ABD Hava Kuvvetleri’nin Minuteman III füzesini yerini alacak LGM-35A Sentinel nükleer füze programı, maliyet aşımı riskine karşı bağımsız teknik denetim için Johns Hopkins APL’nin görevlendirilmesiyle zorunlu bir yeniden yapılanma sürecine girdi. Programın 2026’da Nebraska’nın batısındaki altyapı koridorlarının inşaatına başlanması, Northrop Grumman’ın Utah’taki üretim destek tesisinin temelinin atılması ve Johns Hopkins APL’nin bağımlı araştırma merkezi olarak atanması, Sentinel’in nükleer üçgenin toprağa dayalı bacağı olarak yeniden dizayn edilmesinin somut adımları arasında yer alıyor.
Programın resmi durum bildirgesine göre Sentinel şu anda tasarım ve test aşamasında; 2025’te gerçekleştirilen ilk ve ikinci aşama roket motoru testleri tamamlanmış olaylar olarak listeleniyor. İlk füze-pad fırlatması 2027 için planlanırken, ilk operasyonel yetenek başlangıcı ise 2030’ların başı hedefleniyor.
Temel inşaatın temeli atıldı
Programın yeniden yapılanması kapsamında 2026 Haziran ayında Nebraska’nın batısında, Sentinel’in altyapısını birbirine bağlayacak fiber-optik kablo ağlarını içeren faydalı koridorların inşaatına başlandı. Bu, programın “geleneksel olmayan” tarafı için gerçekleştirilen ilk temel atma töreni olarak nitelendiriliyor. Birkaç hafta sonra uzay, savunma ve havacılık üreticisi Northrop Grumman, Sentinel’in geliştirilmesi ve üretimini destekleyecek Utah’taki tesisinin temelin attı.
2026 Temmuz ayında ise Johns Hopkins Üniversitesi’nin Uygulanan Fizik Laboratuvarı (APL), programın bağımsız teknik analizini sağlayacak şekilde bağımlı araştırma merkezi olarak atanmış oldu. Maryland eyaletinin Laurel kentinde bulunan laboratuvar, gelecekteki maliyet aşım riskini azaltmak amacıyla program için araştırma, geliştirme ve mühendislik desteği sunacak. Johns Hopkins’ın yayınladığı açıklamaya göre bu denetim bağımsız biçimde yürütülecek.
Bu, Sentinel programının geleneksel olmayan tarafı için gerçekleştirilen ilk temel atma töreni. Bu yaz, 20 mil uzunluğundaki faydalı koridor kurulumu için prototip ve kavramı doğrulama çalışmalarını gerçekleştireceğiz.
Peter Sturdivant, ABD Hava Kuvvetleri Nükleer Silahlar Merkezi’nde füze altyapısı yöneticisi
Sturdivant’ın ifadesine göre bu yazın geri kalanında 20 mil üzerinde faydalı koridor kurulumu için prototip ve kavramı doğrulama çalışmalarının yapılması öngörülüyor. Koridor, Sentinel’in genel altyapısını birbirine bağlayan fiber-optik kablo ağlarını içerecek biçimde konumlandırılıyor.
Nükleer caydırıcılığın temeli
ABD’nin nükleer caydırıcılık sistemi, ulusun savunma yapısının temel taşı olarak görülmekte. Üçgenin toprağa dayalı, denizden ve havadan oluşan üç bacağı da birbirini tamamlayan ve birbirinden farklı güçler sağlıyor; bu da stratejik zorluklara karşı gerekli dayanıklılığı, etkinliği, hayatta kalma kapasitesini ve esnekliği garanti altına alması bekleniyor.
Caydırıcının modernizasyonu, nükleer komuta, kontrol ve iletişim sistemlerini de kapsıyor ve ülkenin vatanını savunma, agresyonu caydırma, müttefikleri ve ortakları güvence altına alma, gerekirse caydırıcılık başarısız olursa buna yanıt verme kapasitesini sürdürmesini sağlıyor. Üçgenin tüm bacakları modernizasyon sürecinden geçiyor: Denizden yapılan bacak, Ohio sınıfı denizaltıdan yeni Columbia sınıfı gemisine geçiş yaparken, B-21 Raider bombardıman uçağı B-2 Spirit’in yerini alacak.
Yeni nesil nükleer seyir füzesi olarak geliştirilen uzun menzilli caydırıcı silah da programın bir parçası olarak çalışmalar sürüyor. Aynı zamanda miras kalan B-52H Stratofortress uçakları kapsamlı yükseltme çalışmalarına tabi tutuluyor.
Kapsam ve zaman çizelgesi
Programın planlanan kapsamı, 450 yeni füze silosu, 24 fırlatma merkezi ve Colorado, Montana, Nebraska, Kuzey Dakota ve Wyoming eyaletlerinde üç komuta merkezi olarak tanımlanıyor. Destekleyici altyapı arasında 12.070 kilometre uzunluğunda yeni kablo yer alıyor. Sistem, Montana’daki Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü, Kuzey Dakota’daki Minot Hava Kuvvetleri Üssü ve Wyoming’deki F.E. Warren Hava Kuvvetleri Üssü’nde konuşlandırılacak.
Programın tam yaşam döngüsü yönetimini, New Mexico eyaletindeki Kirtland Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki Hava Kuvvetleri Nükleer Silahlar Merkezi üstleniyor. Minuteman III, 1970’lerden bu yana hizmet veren ve Sentinel’in yerini alacak olan sistem olarak uzun süredir kullanılıyor.
Programın mevcut durumu tasarım ve test değerlendirme aşamasında. Mart 2025’te ABD Hava Kuvvetleri ve Northrop Grumman, füzenin ilk aşama katı roket motorunu Utah’taki Promontory tesisinde statik ateş testiyle denedi. Temmuz 2025’te ise Tennessee’deki Arnold Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki vakum odasında, yüksek irtifa koşullarını simüle etmek amacıyla ikinci aşama katı roket motorunun tam ölçekli testi gerçekleştirildi. Northrop Grumman’a göre ilk füze-pad fırlatması 2027 için planlanırken, ilk operasyonel yetenek başlangıcı 2030’ların başı hedefleniyor.
