Gelin, antik çağlarda tuvalete gitmenin nasıl bir deneyim olduğunu hayal edin. Kendinizi, tanımadığınız onlarca kişiyle birlikte karanlık ve kokulu bir odada, sohbet ederken buluyorsunuz. Tuvaleti bitirdikten sonra, belki de ortak bir sopa üzerine yerleştirilmiş süngere uzanıyorsunuz, umutla önceki kişinin onu iyice yıkadığından emin olmaya çalışıyorsunuz. Aynı zamanda, oturduğunuz deliğin aniden fareler veya alevler salmayacağını da umuyorsunuz.
Bu durum, günümüzde bazıları için bir ceza veya dayanıklılık testi gibi görünebilir, ancak antik Roma’da bu sadece standart bir kamu tuvaletiydi.
Peki, antik Roma tuvaletini kullanmak tam olarak nasıl bir deneyimdi? İşte tüm o kokulu detaylar.
Evde, en yoksul Romalılar, çamaşır kovalarına ihtiyaçlarını gideriyordu. Bazı apartman binalarında, zemin katta ortak bir tuvalet deliği bulunurken, daha varlıklı evlerde özel tuvaletler olabilirdi. Ne yazık ki, bu özel tuvaletlerin çoğu genellikle mutfağın yakınında yer alıyordu, çünkü hem en alt kattaydı ve hem de yıkama için suya erişim sağlıyordu.
Bazı tuvaletler borularla bağlantılı olsa da, atıkları antik Roma’nın kanalizasyon sistemine taşımayan çok az sayıda tuvalet bulunuyordu. Roma, dünyanın ilk kentsel kanalizasyon sistemlerinden birine sahipti; bu, Cloaca Maxima olarak bilinen bir ağdı. Modern kanalizasyon sistemleriyle eşdeğer büyüklükte ve karmaşıklıkta olan bu olağanüstü tüneller ağı, MÖ 500’e kadar uzanmaktadır ve günümüzde hala kullanılmaktadır; Forum’un kalbinden akan suları tahliye etmektedir.
Ancak Cloaca Maxima öncelikle bataklıkları kurutmak ve taşkınları önlemek için tasarlanmıştı. Sadece küçük bir kısmı, imparatorluğun başkentinden atık suları uzaklaştırmak için kullanılıyordu. Bu da, tuvaletlerin periyodik olarak boşaltılması gerektiği anlamına geliyordu.
Zenginlerin özel tuvaletlerini ev hizmetlileri boşaltırken, ücretli çalışanlar kamuya açık tuvalet deliklerini ve çamaşır kovalarını temizliyordu. Bu ücretli çalışanlar, atıkları atlı arabalara yükleyerek, şehirdeki diğer trafikin olmadığı zamanlarda dışarı çıkarıyordu. Toplanan atıklar daha sonra gübre olarak satılıyordu.
En yoksul Romalılar, genellikle apartman binalarının üst katlarında izole edilmiş durumda oldukları için, çamaşır kovalarını pencerelerden aşağıya boşaltıyorlardı; ancak bu durum üçüncü yüzyılda yasaklanmıştı.
Klasik araştırmacı ve Roma kanalizasyon uzmanı Ann Olga Koloski-Ostrow, özel tuvaletlerin belediye kanalizasyon sistemine bağlanmadığını, hayvanların borulardan yukarı tırmanarak evlere girmesini önlemek için olduğunu öne sürüyor. Sadece fareler değil; Koloski-Ostrow, antik bir kaynaktan bahsediyor: bu, tuvaletten çıkıp evin mutfak dolaplarındaki balıkları yiyen cesur bir ahtapotun hikayesi.
Roma’nın nüfusu arttıkça, yoğun trafikli bölgelerde herkese açık tuvaletler inşa edildi. Üçüncü yüzyılda, şehirde bu tür 144 tesis bulunuyordu. Forica olarak bilinen bu tuvaletler, Ostia ve Pompei gibi diğer Roma yerleşimlerinde de bulunmaktadır.
Foricalar genellikle belediye kanalizasyon sistemine bağlıydı ve akan suya sahiptir. Birçok foricada, kokuları dağıtmaya yardımcı olmak için odanın ortasında bir havuzun yanı sıra zeminde akan su kanalı bulunuyordu; ancak bu havuza ne kadar kokunun yayıldığı kesin olarak bilinmiyor. Ayrıca bazen ek bir yıkama alanı da bulunuyordu. Kanalizasyon, toplanan yağmur suyunu veya hamamlardan gelen suları kullanarak temizleniyordu. Foricalar genellikle hamamların yakınında yer alıyordu.
