Acorn Rejimi Artıyor: Vızıldayan Sincaplar Değil, Geyikler Değil Lyme Bulaştıran Hamamböceği Sayısında Yükselişi Öngörebilir

2 dakikalık okuma

Meşe palamudu—geyik değil—Lyme hastalığı bulaştıran keneleri öngörebilir

Geyiklerin keneler üretilmesinde kritik rolü olsa da, Lyme hastalığındaki patlamaları neredeyse iki yıl önceden tahmin etmek için meşe palamudu sayısına bakmak daha etkili olabilir

Peromyscus leucopus.

Bill Draker/Getty Images

“Geyik kenesi” dendiğinde akla muhtemelen “Lyme hastalığı” gelir. Enfeksiyon, genellikle genç nimf aşamasında olan hasta bacaklı keneler, insanlar da dahil olmak üzere şanssız konukları ısırdığında yayılır. Bu örümceğimsiler beyaz kuyruklu geyiklerde beslenir ve çiftleşir, bu yüzden takma adları da buradan gelir. Ancak Lyme hastalığı riskini tahmin etmek istiyorsanız, geyiklere değil, meşe palamuduna bakın.

Bu bulgu, New York Eyaleti’ndeki ormanlık alanlarda yürütülen ve Proceedings of the National Academy of Sciences USA‘de yayımlanan 35 yıllık bir çalışmanın sonucu. Araştırma, hastalığın yayılmasına yardımcı olan olay zincirini ortaya koyuyor: Eğer meşe palamudları sonbaharda bol ise, beyaz ayaklı farelerin kışı atlatması için yeterli besini olur ve bir sonraki yaz nüfusları patlar. Bu fareler, kene larvaları için ideal konuktur; larvalar farelerin kanıyla beslendikten sonra, diğer hayvanların kanıyla beslenmeye göre çok daha yüksek olasılıkla nimf aşamasına ulaşır. Fareler aynı zamanda kendilerini ısıran keneleri Lyme bakterisiyle bulaştırmada oldukça verimlidir. Bir yılda ne kadar çok fare varsa, bir sonraki yılda o kadar çok kene nimfu olur ve insanlarda Lyme enfeksiyonu olasılığı büyük ölçüde insanların dışarıda yakınında bulunan nimf sayısıyla belirlenir.

“Meşe palamudu üretimine dayanarak, Lyme enfeksiyonları için gerçekten kötü geçecek yılları neredeyle iki yıl önceden tahmin edebiliriz,” diyor Çalışmanın baş yazarı ve New York’un kuzeyindeki Cary Ekosistem Çalışmaları Enstitüsü’nde kıdemli bilim insanı Richard Ostfeld.

Araştırma, aynı ekibin daha önceki çalışmalarını güçlendiriyor; meşe paluncuğu ve farelerin keneleri nimf aşamasındaki bireylerin sayısını etkilediğini öne süren Columbia Üniversitesi hastalık ekolojisi uzmanı Maria Diuk-Wasser, çalışmaya dahil değil. “Herhangi bir ekolojik sistem üzerinde otuz yıllık araştırma gerçekten inanılmaz, çünkü uzun süreli çalışmalar herhangi bir alanda, özellikle de keneler tarafından bulaşan hastalıklar alanında çok nadirdir,” diyor. Yine de geyiklerin rolünün küçümsenmemesi gerektiğini vurguluyor. Yetişkin keneler yumurta bırakmadan önce geyik kanıyla beslenir, bu nedenle “geyiksiz kene olamaz,” diye konuşuyor Diuk-Wasser. Aslıında, önceki çalışmalar geyik popülasyonlarının çok düşük seviyelere indirilmesinin keneleri sınırladığını göstermişti. Ancak bu çalışmada olduğu gibi geyiklerin bol olduğu yerlerde, birkaç hayvanın eklenmesi veya azalması kene sayısında bir değişiklik yaratmıyor gibi görünüyor. Ayrıca çalışmanın nimflerde artış gösterdiğini, ancak Lyme bakterisi taşıyanlarda zorunlu olarak artış göstermediğini de not ediyor; çünkü keneler bakteriyi daha az verimli biçimde bulaştıran hayvanlara da ısırabiliyor.

Daha da sürpriz bir bulgu araştırmacıların daha sıcak hava koşullarının fare sayısını artırırken, nimf aşamasındaki keneleri azalttığını ortaya koymasıydı. Diuk-Wasser, daha sıcak kışlarda kenelerin etkinliğini koruyarak lipit rezervlerini tüketmesi ve kış uykusuna dalmaması nedeniyle yazı beklemeden ölebileceklerini öne sürüyor.

Şimdilik, iklim değişikliğinin Lyme hastalığı riski üzerindeki net etkisi hâlâ belirsiz. “İklim ısınması, kenelerin eskiden çok sert olduğu yeni alanlara yayılmasına olanak tanıyor gibi görünüyor; ancak keneler yerleştikten sonra ısınmanın popülasyonların büyümesine yol açmayabileceğini” söylüyor Ostfeld.

Scientific American, Baş Editör