Acının Ne Olduğu ve Neden Acıttığına Dair Şaşırtıcı Bilim

Buz gibi soğak bir göle adım attığınızda, vücudunuzun olası bir zararı size kibar bir mesajla uyarması güzel olurdu: “Ayaklarınız risk altında olabilir. Lütfen dışarı çıkmayı düşünür müsünüz?”

Bunun yerine ayaklarınız ağrır. Çok fazla. Dikkatiniz daralır ve dışarı çıkmak acil bir öncelik haline gelir. Arkadaşların eğlence vaatleri aniden çok daha az önem taşır. Olası bir beden zararına dair bilgi neden bu kadar hoş olmayan bir his verir? Neden tehlikeyi, göl kenarındaki ağaçları olduğu kadar sakin bir şekilde kaydedemeyiz?

Cevabın bir parçası başka bir soruyla başlar: algı ne için vardır?

Algı, canlilerin dünyada yol almasına yardımcı olur: besin bulmak, tehlikeden kaçınmak ve sağlıklı bir bedeni korumak. Bunların tümü biz hayatta kalmamıza yardımcı olur. Peki sinir sistemi, olan şeyi ve sıradaki adımın ne olması gerektiğini nasıl anlar?

Dünyayı doğrudan deneyimliymişiz gibi görünür: göl, ağaçlar, arkadaşlarımız neden bu kadar aceleli bir çıkış yaptığımıza şaşırırken. Ancak beyne ne ışık ne de ses doğrudan ulaşır. Bunun yerine, gözlerinden, kulağından, derisinden ve iç organlarından gelen bilgiler, “aksiyon potansiyelleri” adı verilen kısa elektriksel atımları da içeren sinyaller aracılığıyla ona ulaşır. Bu sinyaller ne anlama geldiklerini açıklayan hiçbir etiket taşımaz. Yine de siz ağaçları, sesleri ve donan ayakları deneyimlersiniz.

Algının öngörü temelli kuramları, sezgisel karşıtı bir açıklama sunar. Bu kuramlara göre sinir sisteminiz, gelen duyu bilgisinin ne anlama geldiğini öngörmek ya da deneyime dayalı tahminlerde bulunmak için deneyimi kullanır. Duyu sinyalleri ardından bu öngörülerini kontrol etmek ve uymadıklarında güncellemek için kullanılır.

Bu anlatımda deneyim, öngörüler ile duyu bilgisi arasındaki sürekli bir alışverişten doğar. Dünya duyularımız üzerinden basitçe içeri dolmaz. Sinir sistemi, deneyimimizi inşa ederken bunu aynı zamanda dünya ve bedenden gelen sinyallerle sürekli olarak karşılaştırır.

Bu bilinçli tahmin yürütme, çıkarım olarak adlandırılır: eksik bilgilerden sonuç çıkarma. Deneyim yoluyla sinir sistemi, gelecekte hangi hislerin ortaya çıkabileceğini öngörmede yardımcı olan, bazen modeller olarak adlandırılan örüntüleri öğrenir. Bu örüntülere bilinçli bir şekilde başvurmazsınız. Okurken, bir sesi tanırken veya acı veren soğak ayakları hissederken devrede olurlar.

Genellikle önce bir şey duyularımıza etki eder, ardından bir his gelir diye varsayarız: buz gibi göl cildinizi ırır ve sonra ayaklarınızın soğuduğunu ve acıdığını hissedersiniz. Ancak acının öngörücü açıklamaları, bilinçdışı yorumun hissi biçimlendirmeye yardım ettiğini öne sürer. Önce elektrik sinyallerini deneyimlemez, sonra onlara anlam vermezsiniz. Sizin hissettikleriniz, sinir sisteminin bu sinyalleri o anda nasıl yorumladığından kısmen etkilenebilir.

Şiddetli soğak, potansiyel olarak zararlı koşulları alglayan duyu sinirlerini aktive eder. Beyin bu sinyalleri yorumlar ve acı deneyimimizi biçimlendirmeye yardımcı olur. movchanzemtsova/Shutterstock

Beklentilerin acıyı etkilediğine dair kanıtlar var. On gönüllünün katılımıyla yürütülen bir deneyde araştırmacılar katılımcıların bacaklarına acı veren ısı uyguladı. Katılımcılar, gerçekten aldıklarından daha az yoğun bir ısı beklediklerinde, aynı ısıyı yaklaşık %28 daha az acı verici olarak derecelendirdi. Beyin taramaları da acı işlemeye涉及的 bölgelerde azalmış aktivite gösterdi. Bu, beklentinin bir etkisini gösterir; ancak öngörücü işlemenin acıyı tamamen açıkladığını kanıtlamaz.

Bu öngörüler, bir şeyin acı vermesi gerekip gerekmediğine dair bilinçli bir karar değildir. Hem bedenden gelen bilgi hem de öğrenilmiş beklentiler önemlidir; hiçbirinin başına başına deneyimi belirlemez.

