Hormuz ve Bab el-Mandeb boğazları üzerindeki mücadele yüzyıllardır sürüyor

Son aylarda jeopolitik rekabetin merkezine yerleşen Hormuz ve Bab el-Mandeb boğazları, Arap Denizi ile Kızıldeniz’den Hint Okyanusu’na uzanan deniz trafiğini kim kontrol ederse küresel ticaretin kritik bir bölümünü de ele geçireceği stratejik sular olarak yeniden öne çıkıyor. Ancak bu dar su yolları üzerindeki çatışma, modern denizciliğin kendisi kadar eski bir geçmişe sahip; ABD ile İran arasındaki boğazlar krizi, aslında bölgeye deniz yoluyla nüfuz ettirmeye çalışan dış güçlerin yüzyıllık tarihinin yalnızca en güncel bölümünü oluşturuyor.

Tarihsel kayıtlar, bu mücadelelerin bugün yaşanan gelişmelerden çok daha eskilere gittiğini gösteriyor. 1405 yılında Çinli Müslüman denizci ve diplomat Zheng He, Hint Okyanusu’nda yedi seferin ilkini başlatırken, 300’den fazla gemiden oluşan filolarıyla yaklaşık 1414 yılında Hormuz limanına ulaştı; ardından Yemen’in Aden kentine giderek Bab el-Mandeb boğazından geçti ve Kızıldeniz’e açıldı.

Çin’in denizcilik geleneği: Savaş değil, ticaret

Zheng He’nin seferleri bu suları zorla kontrol etmek yerine, donanma gücü gösterimi, diplomatik misyonlar ve kârlı hediye alışverişi üzerine kurulu güçlü bir ticaret varlığı oluşturdu. Sonraki sömürgeci güçlerin aksine Zheng He, Hormuz’da ya da Arap kıyılarında hiçbir sömürge kurmadı; bunun yerine bölgenin Arap, Fars, Hint ve Doğu Afrika tüccarlarının uzun zamandır kullandığı ticaret sistemine dahil oldu.

Bu yolculuklar aynı zamanda aşırı yayılmış deniz gücünün sınırlarını da ortaya koyuyor. Zheng He’in 1430’lardaki son seferinin ardından, Ming hanedanlığındaki öncelik değişiklikleri bu seferlerin sonunu getirdi; devlet donanmasına ve onun bakımına yatırım yapmayı reddetti.

Bugün Çin, Zheng He’nin seferlerini Çin-Orta Doğu ilişkilerine tarihsel meşruiyet kazandırmak için öne sürüyor. Beijing, Gwadar (Pakistan) gibi altyapı, enerji ve limanlara yönelik modern yatırımlarını, modern Silk Road’a kadar uzanan kadim ve barışçıl bir ilişkinin canlanması olarak sunuyor.

Portekiz’in zorlayıcı deniz gücü

16. yüzyılda küresel gemi trafiğinin artması ve Avrupa sömürgeci güçlerinin bölgeye gelişi, boğazları kontrol etmeye yönelik daha şiddetli ve saldırgan çabalara doğru bir dönüm noktası işaret etti. Denizcilikte yenilikçi olan Portekizliler, okyanusa açık gemilere yerleştirilen ağır toplar kullanan daha zorlayıcı bir deniz gücü biçimi getirdi. 1513 yılında Afonso de Albuquerque, Kızıldeniz’e erişimi kontrol etmeye çalışırken Aden’i saldırdı; ancak dik ve dağlık araziyle çevrili olan bu surlu karakent şehrine giremedi.

ABD’nin yüzyıllar sonra öğrendiği gibi, deniz üstünlüğü kara üzerinde hemen zafer anlamına gelmiyordu. Portekizli savaş gemileri gemileri yok edebilir ve bir limana top ateşi açabilir, ancak bir limanın dışındaki suları kontrol etmek, onun ardındaki karayı kontrol etmekle aynı şey değildi.

Ancak 1515 yılında Albuquerque, Hormuz limanını ele geçirerek tüccarların körüze ve Hint Okyanusu’na çıkması için gereken ödemeli bir izin belgesi olan cartaz sistemini dayattı. Ticareti düzenleme bu özünde, bugün İran’ın uyguladığı gümrük/trafik ücretinin (toll) yapmaya çalıştığı şeydir.

Bu “Lusitana Barışı” Çinli öncüsünden daha şiddetliydi; ancak Safavid hanedanlığı güçleri ile İngiliz Doğu Hint Ticaret Şirketi gemileri birleşerek Portekizlileri Hormuz’dan çıkardı ve ticareti açtı.

