Ulusal Kırmızı Panda Günü, Washington’daki Ulusal Hayvanat Bahçesinde bu yıl özel bir anlam taşıyor

Washington D.C.’deki Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi, Uluslararası Kırmızı Panda Günü’nde üç yeni kırmız panda yavrusunu dünyaya getirmenin sevincini yaşıyor. Virginia’nın Front Royal kentindeki koruma kampüsünde bu yaz doğan yavru pandalar, nesli tükenen türün popülasyonunun sürdürülebilmesi için kritik bir rol oynuyor. Hayvanat bahçesi yetkilileri, yeni neslin genetik çeşitliliğin gelecek kuaklara aktarılmasında önemli katkılar sağladığını vurguluyor.

Kırmız pandalar, Nepal, Hindistan, Bhutan, Myanmar ve Çin‘deki dağ ormanlarının ağaç tepelerinde yaşayan, nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya memelilerdir. Yakın ilişkileri rakunlarla bağlantılı olan bu canlılar, temel beslenmelerini bambu yapraklarıyla sağlar. Yedikleri bamboo’nun ancak yaklaşık yüzde 24’ünü sindirebildikleri için her gün vücut ağırlıklarının yüzde 20 ile 30’u kadar, yani ikiyle dört pound arasında bambu filizi ve yaprak tüketmeleri gerekir.

Üç Yeni Yavrunun Doğuş Hikayesi

Koruma kampüsünde bu yaz doğan üç kırmız panda yavrusu, farklı zamanlarda dünyaya geldi. 29 Mayıs’ta 3 yaşındaki dişi Sequoia ile 12 yaşındaki erkek Mow Mow, bir dişiden ve bir erkekten oluşan iki yavrunun sahibini oldu. 11 Haziran’da ise 3 yaşındaki dişi Keahi, 7 yaşındaki erkek Rocket’in döllediği tek bir dişinin anneliğini yaptı.

“Yeni yavru pandalar popülasyonu genel olarak destekliyor. Dürüst olmak gerekirse, hayvanlara sahip olmadığımız sürece türü koruyamaz ve üretemeyiz.”

Jessica Kordell, Front Royal koruma kampüsünün etciller küratörü yardımcısı

Kordell, yavru pandaların ebeveynlerinin genetik materyalinin bir sonraki kuaka aktarılmasını sağladıklarını belirtti. Yavru pandalar yazı ebeveynleriyle birlikte yuva kutularında güvenli bir şekilde geçiriyor; süt içerek uyuyarak ve dış dünyaya alışarak zaman geçirmiş durumda.

Yavru Pandaların Gelişimi

Kaynak Kordell’in aktardığına göre, üç yavrunun da iyi gittiği belirtiliyor. Personel, yuva kutularına bambu koymaya başladı ancak henüz onu yemeklerini görmemişlerdi. Yavru pandalar her şey için annelerine (damlara) dayanıyor olsa da giderek daha hareketli hale geliyorlar ve bireysel karakter özellikleri ortaya çıkmaya başlamış durumda.

“Tek yavrunun [yuva kutusundan] çıkma eğilimi artıyor. Belki annesiyle birlikte olmak istiyor ya da biraz daha erken gelişmiş olabilir (muhtemelen ikisi de). Kesinlikle inatçı ve her fırsatta bize huff-quack diye sesleniyor.”

Jessica Kordell, etciller küratörü yardımcısı

Kordell, ikizlerin daha sakin ve utangaç olduklarını, birbirlerine dayandıklarını ve nadiren ayrıldıklarını söyledi. Oyun oynadıkları ve birbirleriyle kucaklaştıklarında keyif aldıkları gözlemleniyor.

Kırmızı Pandaların Gizli Özellikleri

Kırmız pandalar hakkındaki ilginç fiziksel özelliklerden birini anlatan Kordell, bu konuda insanların çoğunun bilgi sahibi olmadığını belirtti. Panalların kırmızı olmasının nedeni, ağaçlarda büyüyen ve o kırmızı rengi taşıyan bir liken olduğunu vurguladı. Bu sayede çevreleriyle mükemmel bir şekilde bütünleşiyorlar. Siyah karınları ise onları gölgelere karıştırıp gizliyor.

Nesli Tükenme Tehlikesi ve Koruma Çalışmaları

Daha az 10.000 kırmız pandanın vahşi doğada kaldığı tahmin ediliyor ve habitat kaybı onların temel tehdidi oluşturuyor. Nepal’de yaşam alanları zaten 400 küçük orman parçasına bölünmüş durumda.

Kışın soğuk dağ hava koşullarında kırmız pandalar “torpor” adı verilen bir uykuya dalıyorlar. Kabartılmış kuyruklarını etraflarına sararak derin bir uyku geçiriyorlar. Bu durum metabolik gereksinimlerini azaltırken, vücut sıcaklıklarını ve solunum oranlarını düşürüyor.

2007’den beri Red Panda Network (RPN), Nepal’deki topluluk temelli koruma programlarıyla kırmız pandaları ve yaşam alanlarını koruyor. Smithsonian, bu çabalara Amerikan Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumları’nın SAFE Red Panda Programı aracılığıyla katkıdailiyor ve hayvanat bahçesi ziyaretçilerine farkındalık yayıyor; çünkü birçok kişi gerçek bir kırmız panda görmemiş olabilir.

Ziyaretçiler İçin Güncel Durum

Smithsonian’ın yeni yavru pandaları büyürken, aileler halka kapalı olan Front Royal tesisinde kalacak. Ancak Washington D.C.’deki ana kampüsteki ziyaretçiler, Asia Trail üzerinde yetişkin bir kırmız panda olan Asa’yı görme fırsatını bulabilir.