“Aktif çıkarım” olarak adlandırılan ilgili bir çerçeve, algıyı eylemle bağlar: ne hissettiğimiz nasıl davrandığımızı etkiler ve nasıl davrandığımız da neyi deneyimlediğimizi değiştirir. Canlı varlıklar yalnızca öngörülerini güncellemez. Sinyallerinin alacağı bir sonraki bilgi seti de dahil olmak üzere, bir sonraki olayı değiştirmek için eyleme geçerler.

Gölde ağrı, olası bir tehdidi acilmiş gibi hissettirir ve koruyucu bir eyleme yönlendirir. Sudan çıkmak, sinir sisteminize ulaşan sinyalleri değiştirir. Soğuk hissetmek, ağrı hissetmek ve kaçmak istemek, vücudunuzu korumayı hedefleyen bir tepkinin birbirine bağlı parçalarıdır.

Duyu sinirleri, aşırı soğuk gibi potansiyel olarak zarar verebilecek durumları da algılar. Bu sürece nociception (ağrı duyumu) denir. Önemli bilgi sağlar, ancak ağrının kendisi olan hoş olmayan deneyimle aynı değildir. Sinir sistemi, bu bilgiyi yorumlarken önceki deneyimler, beklentiler ve koşullardan da yararlanır.

Bu, ağrının şiddetinin her zaman doku hasarının derecesiyle örtüşmediğini açıklamaya yardımcı olur. Ağrı, yaralanma devam etmese de sürebilir.

Ağrı sürdüğünde

Sürekli bel ağrısını düşünün. Eğilirken tekrar tekrar ağrı hisseden biri, onu önceden tahmin edip dikkatli hareket edebilir. Eğilmekten kaçınma rahatlama sağlayabilir, ancak hareketin artık daha güvenli ya da daha yönetilebilir hale gelip gelmediğini öğrenme fırsatlarını da sınırlar. Hareket korkusu ile sürekli bel ağrısı arasındaki ilişki araştırmalara dayanır, ancak kanıtlar belirsizdir.

Bel ağrısının önceki deneyimleri, insanların nasıl hareket ettiğini etkileyebilir ve hareket artık zararlı olmasa bile belirli faaliyetlerden kaçınmalarına yol açabilir. Magic Lens/Shutterstock

Bizden biri (Michael Thacker) ve meslektaşları, aktif çıkarımın (active inference) geçmiş deneyimlerin hisleri ve eylemleri nasıl şekillendirebileceğini açıklamaya yardımcı olabileceğini öne sürdü. Bu, yalnızca sürekli ağrının olası katkılarından biridir; sürekli doku hasarı ya da sinir hasarı da içerebilir. İnsanların ağrıyı bilinçli olarak kendilerine hayal ettiklerini ima etmez.

O halde ağrı neden acıtır? Aktif çıkarım, hoş olmayanlığın olası bir tehdidi, koruma talep edecek kadar önemli kılmasına yardımcı olduğunu öne sürer. Ancak koruma her zaman faydalı değildir. Ağrı, hasar devam etmese de sürebilir ve bizi korumaya yönelik eylemler bazen engelleşmeye yol açabilir. Kuram, hoş olmayanlığın ne sağlayabileceğini gösterir; ancak hissin kendisinin nasıl ortaya çıktığını tam olarak açıklamamıştır.

Prediktif teoriler hâlâ daha fazla teste tabi tutulmayı bekliyor; özellikle bu modellerin bakımı iyileştirip iyileştirmediğinin belirlenmesi gerekiyor. Öngörülen umut verici yaklaşım, kalıcı ağrı yaşayan insanların çektiği acının gerçek olduğundan hiçbir zaman şüphe edilmeden, ağrının beden, deneyim, eylem ve koşullar arasındaki ilişki üzerinden daha iyi anlaş thểbileceğini öne sürüyor.

Yazarlar

1. Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nde Bütünley Kas-iskelet Bakımı Profesörü ve Ağrı ve Aktif Çıkarım Araştırmaları Merkezi Müdürü

2. RCSI Tıp ve Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nde Ağrı ve Rehabilitasyon Profesörü

3. Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nde Tıp Doktoru; Anatomi Kıdemli Öğretim Üyesi

Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nde Bütünley Kas-iskelet Bakımı Profesörü ve Ağrı ve Aktif Çıkarım Araştırmaları Merkezi Müdürü

RCSI Tıp ve Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nde Ağrı ve Rehabilitasyon Profesörü

Sağlık Bilimleri Üniversitesi’nde Tıp Doktoru; Anatomi Kıdemli Öğretim Üyesi

Tutarsızlık beyanı

Dave Newell, makaleye katkı sağlayan Sağlık Bilimleri Üniversitesi Ziyaretçi Profesörü Jorge Esteves’in katkısını takdirle kabul ediyor.

Michael Thacker ve Solomon Segal, bu makaleden yararlanacak herhangi bir şirket veya kuruluş için çalışmamakta, danışmanlık yapmamakta, pay sahibi olmamakta ve böyle bir gelir almamakta; akademik atamaları dışında herhangi bir ilgili bağlantı beyan etmemektedirler.

Ortaklar

RCSI Tıp ve Sağlık Bilimleri Üniversitesi, The Conversation UK üyesi olarak finansman sağlamaktadır.