1960’ta Sinemaya İkleme Denemesi: Smell-O-Vision, Brandy ve Barut Kokusuyla Tiyatoları Basıp Başarısız Oldu

1960’ların ilk günlerinde, Amerikan sinema seyircileri sesli filmlerden bu yana yaşadığı teknik sıçramalardan sonra yeni bir deneyime koştu. Sessiz filmlerin konuşan filmlere dönüştürülmesini izlemişlerdi ve şimdi burunlarını yoklayacak bir başka yeniliğin gelmesi bekleniyordu. Ancak 6 Ocak 1960’ta prömiyerini yapan Smell-O-Vision, o denemeyi hem maliyet hem de kötü koku dağılımı nedeniyle iflasın eğine sürükledi; tek kullanıcısı olan bu sistemi “tam bir felaket” olarak nitelendirdi.

Sistemin mucidi İsviçreli Hans Laube’nin geliştirdiği bu teknoloji, tiyatoların her kresine kokuları borularla ulaştırıyordu. Rekabet eden AromaRama adlı format ise parfümleri klima kanallarından salıyordu. Bu fikirler zaman içinde tozlu raflarda saklanmak yerine, günümüzde “kaş-oku” (scratch-and-sniff) eğlenceleri ve tema parklarındaki 4D sinema deneyimlerine dönüştü; seyircilerin kreslerini sarsıp rüzgar, sis ve kokularla onlara eşlik ediyor.

Kokunun Sinemaya Dahil Edilişi

Tiyatolar yüzyıllardır izleyicileri içine çekmek için kokuları kullanıyor; çünkü koku, beynin duygusal ve merkezî hafıza bölgelerine giden doğrudan bir yol sunuyor. Oxford deneysel psikoloji profesörü Charles Spence, 2021’de i-Perception dergisinde yazdığı makalede Shakespeare’in “Macbeth” trajedisinin onyedinci yüzyıl sahnelenmelerinde seslendirme görevlilerinin şimşek tozu kokusunu uyandırmak için mini patlayıcılar (squibs) patlattığını aktarıyor.

Bu teknik, üç cadının ürpertici büyüsü “Sis ve kirli havada süzülerek geç” sözcükleri için bir koku referansı oluşturuyordu. Spence’in bahsettiği koklama sistemi; burun delikleri, koku algılayan nöronlar ve beynin farklı bölgelerine koku bilgisini ileten koku bombucu (olfactory bulb) gibi unsurlardan oluşuyor.

Sinema Öncesi Koku Denemeleri

Bu yalnızca Shakespeare veya sahne oyunuyla sınırlı değildi. Londra’daki Alhambra Tiyatosu, 1868’de “The Fairy Acorn Tree” adlı biletin prömiyerinde salonunu Rimmel’in Vaporizer’ları ile kokulandırıyordu. Variety dergisi, Smell-O-Vision ve Scent of Mystery’nin çıkışını bağlama oturtmak için çok duyumlu medyalara dair erken sinema deneylerini derledi.

Bu sayılardan birinde, dergi Boston’daki Fenway Tiyatosu’nun eski yöneticisinden gelen bir editöre mektubu yayımladı. Bu sinema sarayı, ileride Berklee’nin Performance Center’ına dönüşecek ve Aerosmith grubunun alıştırma alanı olarak adlandıracaktı.

Fenway Tiyatosu’nun zirve yıllarında, 1929’da eski yönetici, salonun havalandırma sistemine “özenle” bir pint lile parfümü döktüğünü hatırladı. Kokunun, filmin başlığı olan Lilac Time ekranlandığında seyircilere ulaşacak şekilde zamanladı ve büyük alkış aldı.

Fantasia’dan Smell-O-Vision’a

Tahminen bir yıl sonra, Walt Disney 1940 animasyon filmi Fantasia’yı planlarken “Fındık Kırıcı Suiti için çiçek parfümleri” ve “Büyücünün Çırak’ı dizisi için şeytani atmosferi körükleyecek barut” düşündüğünü aktarıyor. Ancak Disney, maliyet nedeniyle bu “büyük tanıtım açığından” vazgeçti.

Fantasia’nın çıktığı yıl, yani 1940’ta tamamen kokusuz olan Smell-O-Vision sahneye çıktı. İsviçreli Hans Laube, ilk sürümü New York Dünya Fuarı’nda tanıttı; 1940 Eylülünde Variety’ye verdiği mülakatta yardımcıları “Filmler artık kokuyor” diye şaka yaptı.

