçük bir şey ortaya çıktı. Ekip, 2025’te bu tepelerin çökeltilerini elekten geçirdiğinde, memelilerin en eski akrabalarının da burada yaşadığına dair ilk ipuçlarını buldu. Bu hayvanlar, dünyadaki her memeliyi—biz de dahil—sonunda doğuran cynodont grubuna aitti. Küçüklerdi ve geride bıraktıkları kanıtlar belki bir pirinç tanecinden de küçük olabilir.

Bu tepeleri özel kılan şey zamanlamadır. Yaklaşık 234 ile 232 milyon yıl önce, volkanik patlamalar havayı karbondan doldurdu ve iklimi dengesiz hale getirdi. Yağmur, çoğunlukla çöl olan bir araziye yağdı; jeologların Karnian Yağmurlu Olayı dediği bu dönemde dinozorlar etrafa yayıldı. 2022’de, Romain David ile expedisyonumuzun baş paleontoloğu Ricardo Araújo’nun ortak liderliğini yaptığı Nature’da yayınlanan bir çalışma, fosil kafataslarının iç kulaklarını kullanarak memelilerin öncülerinin aynı dönemde sıcak kanlı olmaya başladığını gösterdi. Bu değişim milyon yıldan az sürdü. Eğer cynodontlar 230 milyon yıl önce Algarve’de yaşıyorsa, bu tepeler kendi soy tarihimizdeki bir dönüm noktasına yakın konumdadır.

Bu yavaş ve fiziksel bir iş. Büyük fosiller, bir doktorun kırık bir kolu yerleştirdiği gibi alçı ceketler içinde yerden çıkarılır ve laboratuvara taşınır; orada kayadan arındırılırlar.

Şimdiye kadar ekip, kemik yatağından 20’den fazla bu alçı ceketli bloğu dışarı çıkardı. Küçük fosiller farklı bir sabır türü ister. Çöktürme torbaları eleklerden geçirilir ve geride kalanlar gözle ayrılır. Bu elekler zaten 100’den fazla fosil ortaya çıkardı.

İnsanlar Portekiz’deki dinozorları düşündüğünde, genellikle Lizbon’un kuzeyindeki Lourinhã’nın Jura devlerini düşünürler. Güneydeki kendilerinden önceki dünyayı arayan çok daha az kişi oldu ve DinoDawn da tam olarak bunun için başladı.

17 Ekim 2026’da, Portekiz ve Almanya üniversitelerinden bilim insanlarının gönüllülerle yan yana çalıştığı bölgeye geri döneceğiz. Eğer daha fazla fosil, 2025 eleklerinin ima ettiği şeyi doğrularsa, Algarve memelilerin nasıl başladığına dair hikayeye yeni bir bölüm ekler ve belki de kimse tarafından henüz isimlendirilmemiş türler sunar.

Mevsimi takip edebilir, saha fotoğraflarını görebilir ve expedisyonu destekleyebilirsiniz: dinodawn.org.

Sıra sizde.

Atlas Obscura topluluğuna kendi önerilerinizi, yolculuk hikayelerinizi ve keşiflerinizi ekleyin.

15. yüzyıla ait bir Portekiz keçisi güveçinden ilham alan Alcatra, Azores’in simgesel yavaş pişirilen ziyafetine dönüştü; geleneksel olarak toprak kazanlarda pişirilir ve hayatın en büyük kutlamalarında paylaşılır.

Hayat bir yol bulur: hem görkemli bir kütphanede dolaşıp avlayan yarasanlardan, dünyanın en tehlikeli yerlerinden birindeki bir kuş cennetine kadar.

Brezilya’nın bağımsızlığını ilan eden Dom Pedro I’ya ait bu parça, iki ülkede tartışma yaratıyor.