Büyük balinalar insanı bütün olarak yutabilir mi? Bilim insanları yeni filmin sahnesi hakkında ne diyor?

Yeni film “Whalefall”in (Balık Ölüsü) kurgusal bir sahnesinde dalış yapan Jay Gardiner, dev ahtapotla avlanan bir kuyruklubalina (koca başlı balina) yolunda kalır ve yanlışlıkla serbest bırakan bir ahtapot dokunağına dolanarak balinanın ağzına çekilir. Ancak bilim insanları, bu tür olayların gerçek hayatta “çok, çok” olası olmadığını vurguluyor: Kocuaşılı balinalar teorik olarak bir insanı yutabilecek kapasiteye sahip olsa da, davranış biçimleri ve derin deniz canlılarına yönelik beslenme alışkanlıkları böyle bir durumun neredeyse hiç yaşanmayacağını gösteriyor.

New York’taki Mount Sinai Tıp Fakültesinde karşılaştırmalı anatomi uzmanı olarak çalışan Joy Reidenberg, “çok büyük yetişkin bir koca başlı balinanın” bunu yapabileceğini söylüyor. Ancak bunun için 18 metre veya daha uzunlarda, “genellikle görünenlerden daha büyük” tam gelişmiş bir erkek balinaya ihtiyaç var.

Balenli balinalar insanı yutamaz

Daha büyük bazı balina türleri bu işi başaramaz. Uzunluğu 26 metreye kadar ulaşabilen kuyruklubalina (Balaenoptera physalus) buna rağmen şaşırtıcı derecede dar bir boğaza sahiptir. Reidenberg bunun nedenini iyi biliyor çünkü işinin bir parçası kıyıda battıktan balina leşlerini kesmekten ibaret: “Kolumu zorlukla boğazına sokabiliyorum” diyor. “Bir insanın yutulması söz konusu değil.”

Bunun nedeni kuyruklubalinanın balenli bir balina olması; bu grup, dünyadaki en küçük canlılardan biri olan krilden, küçük balıklardan ve planktondan beslenir. Balinalar, suda süzüldükleri balen adı verilen elek benzeri plakalar kullanarak bu avı yakalar ve “kalın bir milkshake içmek” gibisi bir şey yapar.

Nadir durumlarda insanlar, balenli balinalar avlanırken yanlışlıkla bunların arasına girer. Örneğin 2019’da Bryde balinası (B. brydei) Güney Afrika sularında bir doğu fotoğrafçısını kısa süreliğine ağzına alıp geri püskürttü. Ancak bu tür olaylar kasıtlı insan avcılığı değildir. Uluslararası kâr amacı gütmeyen ve koca başlı balinaların iletişimini inceleyen Project CETI’den deniz biyoloğu Shane Gero, “Balina sadece akşam yemeğini yemek istiyor; muhtemelen onlar yolunu kesti” diyor.

Kocuaşılı balinaların beslenme mekanizması

Koca başlı balinalar ise dünyadaki en büyük canlılardan birini avlar. Favorileri dev ve kütlesel ahtapotlardır; sonuncusu dokunaklarıyla 14 metreye kadar ulaşabilir ve yüzlerce kilogram ağırlığa sahip olabilir.

Bilim insanları, kocuaşılı balinaların küçük akrabaları olan beyaz balinaların (beluga) kapalı ortamlarda nasıl beslendiğini gözlemleyerek, bu dev canlilerin boğazlarındaki “hyoid” adı verilen bir kemiği aşağı indirerek avlarını emdiklerini düşünüyor. Hyoid aşağı indiğinde dil geriye doğru çekilir ve piston gibi çalışan bu yapı, suyu—ve habersiz avı—balinanın ağzına çekerken boğazı ve yemek borusunun girişini genişletir. Buna ek olarak, koca başlı balinanın sol tarafa kaymış bir larenksi (ses kutusu) vardır; bu da onun boğazını diğer büyük balinalarındandan çok daha genişleterek büyük bir yutkunmayı mümkün kılar.

Ancak bilim insanları bu süreci hiçbir zaman koca başlı balinalarda gözlemlemiştir ve avlarını bütün olarak yuttuklarına dair kesin bir kanaatleri yoktur. Bu gizemli devler ahtapotlarla yüzeye çıktıklarında, ağzlarından “doğrudan parçalar sarkıyor” ya da arkalarında süzülen parçalar olur; Gero böyle durumları tarif ediyor.

Bu balinalar etrafımızda bizim onlara dokunmadığımız sürece çok nazlıdır. Fizyolojik olarak mümkün olsa da, davranış biçimleri ve derin deniz canlılarına yönelik zevkleri bu olayları “çok, çok” olası olmaktan çıkarır.

Joy Reidenberg — Karşılaştırmalı Anatomi Uzmanı

Buna rağmen insanları yutmanın koca başlı balinaların doğal bir davranışı olmadığına dikkat çeken Reidenberg, bunun heyecanlı bir film gecesi için uygun olduğunu ancak fizyolojik olarak mümkün olsa da olayların “çok, çok” olası olmadığını vurguluyor.

Sadece pitonlar insanı yutmuştur

Ayrıca insanların tesadüfen bir koca başlı balina tarafından emilmesi de muhtemel değildir. Gero’ya göre bu balinalar av aramak için iki kilometreden daha derine dalabilir; ki bu, insan dalışcıların ulaşabileceğinden çok daha derindir.

Aslında bir insanı bütün olarak yuttuğu kanıtlanmış tek hayvan ızgara pitondur (Python reticulatus). Endonezya’da birkaç olay belgelenmiştir. Yılanların esnek baş ve çeneleri sayesinde bu korkunç yetenek mümkündür; kafataslarındaki birden fazla eklem daha iyi hareketi sağlar ve alt çenedeki yumuşak, esnek doku yılanın çenesini kendisinden çok daha büyük av üzerinde manevra yapmasını sağlar.

“İnsanlar için yılanların insanı yutması oldukça zordur” diyen Cincinnati Üniversitesi biyoloğu Bruce Jayne, bir insani yutmak için yılanın baştan ayağa doğru yutması gerektiğini söylüyor. Açıkta duran kollar ağzının köşesine takılabilir; ayrıca insanların geniş ve sert omuzları yılanın ağzına sığmasını zorlaştırabilir.

Pitonların insan yemesi “son derece nadir”dir. Bir hayvanın bir şeyi yapabilme fizyolojik kapasitesine sahip olması, onu yapacağı anlamına gelmez.

Bruce Jayne — Biyolog

Jayne’a göre pitonların insan yemesi son derece nadir olaylardır. “Bir hayvanın bir şeyi yapabilme fizyolojik kapasitesine sahip olması, onu yapacağı anlamına gelmez” diyor.