Küçük Buz Çağı Soğuması Avrupa’da Raşitizm Riskini Artırmış Olabilir

İngiltere, hava durumuyla ünlü değildir. Ancak birkaç yüzyıl önce, iklim değişikliğinin beslediği koşullar o kadar kötüydü ki, çocukların sağlığını risate atmış olabilir.

Kuzey İngiltere’nin kırsal kesiminde yaşayan insanların diş ve iskeletlerindeki kalsiyum mineralizasyonu, Little Ice Age’in (Küçük Buz Çağı) en yoğun döneminde büyüyen çocukların düzenli olarak D vitamini açlığı geliştirdiğini gösteriyor; araştırmacılar 5 Kasım’da Frontiers in Environmental Archaeology dergisinde bunu bildiriyor. En kötü durumlarda, bu açlıklar raket hastalığına, yani insanların yeterli ultraviyole ışık almadığında ortaya çıkabilen bir kemik bozukluğuna dönüşüyordu.

Önceki iskelet çalışmaları, raket hastalığının Avrupalılar arasında 18. ve 19. yüzyıllarda daha yaygın hale geldiğini gösteriyor. Olası suçlulardan biri, birçok Avrupalının UV ışığından yoksin, kirli şehirlerde yaşadığı ve sık sık kapalı alanlarda çalıştığı Sanayi Devrimi olmuş olabilir. Olağandışı soğuk iklim, yeterli güneş ışığı edinmeye “zorluğa ek bir katman” eklemiş olabilir, İngiltere’deki Durham Üniversitesi’nden bioarkeolog Ellen Kendall.

Little Ice Age, 13. ile 19. yüzyıllar arasında aşırı güneş döngüleri ve bir dizi volkanik patlama nedeniyle küresel soğumaya yol açan bir dönemdi; bu patlamalar atmosferen aerosoller püskürterek güneş ışığını engelleyerek gezegeni soğutabiliyor. Çağın son 200 yılında, 18 büyük patlama, Kuzey Avrupa’da 2 ile 3 santigrat derece arasındaki bir sıcaklık düşüşünü tetiklemiş.

Kendall ve arkadaşları, bu soğuk iklimin sağlığı nasıl etkilediğini merak etti. North Shields kasabasında 1711 ile 1829 yılları arasında defnedilen 21 kişinin kemiklerindeki esansiyel mineralin nasıl yerleştiğini inceleyerek kalsiyum birikimini inceledi. D vitamini açlığı olan insanlarda kalsiyum genellikle tamamen mineralize olmaz ve dişler büyürken boşluklar bırakır.

Ekip, dişlerde kalsiyum mineralizasyonunun başarısız olduğu, mevsimsel D vitamini açlığı dalgalarını işaret eden bantlar buldu. Bazı iskeletlerde ayrıca raket belirtileri görüldü. North Shields, henüz sanayileşmemiş küçük bir kırsal kasabaydı, dolayısıyla bu açlıklar muhtemelen kötü hava koşullarından kaynaklanmıyordu.

İstenmeyen soğuk hava, insanların kışın davranışlarını değiştirmiş olabilir, diyor Kendall. Yerliler, çocuklarını içeride tutmuş ya da dışarı çıktıklarında az skin açığa çıkacak şekilde sarmış olabilir; bu da yeterli UV ışığı almalarını engellemiş olabilir, diyor.

Ancak iklimin, dönemin D vitamini eksikliklerini şekillendiren pek çok faktörden yalnızca biri olduğu — cinsiyet rolleri, beslenme ve kirlilik gibi — , diyor Kendall. “İnsanları çalışmak çok karmaşık,” diyor. “İşte onları bu kadar büyüleyici yapan şeylerden biri de bu.”