1970’lerin Çocukları Bir Yıl Daha Okula Gitmek Zorunda Kaldı: Onca Yıl Sonra Sonuçlar Şaşırtıcı

Daha yüksek eğitim düzeylerinin Alzheimer hastalığı riskinin düşük olmasıyla ilişkili olduğu yönünde pek çok araştırma bulunuyor ve okulda daha uzun süre kalmak da sağlık ve ömür boyu açısından fayda sağlıyor.

Ancak bu konudaki kanıtların neredeyse tamamı gözlemsel çalışmalardan geldiği için, eğitimin gerçekten bu olumlu sağlık etkilerine yol açıp açmadığı yoksa genetik, çocukluk koşulları veya sosyoekonomik faktörler gibi başka açıklamaların mı bu değişimi sürüklediği konusunda kesin bir şey söylemek zor.

“Eğitimi daha fazla olan insanların demans geliştirme olasılığının daha düşük olduğu uzun süredir biliniyor, ancak eğitimin kendisinin mi sorumlu olduğu konusunda olmak zor oldu,” diyor Wisconsin-Madison Üniversitesi’nden sağlık iktisatçısı Silvia Barcellos.

Şimdiyse, 1970’lerde Birleşik Krallık’ta gerçekleşen köklü bir yasal reform sayesinde araştırmacılar, eğitim ile azalmış demans insidansı arasındaki nedensel bağı gösteren, türünün ilk kanıtı olduğunu düşündüklerini tespit etti.

PNAS’ta yayımlanan yeni bir çalışmada Barcellos ve diğer araştırmacılar, İngiltere, İskoçya ve Galler’de öğrencilerin okuldan ayrılabileceği asgari yaşın 15’ten 16’ya çıkarılan 1972 Okuldan Ayrılma Yaşının Yükseltilmesi Yasası’nın (ROSLA) uzun vadeli etkilerini inceledi.

“Reform, yalnızca 1 Eylül 1957’den sonra doğan öğrencileri etkiledi ve eğitim ile doğum tarihi arasındaki ilişkide bir kopuş oluşturdu,” araştırmacılar makalelerinde açıklıyor.

Araştırmacılar, eğitim ile azalmış demans insidansı arasındaki nedensel bağı gösteren kanıtın türünün ilk olduğu düşünüyor. (Willie B. Thomas/DigitalVision/Getty Images)

Bu kesin kesim tarihi, araştırmacıların, 16 yaşına kadar okulda kalmak zorunda kalan öğrencilerin (şimdi altmışlı yaşlarının sonunda olan “uygulama” öğrencileri) sonrasındaki sağlık durumunu, değişikliğin yürürlüğe girmesinden doğrudan önceki akranlarıyla karşılaştırmalarına olanak tanıdı; bunlar 15 yaşında okuldan ayrılabilirdi (“kontrol” grubu).

“Bu ortam, eğitimin Alzheimer Hastalığı ve İlişkin Demanslar (ADRD) insidansı üzerindeki nedensel etkilerini çalışma için benzersiz bir fırsat sundu,” araştırmacılar açıklıyor.

“Eğitim ile ADRD arasında, hipotez edildiği gibi nedensel bir ilişki varsa, Eylül 1957’nin 1’inde doğum tarihi ile ADRD arasındaki ilişkide karşılık gelen bir süreksizlik gözlemlenmesi beklenir.

“Çünkü bu tarihin hemen öncesinde ve hemen sonrasında doğan bireylerin, politikanın olmadığı durumda benzer ADRD insidansına sahip olması gerekirdi; dolayısıyla gözlemlenen herhangi bir süreksizlik, politikanın yarattığı eğitim farkına atfedilebilir.”

Bu yıl daha önce yayımlanan başka bir çalışmada araştırmacılar, benzer türden tarihsel bir “deney”den yararlanarak, II. Dünya Savaşı sırasında İngiltere’de bebeklere uygulanan sıkı şeker kotasının etkilerini inceledi.

Bu araştırmada bilim insanları, II. Dünya Savaşı çocuklarının sağlığının yetişkinlere ilerledikçe nasıl geliştiğini ve şeker kotasına maruz kalmayan çağdaş çocuklardan sağlıklarının nasıl farklılaştığını görmek için devasa UK Biobank çalışma verilerini kullandı.

