Missouri’nin St. Louis kentinde düzenlenen 1904 Olimpiyatları’nda, aşırı sıcak ve nem koşullarında koşulan maratonda Amerikalı Thomas Hicks, rakiplerini geride bırakarak altın madalyaya ulaştı; ancak şampiyonluğun ardındaki asıl etken, o günün şartlarında sporcu performansını artırmak amacıyla uygulanan erken dönem bir deneydi: Hicks’in antrenörleri ona yarış sırasında sıçan zehiri olarak bilinen strychnine (sülfür) verdi. Aşırı yorucu geçen ve koşucuların çoğunun yarıştan düştüğü bu maratonda, tarihin en kaotik spor organizasyonlarından biri sayılan olay, modern dönemin dopingle mücadelesinin başlangıç noktalarından biri oldu.
Maratonun başında tabi bir görüntü dışında her şey farklıydı. Ateşin yükseldigi anda 32 koşucu harekete geçti; ancak yarışın geri kalanı sıradanlığdan uzaktaydı. Yüksek sıcaklık ve nem altında, engebeli ve tozlu 24,85 millik (yalnızca 1921’de standart hale gelen) mesafeyi ancak 14 atlet tamamlayabildi.
Yarışın ilk siyahi sporculарından biri olan Güney Afrika’lı Len Taunyane’in peşine neredeyse bir mil kadar yoldan saparken saldıran salgın köpekler dikkatleri çekerken, Kübalı postacı Felix Carvajal ise kumar oyununda kaybetmesi üzerine atletik kıyafetlerini giyemeden sokak kıyafetleriyle koştu ve yolun ortasında bir elma bahçesinde atıştırmalık yapıp kısa bir uyku çekti. Üstelik favori gösterilen Amerikalı duvarcı Frederick Lorz, dokuzuncu milde vazgeçip arabayla stadyuma döndü; arabası 19. milde bozulunca geri kalan yolu koşarak tamamladı.
Zehirin Perde Arkasındaki Bilimsel Rekabet
Teknik olarak Lorz bitiş çizgisine ilk ulaşmıştı; ancak organizatörler aracını kullandığı hileyi fark edince ona verilen altın madalyayı geri aldı. Madalya, bitişe ikinci gelen ve çizgiyi geçerken neredeyse çöküp iki erkeğin omuzlarına dayanarak destek alması gereken Amerikalı Thomas Hicks’e verildi.
Hicks’in o acımasız ağustos gününde kat ettiği yaklaşık 25 mil yalnızca kısmen suçlayabilecek bir durumdu. Asıl mesele, onun sporcu performansını optimize etme biliminin erken dönem deneylerinin kurbanı olmasıydı; işte bu madde bugün en çok sıçan zehiri olarak biliniyor. Yani karşınızda 1904 Olimpiyatları var.
20. yüzyılın başlarında bilim insanları, atletik yeteneğin biyolojik miras mı yoksa eğitim ve kimyasal takviyelerle mi geliştirilebilir olduğu konusunda tartışıyorlardı.
Strychnine Deneyi: Yorgunluğa Karşı Tonik
Missouri, St. Louis’teki 1904 Olimpiyatları’nın direktörü James E. Sullivan’ın her iki görüşün de doğru olduğuna inancı vardı; biyolojik yetenekle ödüllendirilenlerin (kendi görüşüne göre beyaz Amerikalılar dünyanın en iyi atletleri) belirli kondisyon programlarını izlemeleri ve biraz ilaç yardımıyla daha da iyileşebileceğine inanıyordu. Bu arada Olimpiyatlar’ın henüz dopingi yasaklamadığını unutmamak gerekir.
Maraton, bu küçük ilaç yardımcılarından biri olan strychnine’in yorgun bir sporcuyu yeniden enerjiyle doldurup doldurmadığını test etmek için ideal bir laboratuvardı. Vincent Lee, New York’taki Hofstra/Northwell’in Zucker Tıp Fakültesi’ndeki acil tıp asistan profesörü olarak Popular Science’a şöyle açıklıyor: O dönemde madde “yorgunluğa karşı tonik, sindirim yardımcısı, solunum uyarıcısı ve felç ile romatizma tedavisinde” yaygın biçimde pazarlanıyordu.
Küçük dozlarda strychnine’in, 19. yüzyıl tıp bilimcilerinin geri kazanılmış canlılık olarak yorumladığı “titreyen, ‘hareketlendirilmiş’ bir his” yarattığını belirten Lee, Massachusetts’li demirci işçisi Thomas Hicks’in yarışın 17. milinde enerjinin düşmeye başlaması üzerine antrenörlerinin ona yaklaşık bir milligram strychnine sülfür ve bir yumurta akı verdiğini anlatıyor.
İlaç koşucuyu en azından başlangıcta canlandırdı. Üç mil sonra Hicks yeniden zorlanmaya başlayınca, kendisine ikinci doz verildi; üstüne iki daha yumurta akı ve bir yudum brendi eklendi.
Suyun Reddedilmesi: Tarihin En Yavaş Rekoru
Aynı anda maratonda kendi dehidrasyon deneyini yürüten oyun direktörü Sullivan, Hicks’in ya da diğer koşucuların 12. mil yakınlarındaki tek resmi su istasyonunu geçmeden önce veya sonra herhangi bir su içmesine izin vermedi.
Suçuk gibi yorulan ve içecek için çaresiz hale gelen 18 yarışmacı, bitiş çizgisinden çok önce yarıştan çekildi. Maratonu üç saat, 28 dakika ve 53 saniyede tamamlayan Hicks bugün hâlâ Olimpiyat tarihinin en yavaş rekorunu taşıyor.
Onlarca yıl sonra bilim insanları strychnine’in ne kadar zehirli olduğunu keşfetti. Maddenin birkaç tanesi (50 ile 100 milligram) yetişkin birini 30 dakika içinde öldürmeye yeterli.
“Tokik dozlarda, sırtı kavisli ve uzuvları rijit (opisthotonus denilen) şiddetli, tüm vücudu kapsayan kas spazmları görülür,” diyor Lee. “Ölüm, aşırı ısınma ve kas yıkımına ek olarak diafram ve göğüs kaslarının kitlenip solunumu engellemesinden gelir.”
Ancak düşük doz bile bugün çoğunlukla kemirgenleri öldürmek için kullanılan bu zehirin vücudu titretmesi, spazma uğratması veya sertleştirmesi ve çene kilidi ya da donuk bir gülümseme ifadesi (risus sardonicus) geliştirmesi mümkündür.
İlk yorumu siz yazın
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.