Antik kuş, Avustralya’dan resmen adlandırılan ikinci Krete dönemi kuşu oldu

Queensland eyaletinin Richmond yakınlarında, iki ayrı noktada bulunan çift nadir Krete dönemi kuş kemiklerinin, Avustralya’dan resmen adlandırılan ikinci Krete dönemi kuş türünü ortaya çıkarması, ülkenin bu döneme ait kuş fosilleri kaydındaki açığı bir kez daha gösterdi. Kronosaurus Korner’in küratörlüğü yapan Kevin Petersen’in fosil avcılığı sırasında ele geçirdi kemikler, Dr. Matt White tarafından kuş kemigi olarak tanımlandı ve araştırmalar Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlandı. Yayınlanan çalışma, Avustralya’da Krete dönemi kuşlarına dair bilinen sayıyı birden ikiye çıkardı.

Krete dönemi kuş fosillerinin Avustralya’da son derece nadir olması, bu buluşun önemini artırıyor. Ülke genelinde yalnızca bir düzineden az yalız kemik bildirilmiş durumdadır. Bulunan örneklerden biri kuşların ayak kemiklerinin birleşmesinden oluşan tarsometatarsus, diğeri ise tibiotarsus olarak belirlendi. Her iki kemik de iyi korunmuş olsa da kısmen konglomera (kemikleşmiş kabuk) içinde kaldığı için ekip, kazıyı tamamlamaktan kaçındı.

Balık püresi olarak adlandırılan tabakadan çıkan kemikler

Kevin Petersen, ilk kemigi Richmond’daki halka açık toplama alanlarında fosil avcılığı yaparken buldu. Plesiosurlar ve iktiyosaurlar gibi deniz yırtıcılarının kemikleriyle saçaklı dişlerle dolu, fosilleşmiş maddeyle dolu “balık püresi tabakası” olarak bilinen katmanda uzun, açık kahverengi bir kemik gördü ve bunu daha sonra tanıtmak üzere bir kenara bıraktı. Bir hafta sonra, yağmurun ardından ikinci tanımadığı kemigi bir kayalık levha üzerinde bulan Petersen, her iki örneği de fotoğrafladı ve görüntüleri Dr. Matt White’a (New England Üniversitesi) gönderdi.

“Onları anında kuş kemikleri olarak tanıdım. Bu örnekler özellikle önemli, çünkü Avustralya’da bundan çok azı bulundu ve şimdiye kadar doğrudan karşılaştırılabilecek hiçbir örnek yoktu.”

Dr. Matt White, New England Üniversitesi

Beyanların ardından White, kemiklerden birini tarsometatarsus, diğerini ise tibiotarsus olarak tanımladı. Kemikler iyi korunmuş olsa da kısmen konglomera içinde kaldığı için ekip, kazıyı tamamlamaktan kaçındı. Örnekler, Avustralya Bilim ve Teknoloji Örgütü (ANSTO) bünyesinde Dr. Joseph Bevitt tarafından tarandı. White, tarama verilerini 3B ağaçlara dönüştürerek kemikleri kaya içinde görselleştirdi.

Yeni tür için bilimsel adlandırma

Bu yıkıcı olmayan görüntüleme tekniği, yeni tibiotarsus ile Avustralya’dan bilinen tek diğer Krete dönemi kuşu olan ve 1986’da tanımlanan Nanantius eos arasında doğrudan karşılaştırmaya olanak tanıdı. Taramalar, açık anatomik farkları ortaya çıkardı. Yeni takson, zarif uzuv yapısına işaret eden Tenuicruris (“narin bacak”) ve türün bulunduğu balıklarla zengin tabakaya atıfta bulunan piscanexum adı altında Tenuicruris piscanexum olarak adlandırıldı. Filogenetik değerlendirmeler, her iki örneği de dünya çapında baskın ve çeşitli olan Mesozoik kuşları kladı Enantiornithes içine yerleştiriyor.

