United Launch Alliance’ın (ULA) mevcut amiral gemisi roketi Vulcan, GEM-63XL katı yakıtlı itici roketlerin yaşadığı tekrarlayan nozul sorunları nedeniyle Şubat’tan beri uçuşa kapalıydı ve tekrar uçuşa hazır hale geliyor. İlk nozul sorunu, roketin ikinci uçuşu sırasında Ekim 2024’te yaşandı; bu yılın Şubat ayında gerçekleşen USSF-87 görevinde benzer bir sorun ortaya çıktı.
Altı katı yakıtlı itici roket, uzatılmış yük kılıfı ve düşük Dünya yörüngesi için optimize edilmiş Centaur V üst aşamadan oluşan Vulcan roketinin en güçlü konfigürasyonu olan Vulcan VC6L, Amazon Leo LV-01 görevini uçuracak. Fırlatma, Florida’daki Cape Canaveral Space Force Station’daki Space Launch Complex 41 (SLC-41)’den Cuma günü 13 Kasım’da saat 12:54 EST (17:54 UTC) için planlandı. Fırlatma penceresi yarım saat sürüyor ve saat 1:24 EST (18:24 UTC)’de kapanıyor. Fırlatma hava durumu şu anda %90 oranında uygun.
LV-01 aracı, rampaya çıkmadan önce VIF-A’da monte edildi. (Kaynak: ULA)
65 metre boyundaki roket, düşük Dünya yörüngesine (LEO) 27.200 kg’a kadar yük taşıyabilir ve altı GEM-63XL ile iki Blue Origin BE-4 motor kullanarak sıvı oksijen ve metani yakıt olarak kullanıyor. 17,2 mN itki üreten roket, 40 Amazon Leo uyduyu kuzeydoğu trajektorisiyle taşıyacak. Bu, bugüne kadar herhangi bir Amazon Leo görevinde taşınan en fazla uydu sayısı olacak ve aynı zamanda Starlink’e rakip olan geniş bant takımyıldızının için Amazon’un ULA ile rezerve ettiği 38 Vulcan fırlatmanın ilki olacak.
LV-01 görevi, uydularını ekvatora göre 51,9 derece eğimli, 450 metre yüksekliğinde dairesel durak yörüngesine yerleştirecek ve 21 ayrı yerleştirme olayı kullanacak. İlk yerleştirme, fırlatmadan yaklaşık 1 saat 17 dakika sonra gerçekleşecek ve toplam yük yerleştirme dizisi yaklaşık 25 dakika 40 saniye sürecek. Centaur V, orbiten çıkma yanmasını gerçekleştirmek için dönmeden önce yaklaşık 219 saniye daha süzülerek uçacak; bu yanma fırlatmadan neredeyse iki saat sonra gerçekleşecek.
LV-01 uydularının konuşlandırılmasının ardından Amazon Leo takımı yörüngede 432 uyduya sahip olacak. Yılın erken Kasım ayında itibarıyla 368 uydu operasyonel yörüngesinde, günümüze kadar altı uydu ise Dünya atmosferine girerek geri döndü. Amazon Leo, bölgesel hizmeti başlatmak için 630 km yükseklikte dairesel bir yörüngeye 578 uydu konuşlandırması gerekirken, ilk nesil ağ en fazla 3.236 uydu kullanacak şekilde planlandı.
Amazon, bu yılın 5 Haziran tarihinde Federal İletişim Komisyonu’ndan (FCC), uydularının yarısını 30 Temmuz 2026 tarihine kadar uçurma zorunluluğunun kaldırılması için bir istisna uzatması aldı. Bu, şirketin takımı 30 Temmuz 2029’a kadar tamamlamasına olanak tanıyacak. Takım bu tarihe kadar tamamlanmazsa, FCC Amazon’u yalnızca daha önce fırlatılan uyduları kullanmaya sınırlandırabilir.
LV-01 için Vulcan uçuş profilini gösteren grafik. (Kaynak: ULA)
Amazon Leo hizmeti, Delta Air Lines, JetBlue Airways Corporation, Crane Worldwide Logistics ve Hunt Energy gibi önde gelen müşterilerle zaten anlaşma imzaladı ve ayrıca geniş bant ürününü bireysel kullanıcılara da sunacak.
Amazon Leo ayrıca New Glenn ve Ariane 64 gibi diğer fırlatma araçlarında da uçuşlar rezerve etti, ancak şirketin Vulcan fırlatmaları takımı zamanında ve ölçekli biçimde kurmak için kritik önem taşıyor. LV-01 uçuşu yakından izlenecek ve fırlatma sırasında yaşanabilecek başka bir nozul kayması gibi herhangi bir sorun, roketin gelecekteki uçuşlarını olası olarak geciktirecek.
ULA’nın Delta IV Medium ve Atlas V roketlerinde başarıyla kullanılan GEM-63’ün uzatılmış sürümü olan GEM-63XL, oldukça karışık bir uçuş geçmişine sahip. Vulcan, sıfır, iki, dört veya altı katı yakıtlı itici kullanabilir ve iciciler ilk Vulcan uçuşunda iyi çalıştı.
