Profil eines Post-Doktoratsforschers: Sabine Cudney-Valenzuela erforscht die Dynamiken der Walderneuerung

Sabine Cudney-Valenzuela ist Postdoktorandin am Campus der University of California, Berkeley. Sie erforscht die Auswirkungen von Lebensraumverlust, invasiven Arten und die Rolle der Samenausbreitung auf die Waldverjüngung. In diesem Porträt über ihre Postdoktorandentätigkeit erzählt sie, welche Bedeutung ihre Arbeiten haben und was sie sich von ihrer Forschung verspricht.

Waldregeneration und Samenverbreitung

S | Welches wissenschaftliche Problem versuchen Sie zu lösen?

Meine Forschungen zielen darauf ab, die vielfältigen und vernetzten Auswirkungen des Verlusts von Lebensräumen und der landwirtschaftlichen Expansion auf die zu verstehen, die langfristigen Folgen für ökologische Prozesse zu erforschen und Lösungen zu finden, die sowohl den Menschen als auch der Natur ermöglichen zu gedeihen. Derzeit konzentrieren sich meine Forschungen darauf zu verstehen, wie Wälder im Kontext von Landschaften regenerieren – einschließlich der Menge der verbleibenden Wälder und des Grades der Vernetzung der Waldfragmente untereinander. Zudem untersuchen meine Arbeiten Samenausbreiter wie Vögel und Säugetiere, die in Süd-Madagaskar vorkommen und über ihren Kot Samen in Regenerationsgebiete tragen.

S | Was hat Sie den Umweltwissenschaften zugewandt?

Während meiner Doktorarbeit erforschte ich die kumulativen Auswirkungen des Lebensraumverlusts und der landwirtschaftlichen Expansion auf baumbewohnende Säugetiere wie Spinnenaffen, Kinkajous und Beutelmäuse in Mexikos Süden. Nachdem ich erkannt hatte, dass diese Tiergruppe – die überwiegend aus Samenausbreitern besteht – sowohl unter dem Lebensraumverlust als auch der Lebensraumzerstörung leidet, stellte ich mir folgende Fragen: Welche langfristigen Konsequenzen wird dies haben? Wie wird der Rückgang der Samenausbreiter die Regeneration der Wälder verändern?

S | Welche unerwartete Erkenntnis haben Sie aus Ihrer Forschung gewonnen?

Eine Sache, die ich nicht erwartet hatte, war die große Rolle, die eingeschleppte Arten bei der Verlangsamung der Waldverjüngung und der Erholung der Tiergemeinschaften spielen. So wurde ich ungewollt zu einem Ökologen für invasive Arten.

S | Wenn Ihre Forschungen erfolgreich sind, was könnten Sie dann für die Wissenschaft oder die Gesellschaft verändern?

Diese Forschung wird uns dabei helfen, die besten Bedingungen für die Regeneration der Wälder zu ermitteln, sodass wir unsere Ressourcen in die Bereiche lenken können, die sie am meisten benötigen.

S | Welche Frage möchten Sie am meisten und mit dem größten Ehrgeiz beantwortet haben?

Wie können wir die negativen Auswirkungen invasiver Arten auf die Walderneuerung reduzieren?

Die Antworten wurden kürzer und verständlicher gestaltet.