Köpeklerin insan duygularına ne kadar duyarlı olduğu her zaman merak konusu olmuştur. “İnsanın en iyi arkadaşı” olarak bilinen köpekler, insanların düşüncelerini okuma konusunda inanılmaz bir yeteneğe sahip olabilirler. Yeni bir beyin görüntüleme çalışması ise, köpeklerin vücut dili, koku veya sözlü ipuçları olmadan bile bazı olumsuz duyguları ayırt edebildiğini gösteriyor. Araştırmacılar, bulgularını 10 Ağustos’ta iScience dergisinde yayınladılar.
Bu sonuçlar, köpeklerin beyinlerindeki karmaşık süreçlere yeni bir ışık tutuyor. Avusturya’daki Viyana Üniversitesi’nde nörolog olan Laura Cuaya, bu çalışmanın bilim insanlarının köpeklerin duygu algılama yeteneklerinin nasıl geliştiğini daha iyi anlamalarına yardımcı olabileceğini söylüyor. Aynı zamanda, bu çalışma, karşılaştığınız her köpeğe bir kez daha gülümsemek için bir neden daha sunuyor; belki de onlar sizi anlıyor.
Önceki çalışmalar, köpeklerin duyguları algılama biçimi hakkında önemli bilgiler sağlamıştır. Örneğin, köpekler insan yüzlerindeki olumlu veya olumsuz ifadeleri ayırt edebilir ve bu ifadelerin farklı beyin bölgelerini harekete geçirdiği bilinmektedir. Ancak hala cevaplanması gereken birçok soru bulunmaktadır. Köpeklerin beyinleri iki farklı olumsuz duyguyu, örneğin öfke ile korku arasındaki farkı ayırt edebiliyor mu? Yüzler tanıdık olmak zorunda mı?
Çalışmaya katılan köpeklerden Odin ve Kun-Kun (sağda), araştırmacıların beyin aktivitelerini inceledikleri bir projede yer aldılar. Araştırmacılar, köpekleri MRI makinesinin içine yerleştirerek, farklı insan yüzlerindeki ifadelerin beyinlerinde nasıl tepkilere yol açtığını gözlemlediler. Kun-Kun’un ne kadar iyi bir “erkek” olduğunu görmek için aşağıdaki görüntülere göz atın.
Cuaya ve meslektaşları, border collie ve golden retriever gibi 14 aile köpeğini, araştırmacılar beyin aktivitelerini takip ederken MRI tarayıcısının içinde hareketsiz kalmaları için eğittiler. “Onlar bu konuda çok başarılılar,” diyor Cuaya. Bir deneyde, köpekler tanımadıkları kişilerin mutlu veya nötr ifadeleri olan yüzlerine baktı. Mutlu yüzler, hayvanların beyinlerindeki ödül bölgesini, nötr yüze göre daha fazla harekete geçirdi.
Başka bir deneyde, köpeklerin beyinleri öfkeli veya üzgün yüzlere baktıklarında korku dolu yüzlere göre farklı aktivasyon kalıpları gösterdi. Bu, hayvanların insan yüzlerindeki olumsuz duyguları ayırt edebildiğinin ilk kanıtı olduğunu söylüyor Cuaya. Bu durum, köpeklerin beyinlerinin bilim insanlarının daha önce düşündüğünden daha karmaşık işleme kapasitelerine sahip olduğunu gösteriyor. Ancak, bu bulguların tüm köpeklerde aynı olmayabileceğini kabul ediyor.
Ekip şimdi de köpeklerin çıkardığı ve insan kahkahasının eşdeğeri olduğuna inanılan bir sesi inceliyor. Araştırmacılar, hayvanların beyinlerinin bu sesleri duyduklarında nasıl tepki verdiğini görmek istiyorlar. Ancak, kediler üzerinde herhangi bir görüntüleme çalışması yapmayı planlamadıklarını belirten Viyana Üniversitesi’ndeki başka bir nörolog Raúl Hernández-Pérez, bunun “neredeyse imkansız” olacağını söylüyor.
Kaynak: Sciencenews