Yalız kemiklerle temsil edilmesine rağmen Tenuicruris, bilimsel açıdan büyük önem taşıyor. Avustralya’dan karşılaştırılabilir Krete dönemi kuş örneklerinin sayısını artırmanın yanı sıra, yaklaşık 105 milyon yaşında olan Toolebuc Formasyonu’ndaki kuş çeşitliliği ve paleoekolojisine dair yeni veriler sağlıyor. Formasyon, pliosurlar, plesiosurlar, kaplumbağalar, köpekbalıkları, hımbıl balıklar, kemikli balıklar ve pterosaurlardan oluşan zengin bir deniz birikimini de ortaya çıkarıyor. Bu kuş kalıntıları, iç deniz ekosisteminin yeniden inşasına yeni bir boyut ekliyor.

Avustralya’da Krete dönemi kuş fosillerinin kısa tarihi

11.000’den fazla yaşayan kuş türüne rağmen, Avustralya’da Krete dönemi kuşlarının iskelet fosilleri son derece nadirdir. En eski kuş kalıntıları, Victoria’daki Erken Krete dönemi birikimlerinden geliyor (yaklaşık 128 milyon ile 120 milyon yaşında). Çeşitli boyutlarda iz fosilleri—yalız tüyeler ve ayak izleri—geçmiş çeşitliliğine işaret etsede, eklemli kemikler seyrektir.

Lightning Ridge’den (Griman Creek Formasyonu, yaklaşık 110 milyon ile 97 milyon yaşında) bazı opalleşmiş kuş malzemesi elde edilmiştir. Şimdiye kadar Avustralya’dan yalnızca bir Krete dönemi kuş resmen adlandırılmıştır: Nanantius eos, Toolebuc Formasyonu’ndan (yaklaşık 105 milyon yaşında) alınan bir yalız tibiotarsusdan tanımlanmıştır. Birkaç ek Nanantius tibiotarsus bildirilmiş, biri bile iktiyosurun mide içeriğiyle korunmuş durumdadır; ancak genel olarak iskelet kaydı oldukça sınırlıdır.

Bu buluş neden önemli

Çok az karşılaştırılabilir örnek varken, yalız kemikler bile bilimsel açıdan değerli olabilir. Tenuicruris, Avustralya’dan karşılaştırılabilir resmen adlandırılmış Krete dönemi kuş taksonlarının sayısını birden ikiye çıkararak bölgedeki kuş çeşitliliği ve ekolojisini değerlendirme yeteneğini artırıyor. Buluş, ayrıca kuşları, iktiyosaurlar, pliosurlar, plesiosurlar, kaplumbağalar, köpekbalıkları, hımbıl balıklar, kemikli balıklar ve pterosaurlarla birlikte Toolebuc Formasyonu’ndan gelen artan faunal listeye ekleyerek zengin bir iç deniz ekosisteminin kanıtını sunuyor.

Queensland’ın Dinosaur Week (Dinozorlar Haftası) sırasında yapılan güncel bir ziyarette Dr. Dean Lomax (Bristol Üniversitesi) örnekleri inceledi.

“Yeni bulunan kalıntılar yalız kemiklerle temsil edilmesine rağmen, son derece nadirler—Avustralya’dan resmen adlandırılan ikinci Krete dönemi kuş. Bu buluş, bugün Richmond olan çevredeki antik ortam ve hayatan çeşitliliği hakkında heyecan verici yeni bilgiler veriyor.”

Dr. Dean Lomax, Bristol Üniversitesi

Halka açık fosil avcılığı alanları ve paleontoloji

Fosil avcılığı için açılmış Richmond alanları hâlâ olağanüstü verimli durumda. Kronosaurus Korner’in koleksiyonlarında yer alan önemli birçok örnek, amatörler ve ziyaretçiler tarafından bulunmuştur. İnsanlar, pterosaurlar ve kuşlar gibi küçük, kırılgan kemikleri tanımlamayı daha iyi öğrendikçe, Avustralya’daki Krete dönemi ekosistemlerine dair resmimizi genişletecek daha fazla buluş bekleniyor.

White, Matt A. ve arkadaşları tarafından yazılan Tenuicruris piscanexum başlıklı çalışma, Avustralya nadir Krete dönemi kuş fosillerine yeni bir ek olarak Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde (2026) yayımlandı. DOI: 10.1080/02724634.2026.2703151

Journal of Vertebrate Paleontology

University of New England tarafından sağlandı.