Kanada’da görev yapan bilim insanları, uzun süreli COVID hastalarının beyinlerinde, hastalığın en yorucu belirtilerinden bazlarını açıklayabilecek distinct bir değişikliği tespit etti. Yirmi dört kişilik küçük bir grubun katıldığı ön çalışma, sağlıklı bireylerle karşılaştırıldığında dopamin salgılayan nöronların hasar görmüş ya da tükenmiş olabileceğine işaret ediyor.
Araştırmacılar, hastaların hafıza kaybı, yavaş fiziksel hareketler ve motivasyon eksikliği gibi belirtileri ne kadar şiddetli yaşarsa, dopamin sinir uçlarında ölçülen farkların o kadar büyük olduğunu buldu. Bulgular, uzun süreli COVID’in beyin dopamin sistemini etkilediğine dair güçlü kanıtlar sunduğu için hastalığın biyolojik temellerinden birine ışık tutuyor.
Dopamin Nöronlarında Tespit Edilen Hasar
Kanada’daki Brain Health Imaging Center’dan psiyatrist Jeffrey Meyer, bulguların uzun süreli COVID’in dopamin salgılayan nöronların kaybını içerdiğine dair ikna edici kanıt sağladığını belirtti.
“Bulgularımız, uzun süreli COVID’in dopamin salgıyan nöronların kayıbını içerdiğine dair ikna edici kanıt sağlar. Bu tür hasar, motivasyon eksikliği ve motor yavaşlama gibi belirtileri üretmek için iyi bilinir ve diğer nörolojik durumlarda hafıza zorluklarına katkıda bulunabilir. Sonuçlarımız, benzer bir sürecin uzun süreli COVID içinde gerçekleştiğini öne sürüyor.”
Jeffrey Meyer, Brain Health Imaging Center
Meyer’e göre bu sonuçlar, uzun süreli COVID’in en azından bir kısmında beyinin dopamin sistemini içeren bir rahatsızlık olduğunu gösteriyor. Önceden yapılan çalışmalar çoğunlukla beyin iltihabı ve bağışıklık değişiklikleriyle ilgilenmişti ancak hiçbiri doğrudan dopamin üreten nöronların etkilenip etkilenmediğini incelemedi.
Dopamin Sistemi ve Hastalık İlişkisi
Dopamin, meşhur olduğu kadarı “iyi hissetme” hormonu olarak bilinir. Beynin ödül sistemiyle yakından ilişkili olan bu kritik kimyasal haberci, beyinde önemli bir rol oynar.
Ancak dopamin devrelerinin uzun süreli COVID sırasında hasara açık olabileceğine dair bazı nedenler var. Uzun süreli COVID hastaları, sinapsları geri çeken bazı hücrelere ait yükseltilmiş işaretler gösterir. Bu durum dopamin salgıyan nöronların zarar görmesine yol açabilir.
Ayrıca SARS-CoV-2 virüsünün dopamin saldıran nöronları doğrudan enfekte ederek onları içeriden yaratabileceği de olası görünüyor. Bu beyin hücreleri, SARS-CoV-2’nin teorik olarak bağlanabileceği yüksek yoğunlukta reseptörler taşıyor.
PET Taramaları ve Ölçümler
Araştırmacılar, radyoaktif izleyici kullanan PET taramaları (pozitron emisyon tomografisi) ile dopamin sinir uçlarına ait bir işaretini uzun COVID’li 24 katılımcı arasında ölçtü. Bu katılımcıların hiçbiri aktif enfeksiyon taşımıyordu ancak COVID’e ilk yakalandıkları günden beri kalıcı ve yorucu belirtiler yaşıyorlardı.
Bir dereceye kadar hepsi motivasyon eksikliği raporladı ve bir grup olarak hafıza ve hareket hızı testlerinde daha kötü sonuçlar aldı. Sağlıklı kontrol grubuyla karşılaştırıldığında, beyinleri striatumun birkaç bölgesinde dopamin sinir uçlarının yoğunluğunda azalma gösterdi.