Fuarın İsviçres pavilyonundan Laube, kokulu kısa filmleri sergiledi. Keskin burunlu bir demoda bir aşçı soğan doğrayıyordu; başka bir demo ise “bahar günlerinde mutlu bir çiftin bahçe üzerinden yürüdüğü zaman elma çiçeği kokusu” taşıyordu.

Otomatik Koku Sistemi

Başlangıçtaki teknoloji, projeksiyoncunun kokuları manuel olarak tetiklemesini gerektiriyordu; bu arada New York Times’ın makinesi “bir filmin müziğinin sesi ürettiği kadar hızlı ve kolay şekilde kokular üretiyor” diye yazdı. Yine de Laube, teknolojiyi ticarileştirmek için bir anlaşma olmadan New York’u terk etti.

Laube teknolojisini 1960 çıkışına hazırlarken, rekabet eden yenilikler kokulu medya hayalini canlı tuttu. General Electric, 1953’te 3B gül görsünü bir püskürtücüyle birleştiren Smell-O-Rama’yı sergiledi.

Bir diğer Smell-O-Vision rakibi AromaRama ise açıkça bir halkla ilişkiler uzmanının kurguladığı bu sistem, çıkışa doğru hızlanıyordu. Geliştirici Charles Weiss, 1959’daki CBS görünümünde “Kokular, kalbin iplerini çelmekte ses veya görüntülerden daha garantili” dedi.

Kokulu Filmlerin Savaşı

Büyüyen rekabeti fark eden Variety, AromaRama ile Smell-O-Vision arasındaki yaklaşan mücadeleye “Kokulu Filmlerin Savaşı” adını verdi. Ancak AromaRama, Arka Plandaki Büyük Duvar belgesille 1959 Aralık’ında çıktığında eleştirmenler onu tamamen parçaladı.

New York Times, AromaRama’yı “sanatsal değeri sıfır” bir “stunt” olarak reddetti. Eleştiri, Arka Plandaki Büyük Duvar’ın kokular göz önünde bulundurularak yönetilmediğini not düştü; Weiss kokuları sonradan eklemişti.

Karşılaştırma yapmak gerekirse, Smell-O-Vision’dan bir aydan az bir süre sonra çıkan çıkış, koku teknolojisini filmin mimarisine dahil ettiği için öne çıktı. Erken deneyimler ve pek çok sonraki deneme, kokuları ikinci planda bir hile olarak kullandı.

Kritiklerin Yargısı

AromaRama’nın ayak izinden hemen sonra, Cardiff’in Scent of Mystery’si Ocak 1960’ta dönüştürülmüş Smell-O-Vision teknolojisiyle tiyatoları rahatsız etti. Manuel düğmeleri bir kenara bırakan Laube, film makarasındaki çentikleri delinebilir parfüm kaplarının kemeriyle bağlantılı kıldı ve kokuları her krese iletti.

Bu yenilik, Laube’nin “scent brain” (okuvo beyin) olarak adlandırdığı otomatik koku salınımını mümkün kıldı. Ancak Cardiff’in kokulu sinemaya yönelik özenli yaklaşımı da boşa çıktı. New York Times, Scent of Mystery’nin çıkışında seyircilerin “kuş köpekleri gibi burnlarını çekerken ve kokuyu yakalamaya çalışırken” oturduklarını belirtti.

Böylece kokulu filmlerin savaşı sertçe durdu. 1960 eleştirmenleri hem AromaRama’yı hem de Smell-O-Vision’ı lanseledi; kokulu sinemayı tamamen dikkat dağıtan, zamanlaması bozuk ve etkisiz olarak eleştiriyor. Kokular kalıyor ve birbirine karışıyordu; tüm seyircilere belirgin bir anda ulaşmıyordu.

“Smell-O-Vision, anılarımdan silmek istediğim tek film.”

Jack Cardiff

Karışılaştırmalı olarak, Smell-O-Vision’ın çabuk yükselişi ve saçma adı, pop kültüründe nasıl kaldığını açıklıyor. Kokulu medyanın bu eski kökeninden sıyrılması için radikal bir ileri adım gerekiyordu; ancak şimdiye kadar kimse bunu başaramadı.

Son Durum

Smell-O-Vision’ın günümüzdeki en yakın halefi, tema parkı tarzında 4DX. Ancak 3B gibi, 4DX de sinemanın kalıcı 2B doğasından bir sapma olarak kaldı. Tereyağılı patlamış mısır hariç, filmler büyük ölçüde hala kokusuz ve Smell-O-Vision, yaygın erişilebilir bir şeyi ne kadar kötü kuduğu için sürekli konuşuluyor.