Sadece bir yıl ek eğitim bile, 50 yıl sonra beyin sağlığı üzerinde anlamlı bir etki üretmiş görünüyor. (Sam Edwards/Getty Images)

Barcellos’un ekibi kendi araştırmalarında bilgiyi yine UK Biobank verisinden sağladı ve eğitim ile demans konusundaki hipotezlerini doğrulamış görünüyor.

“Bulgularımız, eğitimin ADRD insidansı üzerinde nedensel bir olumsuz etkiye sahip olduğunu gösteriyor,” araştırmacılar yazıyor.

Eylül 1957’nin 1’inden sonra doğanlarda ADRD kümülatif insidansı keskin bir şekilde düşüyor.

Araştırmacıların hesaplamalarına göre, bir yıl daha uzun okulda kalmak, kohorttaki ADRD kümülatif insidansını yaklaşık 0,88 puan azalttı – bu da örnekteki ADRD yaygınlığının genel olarak yüzde 1’in altında olması göz önüne alındığında, ekibin inandırıcı bulunmayan büyük bir etki olduğunu kabul ettiği bir etki.

Takım, anormal sonucun istatistiksel faktörlere bağlı olabilir öne sürüyor; ancak demans vakalarındaki azalmanın boyutuna dair tamamen doğru bir tahmin sunamadıklarını belirtseler de, kanıtların nedensel bir etkiyi desteklediğini söylüyor.

“Örneğimiz büyük olsa da, ADRD bu nispeten genç kohortlarda hâlâ nadir bir sonuçtur ve kesikli regresyon tasarımları kesin tahminlere ulaşmak için çok büyük örneklemler gerektirir,” yazıyor araştırmacılar.

“Eğitimin nedensel etkisinin yönünü güvenilir biçimde tahmin edebiliriz, ancak kesin büyüklüğünü değil.”

Araştırmacılar, bulguların değiştirilebilir yaşam deneyimlerinin hastalık yatkınlığını değiştirebileceğine dair kanıt olduğunu söylüyor. (eclipse_images/Getty Images)

1 Eylül 1957 sonrası doğan çocuklarda demansın azalmış görülme sıklığını ölçmenin yanı araştırmacılar, çalışma katılımcılarından DNA örnekleri aldı ve Alzheimer risk geni APOE4 dahil belirli genetik varyasyonlara sahip olup olmamalarına göre onları ADRD için yüksek ya da düşük risk olarak sınıflandırdı.

Eğitimden ayrılma yaşının değişmeden önce doğan kişilerde, yüksek genetik riski olanlarda ADRD görülme sıklığı önemli ölçüde daha yüksekken, değişikliktan sonra doğanlar arasında ek eğitim yılı, yüksek riskli gruplarda demans görülme sıklığında önemli azalma ile ilişkilendirildi.

“Demans için yüksek genetik risk taşıdıklarını bilen insanlar için bu umut verici bir bulgu,” diyor çalışma ortaklarından University of Southern California’dan sağlık iktisatçısı Leandro Carvalho.

“Genler hastalık riskini şekillendirmeye yardımcı olur, ancak sonucu belirlemek zorunda değiller.”

Ek eğitim yılının sağladığı sağlık yararlarının tam olarak ne olduğunu bilemesek de, araştırmacılar bunun ek eğitimden kaynaklanan sosyoekonomik avantajlara bağlı olmuş olabileceğini öne sürüyor; bu avantajlar okul yeterliliklerini, gelirlerini ve mesleki statülerini yükseltmiş olabilir.

Yarım yüzyıla yayılan bu avantajlar önemli ölçüde birikmiş, bazı yüksek riskli kişilerde bile nörodejenerasyona karşı koruma sağlamış olabilir.

Hâlâ tam olarak anlayamadığımız birçok konu var ve bulguların bu benzersiz tarihsel koşullardan kaynaklandığını belirtmek gerekiyor.

Ama bir kez gerçekleştiyse, belki tekrar gerçekleşebilir.

“Bulgularımız, yaşam boyunca değiştirilebilen deneyimlerin ve koşulların, miras kalan yatknlığın sonunda hastalığa dönüşüp dönüşmeyeceğini etkileyebileceğini gösteriyor,” diyor Carvalho.

“Bu koruyucu etkileri üretebilen müdahalelerin hangileri olduğu, geleceğin araştırmaları için önemli bir yön.”

Bulgular PNAS‘te yayımlandı.

Bu makale Fiona MacDonald tarafından doğrulandı ve Fiona MacDonald tarafından düzenlendi. Sürecimize gurur duysak da, yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.