İngiliz ve Hollandalıların devralması

Portekizliler çıkarıldıktan sonra, Osmanlı, Safavid, Umman, Hollandalı ve İngiliz güçleri bu suların kontrolü için rekabet etti. Sistemi güçlü Avrupa gemileriyle birlikte hem limanlara hem de içinden geçen mallara sahip yerel yöneticiler yönetiyordu.

Hollanda Doğu Hint Ticaret Şirketi, ağır silahlı gemilerin desteğiyle Yemen’in Mokha limanında kendine yerleşerek bu sulara girdi. Portekizlilerin çıkarmasının ardından Hollandalılar 1623 yılında ticari ayrıcalıklar elde etti ve tam tersi tarafındaki Hormuz’un başlı körüz ticaret üssü Bandar Abbas’taki İngiliz tüccarlarıyla rekabet etti.

İngilizlerin çay ticaretiyle tanınmasına rağmen Hollandalılar, önceden Mokha merkezli tüccarların alanında olan kahve ticaretini domine etti. Hollandalılar, Arabica kahve bitkilerini Endonezya’nın Java adına kaçakçı olarak taşıyarak devasa ölçekte yetiştirilmesini sağlamak yoluyla Yemen’in kahve ticareti üzerindeki tekelini kırdı.

Hollandalılar böylece deniz gücünün toplar ve zorlama yerine üretim ve ticaretin kontrolüyle kayabileceğini gösterdi. Ancak İngilizler 19. yüzyılın başlarında Aden’i ele geçirerek üstünlüğü ele geçirdi; Güney Yemen’deki komşu yöneticilerle ve kollarla, sanayi devrinin eşiğinde onlara Bab el-Mandeb üzerinde fiili kontrol sağlayan anlaşmalar imzaladı.

Mokha’nın düşmesinin ardından Aden hızla bir denizcilik kömür istasyonuna ve Hint Okyanusu’na telegraf kablaryla bağlanan bir iletişim merkezine dönüştü. Kızıldeniz, Hindistan’daki taç kolonisine giden en kısa deniz yolunu sunduğu için İngilizler bu dar su yolunu da domine etti.

Günümüz ABD’si için dersler

Savaş Sonrası dönemde güç dengesi bir kez daha kaydı. ABD, Körüz petrolü karşılığında bölgede üsler, gemi grupları ve silah satışlarıyla İngiltere’nin yerini aldı. 1980 yılında ABD Başkanı Jimmy Carter, Sovyetlerin Körüz’ü kontrol etmeye yönelik herhangi bir girişimin Amerikan çıkarlarına karşı yapıldığı olarak değerlendirileceğini ve askeri güçle karşılanacağını açıkladı.

45 yıl sonra Trump, fiilen (belki de istemeyerek) Carter Doktrini’ni çökertti. ABD savaş gemileri bugün deniz trafiğinin özgürlüğünü korumak için Hormuz boğazında yer alsalar da, aslında 2026 yılı Şubatındaki savaşın ticareti tehlikeye soktuğu gerçeği öne çıkıyor; çünkü bu savaş İran’ı Körüz ticaretini intikam adı altında kesintiye uğratmaya sevk etti.

Tarihsel ders, dış güçlerin deniz üstünlüğünün mümkün olsa da geçici ve çabuk geçen bir şey olduğudur. Çin filolarını terk etti, Portekiz Hormuz’u kaybetti, Hollandalılar Java’ya odaklandı ve İngilizler Aden’i bıraktı. Üstünlük, sömürgeci güçler aşırı yayıldığında, teknolojiler değiştiğinde ve yerel ittifaklar yeniden hizalandığında kaydı.

Iran ve Huti güçleri, son dönemde Mokha’yı ele geçiren bu oluşumlar, gemi gruplarına ihtiyaç duymuyor; bunun yerine füzeleri, mayınları ve insansız hava araçlarıyla denizcilik sigortasının maliyetini silahlandırıyor. Tüm deniz gücü sahip olsa da ABD, Hormuz ve Bab el-Mandeb’i çevreleyen toplumların kendi iradesini ortadan kaldıramaz. Ondan önce gelen her imparatorluk, bir dar su yolunu kontrol etmenin, onu saran politik dünya ve iradeyi kontrol etmek anlamına gelmediğini keşfetti.

“Sovyetlerin Körüz’ü kontrol etmeye herhangi bir girişimi, Amerikan çıkarlarına karşı yapıldığı olarak değerlendirilecek ve askeri güçle karşılanacaktır.”

ABD Başkanı Jimmy Carter (1980)

Ibrahim Al-Marashi, IE İnsan Bilimleri Fakültesi ile California State University San Marcos’a bağlıdır.