Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA)
Euclid uzay teleskobu, 2023 yılında, karanlık madde ve karanlık enerjiyi araştırmak gibi açık bir görevle göreve başladı. Ancak bu gizemli hedefler, bilinen evrenin %95’inden fazlasını oluştururken, iki ton ağırlığındaki gözlem cihazının inceleyebileceği başka konular da bulunmaktadır.
Astronomlar yakın zamanda Euclid’u normal görevlerini durdurarak Samanyolu galaksinin çarpıcı derecede parlak iç kısmını, yani galaktik bülgeyi incelemesi için yönlendirdiler. Teleskobun görünür ışık kamerası hassasiyeti,
geniş açılı lensiyle aynı seviyede ancak çok daha geniş bir görüş alanına sahip. Sadece birkaç saatte, Euclid, Hubble’ın başarabileceği alandan yaklaşık 270 kat daha büyük bir alanı görüntüleyebilir. Sonuç, Samanyolu’nun merkezinin şimdiye kadar çekilen en keskin görünür ışık fotoğrafıdır. Yıldız görüntüsü, 60 milyondan fazla yıldızı, ayrıca birçok yıldız kümesini ve nebulayı içeriyor.
Bu yeni fotoğraf, sadece Euclid’un gücünü sergilemekten çok daha fazlasını ifade ediyor. İçerdiği veriler, araştırmacıların aksi takdirde incelenmesi zor olan kozmik etkileşimleri anlamalarına yardımcı oluyor. Örneğin, mikrogravitasyonel merceklenme olayları sadece iki yıldızın bir gözlemcinin görüş hattında mükemmel şekilde hizalandığında meydana gelir. Önündeki yıldızı geçen yıldız parlar ve diğer nesnenin ışığını büker, böylece devasa bir büyüteç gibi davranır. Aynı durum, yakınlardaki herhangi bir gezegen için de geçerlidir, bu da astronomların aksi takdirde görünmez olan nesneleri tespit etmelerini sağlar.
Paris Astrofizik Enstitüsü’nden araştırmaya katkıda bulunan Jean-Philippe Beaulieu,
yaptığı açıklamada, “Mikrogravitasyonel merceklenmeyi yakalamak için, galaksimizin merkezine yakın gibi yıldızların yoğun olduğu bölgeleri gözlemlemek gerekir” dedi.
Beaulieu, son 20 yılda bu yöntemle yaklaşık 300 yeni gezegenin keşfedildiğini ve bunların hepsinin Dünya’daki teleskoplar aracılığıyla tespit edildiğini belirtti. “Euclid’den alınan bu görüntü, bilinen 51 gezegensel sistem içeriyor ve daha pek çok yeni sistemin incelenmesine yardımcı olacak” diye ekledi.
Yeni bir mikrogravitasyonel merceklenme olayını tespit etmek genellikle 20 günden fazla gözlem gerektirir. Bu nedenle, Euclid’un 24 saatlik fotoğraf çekimi, yeni örnekler bulmak için kullanılamaz. Bunun yerine, astronomlar zaten bilinen gezegenlerin kütlesini değerlendirmeye başlayabilir ve aynı zamanda henüz tanımlanmamış nesneler için hazırlık yapabilir.
Araştırmaya katkıda bulunan Natalia Rektsini, “Euclid sadece 24 saatte, Roman Uzay Teleskobu‘nun tespit edeceği tüm gelecekteki mikrogravitasyonel merceklenme olaylarındaki yıldızları yakalamış durumda. Ancak bu yıldızların ve gezegenlerin henüz üst üste gelmemiş” dedi. “Bu, aynı bölgede bir mikrogravitasyonel merceklenme olayı tespit eden herkesin, örneğin Roman ile, artık Euclid verilerini geçmişteki bir zaman referansı olarak kullanabileceği anlamına geliyor ve yıldızların üst üste gelmeden önceki hallerine bakabiliyor.”
NASA şu anda Ağustos 2026’da fırlatılması planlanan
için hazırlıklarını yapıyor. O zamana kadar, yüküne adını eklemek için hala vaktin var.