Beynin bu bölümü motivasyon, hareket hızı ve hafızayla ilgilidir. Hastalar arasındaki bazı uzun COVID belirtilerinin şiddeti, dopamin nöronları yoğunluklarıyla korelasyon gösterdi. Bu da iki şeyin birbirine bağlı olduğunu öne sürüyor.
Hastalar arasındaki bu belirtilerdeki yaklaşık yüzde 25’lik varyans, dopaminerjik nöronların kaybıyla ilişkilendirildi.
Tedavi Potansiyeli ve Gelecek Çalışmalar
Araştırmacılar, uzun COVID’de dopamin saldıran nöronları hedef alan müdahalelerin terapötik etkiye sahip olacağına dair bir hipotez ortaya koydu. Mevcut tedavi geliştirmelerden önemli bir kayma bu, çünkü güncel hiçbir deney dopamin saldıyan nöronların fonksiyonlarını artırmaya odaklanmıyor.
Bu tür beyin taramaları, nöron yoğunluğunu doğrudan ölçmek yerine dopamin sinir uçlarında bulunan bir proteini ölçer. Ancak yaşayan hastalarda beyin değişikliklerini araştıranken çok faydalıdırlar. Dopamin saldıyan nöronları doğrudan incelemenin tek yolu, otopsi sonrası beyin dokusunu incelemdir.
Bir küçük otopsi çalışması, şiddetli COVID-19 ile ölen kişilerde daha az dopamin nöronu buldu ancak çoğu yaşlıydı ve bazılarında erken demans belirtileri vardı, bunlardan biri de Parkinson hastalığına sahipti; bu da sonuçları etkiliyor.
Bu yeni araştırma yalnızca ön çalışmadır ancak uzun COVID’in dopamin saldıyan nöronları Parkinson’a benzer şekilde etkilediğini öne sürüyor. Eğer bu doğrulanırsa, Parkinson için kullanılan L-dopa gibi ilaçlar teorik olarak uzun COVID hastalarını tedavi etmek amacıyla yeniden kullanılabilir.
“Bu müdahaleler dopamin saldıran nöronları hedef alarak terapötik etkiye sahip olacaktır.”
Araştırmacılar
Bu ilaçların hafife alınmaması gerekir, çünkü önemli yan etkileri olabilir. Ayrıca yalnızca belirli bir uzun COVID tipine sahip hastalarda işe yarayabilirler. Bu virüs sonrası durumun belirtileri çok çeşitlidir ve tüm hastalar yavaş fiziksel hareketler, motivasyon eksikliği veya kötüleşen hafıza raporlamaz.
Başka uzun COVID tezahürlerinin dopamin nöronlarını aynı şekilde içermediği de mümkün. Araştırmacılar, bu bulguların sağlamlığını ve genel geçerliliğini doğrulamaya yardımcı olacak daha büyük, benzer şekilde iyi kontrol edilen kohortlarda gelecekteki çalışmalar için savunuyor. Meyer’in dopamina dayalı bir uzun COVID tedavisine ait bekleyen bir patent başvurusu olduğunu belirtmek gerekir.
Hasta Deneyimi ve Umut
Susan Deuville, uzun COVID’li bir hastadır ve Meyer için deneyim danışmanı olarak araştırmaya katılıyor.
“COVID’i 2021’de aldktan sonra bana ne olduğunu anlamak için beş yıldır cevap arıyorum. Bu, önceki hayatımın ve benim eski kişiliğimin yıkıcı bir kaybıydı. Dr Meyer’in araştırmaları umut veriyor. Ayrıca uzun COVID hastalarının her zaman bildiğini doğruluyor – sürelu COVID gerçek ve etkileri yıkıcı.”
Susan Deuville, uzun COVID hastası
Araştırma eBioMedicine dergisinde yayımlandı. Bu makale Rebecca Dyer tarafından doğrulandı ve Rebecca Dyer tarafından düzenlendi.
1 yorum
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.