Vulcan’in ikinci uçuşundaki nozul anomalisi. (Kaynak: Sawyer Rosenstein, NSF için)
Bununla birlikte, ilk uçuşla aynı olan VC2S çift roket takımı yapılandırması ve ilk uçuşta kullanılan standart yük kılıfıyla gerçekleştirilen ikinci uçuşta, kalkıştan 37. saniyede roketlerden birinde bir nozul “serbest bırakma” olayı yaşandı. Roket, ortaya çıkan asimetri ve itki kaybını telafi edebilecek şekilde kendini dengede tutarak, atıl bir gösteri yükü ve deneylerle yörüngeye başarılı bir şekilde ulaştı.
GEM-63XL yüklenicisi Northrop Grumman (NGC), sorunu araştırdı ve Şubat 2025’inde Utah’taki Promontory tesisinde modifiye edilmiş bir GEM-63XL’i başarıyla test etti. Ardından ULA CEO’su Tory Bruno, arızanın daha sonra nozul haline gelen kabuğun iç yüzeyine yapıştırılmış izolatörlerde köken aldığını belirtti.
Vulcan, Ağustos 2025’te USSF-106 göreviyle tekrar uçuşa döndü ve dört roket takımı yapılandırması olan VC4S’i kullanan bu uçuş, GEM-63XL’lerde herhangi bir “gözlem” olmaksızın tamamen başarılı geçti. Bu, nozulun delinmesi ve serbest bırakılması sorununun çözüldüğünü doğrular görünüyordu.
Bununla birlikte, bu yılın 12 Şubat tarihinde başka bir VC4S’i kullanan USSF-87 uçuşu tamamen planlandığı gibi ilerlemedi. Yörüngeye çıkış nihayetinde başarılı oldu, ancak kalkıştan 69. saniyede GEM-63XL’lerden birinin nozulunda bir “gözlem” kaydedildi. Roket, roketten gelen benzer bir asimetri ve itki kaybı yaşadı, ancak sorunu başarıyla telafi etti.
Sorun araştırılırken Vulcan etkili bir şekilde uçuşa kapatıldı ve ABD Uzay Kuvvetleri roketin uçuşlarını askıya aldı. NGC, ULA ve Uzay Kuvvetleri sorunu araştırmaya koyuldu ve NGC, roketi uçuşa döndürme çalışmalarının bir parçası olarak 15 Nisan’da Promontory’de izulü geliştirilmiş bir GEM-63XL’i başarıyla ateşledi.
Araştırma, USSF-87’de yaşanan nozul serbest bırakma sorununun üç güvenilir nedenini tespit etti ve NGC her biri için önlem tedbirleri uyguladı. Rokete yapılan değişiklikler tasarım ve üretim düzeltmelerini içeriyordu ve bunlar LV-01’de test edilecek. NGC ve ULA, nozulun iyileştirilmesine yardımcı olmak için bu uçuş sırasında veri toplayacak.
Islak provaları için VIF-A’dan dışarı çıkarılan LV-01 için Vulcan ana aşama. (Kaynak: ULA)
LV-01, Amazon Leo görevlerini işlemek üzere inşa edilen yeni Amazon Dikey Entegrasyon Tesisi’nde (VIF-A) işlenen ilk Vulcan görevidir. Önceki Vulcan uçuşları, ulusal güvenlik ve Amazon Leo görevlerini entegre etmek için kullanılacak ve aynı anda iki roketin hazırlanmasına olanak tanıyan Dikey Entegrasyon Tesisi – Devlet (VIF-G) içinde işleniyordu.
LV-01’in V-012 olarak bilinen ana aşaması, bu yaz VIF-A’dan SLC-41’e, uçuş hazırlıkları için geri alınmadan önce ıslak provalara götürüldü. Teknisyenler, Amazon Leo uçuşlarına özel olan ve VIF-A gibi yeni Amazon Vulcan Fırlatma Platformu üzerinde 12 Kasım’da fırlatma kulesine götürülen altı GEM-63XL’i ve yükü araca yerleştirdi. 11 Kasım’daki fırlatma hazırlığı değerlendirmesi, LV-01’i fırlatmaya uygun buldu.
Eğer LV-01 uçuşu iyi giderse, ULA Vulcan uçuş sıklığını artırma hazırlığındadır; Amazon Leo için yapılan LV-02 görevi zaten VIF-G’de işleniyor. Ulusal Güvenlik Kuvetleri ve NASA, gelecekte ulusal güvenlik yüklerinin ve Boeing Starliner mürettebatlı uzay aracının Vulcan ile fırlatılması planlandığı için uçuşu izliyor.
(Başlık görseli: VIF-A binasında entegrasyondan önce muhafaza edilen LV-01 yükü. Kaynak: ULA)
Bu gelişme hakkında düşüncelerinizi, donanım deneyimlerinizi veya sorularınızı Topluluk Forumumuzda paylaşın.
Foruma Katıl & Yanıtla ➔
İlk yorumu siz yazın
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.