New Guinea ormanlarında keşfedilen ve “Slash’ın yılanı” olarak adlandırılan yeni bir yılan türü, efsanevi gitarist Slash’a ithafen isimlendirildi. Bu keşif, hem müzikseverleri hem de bilim dünyasını heyecanlandırdı.
Yeni keşfedilen bu yılan, İngilizce’de “Slash’ın kara yılanı” anlamına gelen Lielaphis slashi adını taşıyor ve gitaristin sürüngenlere olan sevgisi ile müzeler ve hayvanat bahçelerine verdiği destek onuruna isimlendirildi.
“Uzun zamandır herpetolojiye (sürüngen bilimi) ilgi duyuyorum ve bu alanda uzmanlaşmak istiyorum,” diyen Sara Ruane, Chicago’daki Field Museum’un kıdemli herpetoloji küratörü ve Zootaxa dergisinde yayımlanan araştırmanın başyazarı. Araştırma, dikkat çekici bir keşfi ortaya koyuyor.
Slash, Guns N’ Roses’ın efsanevi gitaristi olarak tanınıyor. Sara Ruane, “Guns N’ Roses benim çocukluğumdan beri favori gruplarımdan biriydi ve beşinci sınıfta bile öğretmenime, büyüyünce herpetolog olmak istediğimi söylemiştim,” diyor. “12 yaşındayken Reptiles Magazine dergisinin kapağında Slash’ın evcil pitonuyla çekilmiş fotoğrafını gördüğümde, ‘Bu adam çok havalı,’ diye düşünmüştüm.”
28 santimetre uzunluğundaki, kırmızımsı-kahverengi renkteki yılan, Yeni Gine ormanlarında keşfedildi. Bu ada, Avustralya’nın hemen kuzeyinde yer alıyor ve dünyanın ikinci büyük adasıdır. Ormanlar, henüz tam olarak araştırılmamış bir biyoçeşitliliğe sahip.
2006 yılında, Chris Austin adlı herpetolog, gece çalışmaları sırasında tanımadığı bir yılanla karşılaştı. Austin, Louisiana State University’deki (LSU) Doğa Tarihi Müzesi küratörü olarak görev yapıyor ve araştırmanın ortak yazarı. “Yeni Gine’deki kara yılanları genellikle geceleri aktif olduklarından, onları bulmanın en iyi yolu geceleyin onlara göz atmaktır,” diyor Austin. “Gece Yeni Gine’de çalışırken çok dikkatli olmak gerekir çünkü oldukça zehirli türler de bulunmaktadır.”
Sara Ruane, doktora derecesini aldıktan sonra Austin ile birlikte çalıştı ve bu ortaklık, Yeni Gine’nin az bilinen yılanlarını araştırmalarına olanak sağladı.
İlk başta, yılanın görünümü, yeni bir tür olabileceğini göstermiyordu. Ancak laboratuvar analizleri, farklılıkların olduğunu ortaya koydu.
Tianqi Huang, çalışmanın ortak yazarı ve Field Museum’daki doktora sonrası araştırmacı olarak, “Çok sayıda genetik analiz sonucunda, L. slashi’nin diğer benzer türlerden genetik olarak farklı olduğu tespit edildi,” diyor. “Fiziksel özellikler, örneğin diğer türlerle karşılaştırıldığında pulların sayısı gibi farklılıklar ve genetik kanıtların birleşimi, tamamen yeni bir tür olduğunu gösterdi.” Ayrıca ekolojik modellemeler kullanılarak, L. slashi’nin tercih ettiği habitatın benzer türlerden farklı olduğu da gösterildi.
Araştırmacılar, hala bu yılan hakkında öğrenilmesi gereken çok şey olduğunu belirtiyorlar. Ancak anatomisiyle ilgili bazı ipuçları elde edildiler.
“Bu cinsin yılanlarının ağızlarının arkasında genellikle büyük dişler bulunur ve Yeni Gine kara yılanlarının da küçük, kaygan pullu sürüngenleri yakalamak ve yemek için bunları kullanabileceği düşünülüyor,” diyor Ruane. “Ancak bu yılanlar, boa constrictor gibi avlarını sıkıp boğmak yerine farklı bir yöntem kullanıyor.”
Önemlisi, bu yılan herhangi bir insanı tehlikeye atacak zehir üretmiyor. Ayrıca, yılanın ünlü ismiyle ilgili olarak, Ruane şu anıları paylaştı: “Onun röportajlarından birini tekrar okudum ve müzelerle, hayvanat bahçeleriyle ve doğa tarihiyle ne kadar ilgilenildiğini, çocukken de yılanları aradığını öğrendim. Bu şeyler benim için çok anlamlıydı ve onun adını bir türün üzerine yazmanın uygun olacağını düşündüm.”
L. slashi, insanlara zarar vermese de, insan faaliyetleri bu yılanın ve diğer canlıların yaşam alanlarını tehdit ediyor. Ancak yeni türlerin tanımlanması, koruma çabalarına yardımcı olabilir.
“İşte nedeni,” diyor Ruane. “Yaşayan her türün tanınması önemlidir çünkü ekosistemlerin nasıl çalıştığını anlamamıza ve her şeyin birbirine nasıl uyduğunu görmemize yardımcı olur. Hayatımızı sürdürmek için, neyi korumamız gerektiğini bilmeliyiz.”
Kaynak: Popular Science
