Kahve Kokusu Almak Ruh Halini ve Beyin Aktivitesini Değiştirebilir mi?

Japan’ın Showa İlaç Üniversitesi araştırmacıları, kahvenin kokusunun içilmeden yalnızca koku alınmasının ruh halini olumlu yönde etkileyebileceğini inceledi. Beş dakikalık bir süreçte katılımcılar daha az negatif duygu bildirdi ve rahatlama ile ilişkili beyin dalgaları indeksi değişti; ancak kalp ritmi üzerinde belirgin bir değişiklik gözlenmedi.

Araştırmacılar, bu bulguyu 20 ila 29 yaş arası 20 üniversite öğrencisiyle yürüttükleri çalışmayla ortaya koydu. Çalışma, katılımcıların taze demlenen kahvenin yanında oturup kokladığı ancak kahveyi içmediği bir ortamda hazırlandı. Beş dakikanın ardından ruh hali anket skorlarının düştüğü kaydedildi.

Kokudan sonra değişen ve değişmeyen şeyler

Araştırmacılar, 20 gram öğütülmüş kahveyi 85 °C’ye (185 °F) ısıtılmış 400 mililitre suyla demledi. Hazırladıkları içeceği katılımcılardan yaklaşık 50 santimetre uzaklığa bir cam süraji içinde yerleştirdi. Katılımcılar normal nefes alıp verirken oda kahve kokusuyla doldu.

Bu koku sürecinden önce ve sonra katılımcılar; gerginlik ve kaygı, depresyon ve çökkünlük, öfke ve düşmanlık, canlılık, yorgunluk ve kafa karışıklığını değerlendiren bir anketi doldurdu. Beyin aktivitesi ve kalp ritmi taşınabilir bir başlıkla, kalp ritmi değişkenliği ise ayrı bir giyilebilir cihazla kaydedildi.

Beş dakikalık kahve kokusundan sonra katılımcıların ruh hali bozukluk skorları düştü. Daha az yorgunluk, gerginlik ve kaygı, kafa karışıklığı, depresyon ve çökkünlük bildirdiler. İstatistiksel karşılaştırmalar için yapılan düzeltmenin ardından yorgunluk, gerginlik ve kaygı ile kafa karışıklığının ve depression-çökkünlüğün azalması anlamlı olarak kaldı.

Ruh hali iyileşmesinin en büyük olduğu katılımcılar, en büyük beyin dalgası değişikliklerini göstermek zorunda değildi. Bireysel düzeyde ruh hali, beyin aktivitesi, kalp ritmi ve kalp ritmi değişkenliği arasında anlamlı bir ilişki bulunmadı.

Araştırmacıların çalışması

Canlılık ise belirgin biçimde artmadı. Koku, birdenbire enerji patlamasından çok negatif duyguların “sese”ni kısma ile ilişkilendirildi. Araştırmıcılar, alfa, beta ve theta beyin dalgalarının göreli katkılarından hesaplanan bir EEG kaynaklı “rahlama indeksi”nde artış tespit etti.

Beynin mi yoksa kalbin mi katıldığı

Bu durum, katılımcıların kahvenin ilk kokusunda beyninin rahatladığını düşündürüyor olabilir. Ancak sonuç dikkatlice değerlendirilmeli. Standartlaştırılmış etki boyutu büyük olsa da mutlak artış mütevaziydi ve bilim insanları bu büyüklükteki bir değişikliğin fizyolojik açıdan anlamlı bir rahatlama temsil edip etmediğini bilmiyor.

Bu nedenle bulgu, kahve kokusunun beynini rahatlattığına dair kanıt değil, hesaplanan bir EEG indeksindeki değişime işaret ediyor. Öte yandan kalbin kahve molasına katıldığı görülmedi; ne kalp ritmi ne de kalp ritmi değişkenliği belirgin biçimde değişti.

Ruh hali ve beyin aktivitesinin grup düzeyinde birlikte değişebilmesi, buna tek bir uyumlu tepkinin yansıması olmak zorunda değil. Bu durum araştırmacıların ilk sorusuna yanıt veriyor: Kahve biri hislerini değiştirdiğinde beyin ve beden hep birlikte mi tepki veriyor.

Neden kokudan böyle bir etki beklenir

Kahvenin nasıl olumlu etkileyebileceğini hayal etmek zor değil. Koku duyumuz, duygu ve hafıza ile ilgili sistemlerle yakından bağlantılıdır. Tanıdık bir koku, biz bilinçli biçimde onu tanımlamadan önce bir kişiyi, mekânı veya duyguyu çağırabilir.

Kahve pek çok ilişkiyi yanında getiriyor. Koku sabahı, sıcağı, çalışmadan bir maviyi, bir arkadaşla sohbeti ya da kahvenin vaat ettiği uyarıcı etkiyi işaret ediyor olabilir. Ayrı bir 2018 çalışması, kahveye benzer bir kokuyla karşılayan insanların analitik görevlerde daha başarılı olduğunu buldu. Koku, iyi performans beklentisini yükselttiği için öğrenilmiş ilişkilerin ya da placebo benzeri bir etkinin katkıda olabileceğini düşündürdü.

Bu durum çalışmanın en büyük sınırlamasına götürüyor: Kontrol koşulu yoktu. Araştırmacılar kahve kokusunu koku olmayan bir oda, alakasız bir koku ya da placebo ile karşılaştırmadı. Sonuç olarak kahvenin bu değişiklikleri üretip üretmediğini belirleyemiyor.

Beş dakikalık sessiz dinlenme katılımcıların ruh halini iyileştirmiş olabilir. Laboratuvar ortamında rahatlamış ya da kahvenin kendilerini daha iyi hissettireceğini beklemiş olabilirler. Araştırmacılar, volunteers’ın ne sıklıkla kahve içtiğini, onu sevip sevmediğini, kokusuna aşinalığını ya da koku yeteneğini sistematik biçimde değerlendirmedi.

Örneklem küçük ve yalnızca genç üniversite öğrencileriyle sınırlıydı. Koku konsantrasyonu ve çevresel koşullar sistematik olarak izlenmedi; kayıtlar tüketici düzeyinde bir EEG cihazından geldi. Daha büyük, rastlantısalsal bir çalışma kahveyi hem koku olmayan koşulda hem de tanıdık başka bir kokuyla karşılaştırabilir; katılımcıların kahve alışkanlıkları, tercihleri ve beklentilerini ölçebilir.

Buna kadar sabahın kupanızı umut dolu beş dakikalık koklama ile değiştirmenize gerek yok. Ancak kahvenin ilk yudumdan önce gününüzü iyileştirdiği bir sonraki sefer, beyninizin zaten kahve molasına katılmış olup olmadığını merak etmek iyi olabilir.

Araştırma Nutrients dergisinde yayımlandı. Bu makale Rachel Garner tarafından doğrulandı ve Rebecca Dyer tarafından düzenlendi.