Teksas’taki Kedi Boyutunda Tilkiler Tehlikedeki; Büyük Korunma Köpekleri Yardım Edebilir

Tek koruyucu köpek, yalnızca Teksas Panhandle bölgesindeki Rita Blanca Ulusal Otlaklarında otlayan hayvanları korumuyor olabilir. İş köpekleri, Lone Star Devleti’nin en küçük tilkisinin hayatta kalma şansını artırmaya da yardımcı oluyor.

Hızlı tilki (Vulpes velox) yaklaşık bir ev kedisinin boyutındadır. Federal olarak tehlikedeki türler listesine alınmasa da, korumacılar Teksas’ta 250’den az kaldığına inanıyor. Teksas’tan Kanada’daki Alberta’ya kadar uzanan tarihi yayılımlarının ancak yaklaşık yüzde 40’ını işgal ediyorlar.

“Hızlı tilki, Panhandle bölgesinde ve Teksas’ın batısında bir zamanlar yaygın olan kısa otlu otlak ekosisteminlere güvenir,” diyor Teksas A&M’de doktora öğrencisi Haley Sloan, bir röportajda. “Kurtallar, bu alanlara doğru büyümüş olan daha yüksek bitki örtüsünün sağladığı örtüyü kullanarak avantaj sağlayabilir; bu da kurtalların avlanmasının hızlı tilki popülasyonlarında ölümbin başlıca nedenlerinden biri haline geliyor.”

Sloan, şu anda hayvan sürülerinin yanında çalışan koruyucu köpeklerin hızlı tilki ölümbünü azaltıp azaltamadığını inceliyor. Yapılan düşünce, bu köpeklerin daha büyük bir avcı gibi davranarak kurtalların davranışını ve yaşam alanını kullanımını değiştireceği yönünde.

Koruyucu köpeklerin kurtalların ve hızlı tilkilerin yaşam alanını kullanımı üzerindeki potansiyel etkisini ölçmek için araştırmacılar, çok yıllı bir projeye başlamadan önce hızlı tilkileri ve kurtalları GPS’li tasmalarla donattı. Bu çalışma, hızlı tilkilerin hayatta kalmasını ve türün toparlanmasını artırmaya yönelik daha kapsamlı bir araştırma çabanın bir bileşeni. Görsel: Haley Sloan/Texas A&M AgriLife.

“Umarız bu köpeklerin varlığı kurtalları uzaklaştırır, böylece hızlı tilki ölümbünü azaltır ve tilkilerin kurtalların uzaklaştırıldığı alanları kullanmaya başlamasına olanak tanır,” diyor Sloan.

Kopekler, eyalette hızlı tilki popülasyonu hâlâ bulunan tek bilinen ilçe olan Teksas’ın kuzeybatısındaki Dallam İlçesinde çalışıyor. Hızlı tilkinin küçük boyutu ve böcekler, bitkiler ve küçük kemirgenlerden oluşan beslenmesi, aynı zamanda ineklere, koyunlara ve keçilere herhangi bir tehdit oluşturmadıkları anlamına geliyor.

Bu hayvan koruyucu köpeklerin sığır sürülerine dahil edilmesi koyunların davranışlarını değiştirirse, Sloan’a göre bu iki potansiyel fayda sunuyor. Hem hızlı tilkilerin hayatta kalma şansını artırabilir hem de özellikle hassas doğum döneminde, özellikle hayvan avcılığının tehdidini azaltabilir.

Hayvanların davranışlarını izlemek için Sloan ve diğer araştırmacılar, bu üç yıllık projeye başlamadan önce koyunlara ve hızlı tilkilere GPS tasmalar takmış. Hayvan koruyucu köpekler bu yaz sığır sürüsüyle birlikte getirilmiş. Başlıca bulguları rapor etmek için henüz çok erken olsa da, ekip büyük umutlu.

“Şu an için memnuniyetle şunu raporlayabilirim: köpekler harika gidiyor,” dedi Sloan. “Projeye dahil olan üretici, avcılık nedeniyle tek bir dana bile kaybetmedi ve sürünün yakınındaki hızlı tilkiler için de benzer olumlu sonuçlar elde edeceğimize umutluyum.”