100.000 Simülasyonla Kuyrukli Yıldızların Yeryuzune Çarpmasını İncelediler: Sonuclar Sapan

İnsanlar nereden geldi? Bu sorunun cevabı, birçok bilim insanının öne sürdüğü gibi, uzay olabilir.

Yüzyıldan fazla süre önce öne sürülen uzun ömürlü teorilerden biri, Dünya’daki hayatın, muhtemelen uzaklardaki kuyrukluyıldızlar tarafından getirilen, kozmik belirsizliklerden gelen prebiotik kimyanın parçalarından ortaya çıktığı yönündedir.

Bu fikir, artan bir kanıt yığını tarafından destekleniyor; bilim insanları, uzayda süzülen kuyrukuyıldızlarda organik moleküllerin izlerini tespit ediyor ve bunların, temelde temas ettikleri dünyalarda hayatın yapı taşlarını oluşturabilecek bileşenleri barındırabileceği varsayılıyor.

Ancak yeni simülasyonlara göre, bunun gerçekten olma ihtimali o kadar düşük ki, bilim kurgunun eşiğine dayanıyor.

“Bir nevi romantik bir fikir, ancak sonuçlarımızın bu kadar olası olmadığını gösteriyor,” diyor Cambridge Üniversitesi’nden astronom Richard Anslow.

Scientific Reports‘de yayımlanan yeni bir çalışmada Anslow ve diğer araştırmacılar, kuyrukuyıldızların, varsayıldığı gibi, aslında prebiotik kimyasalları Dünya’ya taşıdığında ne olacağını test etmek için simülasyonlar çalıştırdı.

Kuyrukuyıldız Lovejoy. (Alan Dyer/Stocktrek Images/Getty Images)

Simülasyonlarda, hidrojen sitanyet adını verdikleri, lipitler, şekerler, nükleobazlar ve nukleotidler dahil olmak üzere hayatın birçok yapı taşının sentezlenmesine yardımcı olabilecek bir ‘ham madde’ molekülüne odaklandılar.

Hidrojen sitanyet düzenli olarak kuyrukuyıldızlarda bulunmakla kalmıyor, aynı zamanda güneş sistemimizde gözlemlenen kuyrukuyıldızlarda, prebiotik açıdan önemli sayılabilecek kadar yeterli miktarda bulunan bilinen tek ham madde molekülü; diğer kimyasallar (siyanoasetilen ve siyanojen gibi) ise çok daha düşük konsantrasyonlarda bulunuyor.

Ancak, güvenli bir şekilde kuyrukuyıldızın içinde taşınan, varsayımı fertile bir hidrojen sitanyet yükünün, buzlu uzay gemisinin Dünya’yla çarpışmasıyla sonuçlanan yıkıcı yolculuğunun doruk noktasında hayatta kalıp kalamayacağı sorusu akla geliyor.

Dünya’nın erken dönem kuyrukuyıldız bombardımanının koşullarını yeniden yaratmak için tasarlanan 100.000 simülasyon boyunca – bu sırada 100.000’den fazla kuyrukuyıldız gezegene çarptı – araştırmacılar bunun son derece olası olmadığını buldu.

Simülasyonların %54’ünde, herhangi bir kuyrukluyıldız çarpışmasının Dünya’nın kara yüzeyine yeterli miktarda hidrojen siyanidi ulaştırması beklenmedi; kuyrukuyıldızlar Dünya atmosferinde parçalanıp ısırgan çarpışma sırasındaki ısının etkisiyle kimyasal yüklerini kaybetti (en büyük etken) ya da hayatta kalan hidrojen siyanidin seyreltleceği okyanuslara çarptı.

Kuyrukuyıldız 41P, Mart 2017’de çekildi. (Kees Scherer/Flickr, CC0)

Kalan %46’lık simülasyon kısmı ise en azından bir kuyrukuyıldızın bu hammadde molekülünü yüzeye ulaştırabilme ihtimali öngörüyor; ancak bu başarılı taşımlar bile prebiyotik kimya için yalnızca kısa ömürlü bir fırsat sunabilirdi.

Elbette bunlar yalnızca simülasyonlar ve sonuçlar bir kez olsun ya da olamayacağı kanıtlamıyor; ancak kuyrukuyıldız çarpışması teorisinin, bundan önce varsayıldığından çok daha az olası olduğunu gösteriyor.

“Gerçekten de milyonda bir ihtimal olması gerekirdi, çünkü yalnızca tam doğru hızda ve tam doğru açıyla bir çarpışma değil, aynı zamanda o noktadan sonra kimyasal yaşam kökenlerinin oluşum hızı ve konsantrasyonu açısından her şeyin gerçekleşmesi gerekirdi,” diyor Anslow.

“Böyle olduğunu kesin olarak elemeyiz. Ancak gerçekten nadir bir olay gibi görünüyor – en iyi ihtimalle, tek seferlik bir tesadüf.”

Ancak hesapların, Dünya’daki yaşamın muhtemelen kuyrukuyıldızlardan gelen kimyasallarla tohumlanmamış olduğunu göstermesi, bu mekanizmanın diğer gezegenlerde işe yaramayacağı anlamına gelmiyor.

İlginçtir ki araştırmacılar, Mars’ın kuyrukuyıldız çarpışması hipotezi için daha uygun bir aday olduğunu buldu; kırmızı gezegenin daha ince atmosferi ve daha düşük çarpışma hızları, Dünya’ya göre beş katı kadar başarılı taşıma sağlayabiliyor.

Bulgular Scientific Reports‘da yayımlandı.

Bu makale Rebecca Dyer tarafından doğrulandı ve Rebecca Dyer tarafından düzenlendi. Sürecimize özen duysak da yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.