Buradan, atıklar nehre veya okyanusa taşınarak su kaynaklarını kirletme riski oluşturuyordu. İkinci yüzyılda yaşamış olan Galen adlı doktor, “Nehirlerin çıkışlarından balık yemeyin; çünkü bu yerler kanalizasyonları, tavernaları ve hamamları temizliyor” diyerek, en azından bazı Romalıların sağlık risklerinin farkında olduğunu gösteriyordu.
Bir foricanın içinde, duvar boyunca sıralanan taş bankolar bulunuyordu; altında ise oturulabilen delikler yer alıyordu. Foricaların boyutu büyük ölçüde değişiyordu. Ostia’daki bir forica 20 kişiyi ağırlarken, Caracalla Hamamları’ndaki iki bitişik tuvalet 100 kişi kapasitelidir.
Bu açık odalardaki gizlilik eksikliği, Romalılar için bir sorun değildi; çünkü onlar da uyuyor, yiyor ve banyo yapıyorlardı. Romalılar, birbirleriyle yüz yüze iletişim kurma fırsatlarını değerlendiriyordu. İlk yüzyılda yaşamış olan Martial adlı satir yazarı, foricaların sosyalleşme merkezi olduğunu belirtmiştir.
Bir şiirinde, Martial, “tüm tuvaletlerde saatler geçiren ve bir partiye davet edilmek umuduyla dışkı yapmayan” bir arkadaşını eleştiriyor: “O, dışkı yapmak istemiyor. O, akşam yemeği yemek istiyor.” Başka bir şiirde ise, Martial, ün kazanmak isteyen bir yazarın eserlerini tuvalet duvarlarına yazarak herkesin görmesini sağlaması gerektiğini öneriyor. Antik Roma’da bile tuvalet grafitisi vardı.
Foricalar aynı zamanda oldukça korkutucu olabilirdi. Atıkların bulunduğu çukurlardan yükselen metan gazı, bazen doğal yollarla alev alabiliyordu. Süperstitüf Romalılar, karanlıkta tuvalet koltuklarının altında şeytanların yaşadığına inanıyordu. Birçok tuvalet duvarında, şans tanrıçası Fortuna’nın resimleri bulunuyordu.
Temizlenmek için kullanılan yöntemler arasında yapraklar veya yosun gibi doğal malzemeler kullanılıyordu. Ayrıca, kırıntılardan elde edilen seramik parçalarından yapılan disklere (pessoi) de başvurulabiliyordu.
Daha nazik bir yöntem ise, sopa üzerine yerleştirilmiş deniz süngeriydi (tersorium veya xylospongium). Bu süngerler genellikle kamuya açık foricalarda bulunuyordu. Sünger kullandıktan sonra, akan su kanalı varsa onu orada yıkıyorlardı; aksi takdirde, sağlanan bir su kabı veya sirke kullanarak temizliyor ve sonraki kişiye veriyorlardı.
Bu durum korkunç görünse de, Romalıların mikroplar hakkında bilgi sahibi olmadığını unutmamak gerekir. Eğer bir şey temiz görünüyorsa, genellikle temiz olduğuna inanıyorlardı. Sünger sopalar o kadar normal ve gündelik nesnelerdi ki, metafor olarak bile kullanılabilirdi. İkinci yüzyılda yaşamış olan bir asker olan Claudius Terentianus, “bana ne kadar önem veriyorsan, sünger sopaya da aynı özeni gösteriyorsun” diyerek birini eleştiriyordu.
Bazı Roma kamu binalarında, Colosseum gibi yerlerde, oturma alanlarına sahip tuvaletler bulunuyordu. Bu tuvaletler de foricalar gibi akan suya bağlıydı ve aynı anda birçok kişinin kullanımına açıktı.
Atıklar gübre olarak değerli görülürken, idrar da Roman endüstrisinde kullanılan bir maddeydi; çünkü içinde amonyak bulunuyordu. Deri işlemeciliği, diş macunu yapımı ve özellikle de kumaşların temizlenmesi ve güçlendirilmesi için kullanılıyordu.
İdrarı nehre veya okyanusa bırakmak yerine, idrarı kullanan kişiler (fullerler vb.), bu maddeye ihtiyaçları olduğunda, sokaklara kovalar yerleştiriyorlardı. Bu kaynak o kadar değerliydi ki, birinci yüzyılda hüküm süren İmparator Vespasian, buna vergi koydu. Oğlu bu duruma tepki gösterdiğinde, İmparator “Pecunia non olet:” (Para kokmaz) diyerek yanıt verdi.
Büyük şehirlerini temiz tutmak için bazı yaratıcı ve karmaşık çözümler bulan Romalılar, zaman makinesiyle Antik Roma’yı ziyaret etmeyi planlıyorsanız, oradan ayrılmadan önce tuvalete gitmeniz gerektiğini unutmayın.
