Bazı insanlar dün giydikleri pantolonu veya bu akşamki planlarını bile hatırlayamazken, onları bir bisiklete bindirdiğinizde, geçmişte sürüş konusunda rahat bir seviyeye sahipseler, yıllar sonra bile dengeleme ve yönlendirme konusunda sorun yaşamayacaklardır.
“Bisiklet sürmek gibi” ifadesi boşuna kullanılmaz. Bu ifade, hafıza hakkında ışık tutan birçok kanıtla desteklenmektedir. Peki, neden bisiklet sürmeyi unutmayız?
Yüzeyde, bir beceri olan bisiklet sürmeyi hatırlamak ve eşinizin doğum gününü hatırlamak benzer görünür. Ancak, Boston Üniversitesi’nde nöroloji profesörü ve “Neden Unuturuz ve Nasıl Daha İyi Hatırlayabiliriz” adlı kitabın yazarı Dr. Andrew Budson’a göre, bu iki şey farklı şekillerde işler.
İnsanlar üç tür uzun süreli belleğe sahiptir: dünyayı anlamamızı sağlayan semantik bellek (nesnelerin nasıl kullanılacağı gibi), kişisel deneyimlere dayalı episodik bellek (ilk öpücümüz gibi) ve otomatikleşmiş görevleri öğrenmemizi sağlayan işlemsel bellek (gitar çalmak veya bisiklet sürmek gibi).
Bisiklet sürmek, diğer motor aktiviteler gibi işlem belleği gerektirir. Bu tür işlemler beyindeki bazal ganglia adı verilen yapılarda sabitlenir. Episodik bellek ise farklı beyin bölgelerini kullanır ve bu nedenle daha değişkendir.
İşlemsel bellekler, diğer bellek türlerine göre daha dirençlidir. Farklı bisiklet türleri olsa da, temel sürüş hareketlerini kolayca hatırlayabiliriz.
“İşlemsel belleklerin en önemli özelliği, zamanla çok az değişen beyin yapılarına dayanmalarıdır,” diyor Budson. “Bu nedenle, bir kez öğrendiğiniz dokunarak yazma becerisini genellikle unutmazsınız.”
Bisiklet sürmenin popüler bir ifade olmasına rağmen, bu konuda yapılan araştırmalar sınırlıdır. Bunun nedeni, bisiklet sürerken beyin aktivitesini ölçmenin zor olması ve öznel raporların sonuçları etkileyebilmesidir.
Nörologlar ve psikologlar, yeni becerilerin nasıl öğrenildiğini anlamak için deneyler yaparlar. Örneğin, katılımcılar aynada ellerine bakarak şekiller çizmeyi öğrenirler. Bu yöntem, kontrolün daha kolay sağlanmasına olanak tanır.
“Bilim insanlarının inceleyebileceği en iyi şey, kontrollü değişkenlere sahip motor becerilerdir,” diyor Elizabeth Kensinger, Boston College’da psikoloji profesörü ve Budson’un ortak yazarı.
İşlemsel belleği anlamak için daha basit yöntemler kullanılabilir. Kontrolün sağlanması gerektiğinden, bilim insanları genellikle deneylerde değişkenleri kontrol altında tutmaya çalışırlar.
Bir beceriyi öğrenmek için tek bir deneme yeterli değildir. Beyindeki sinir yolları güçlendirilmelidir. Tekrar, işlem belleğinin oluşumu için önemlidir.
“İşlem belleği, episodik belleğe göre daha yavaş kaybolur,” diye açıklıyor Budson. “Bu nedenle, pratik yapmak, becerinin korunmasına ve hatırlanmasına yardımcı olur.”
İşlemsel bellekler zamanla zayıflayabilir, ancak yeni beceriler öğrenmeye devam edebiliriz. Yaşlı yetişkinlerin bile tekerlekli sandalyeler gibi karmaşık cihazları kullanmayı öğrenebildiği unutulmamalıdır.
“Yaşlı yetişkinler genellikle karmaşık motor becerileri öğrenmek zorundadır,” diyor Kensinger. “Bu, yeni işlem belleği oluşturmanın mümkün olduğunu gösterir.”
İnsanlar, tehlikeden kaçmak veya yiyecek bulmak gibi durumların bilinçli çaba gerektirmemesi için bu tür otomatik becerilere sahip olma eğilimindedir. Bu nedenle, bir dahaki sefere bisiklet sürerken, işlem belleğinize teşekkür edin, hatta nereye gittiğinizi bile hatırlamasanız bile.
