Bilim insanları, başlangıçta kadınlar için geliştirilen bir kanser önleyici tedavinin şimdi erkekleri de koruyabileceğine dair umut verici bulgulara ulaştı. Bu tedavi, insan papillomavirüsü (HPV) aşısıdır ve dünyadaki ilk kanser önleyici ilaçtır.
Aşı, 2006 yılında ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) tarafından onaylandı ve başlangıçta sadece kızlara ve kadınlara uygulandı. Bilim insanları, bu deneysel aşının, birkaç tehlikeli HPV türünün rahim ağzı kanserine yol açmasını engellemesini umuyordu ve bu beklenti gerçekleşti.
İlk dozların yapıldığına dair 20 yıl sonra, genç kadınlardaki rahim ağzı kanseri ölümlerinde önemli bir düşüş gözlemlendi. Bazı ülkelerde aşı oranının yüksek olduğu bölgelerde ise vakalarda %90’a varan azalma kaydedildi.
Yeni araştırmalar, erkeklerde de kanser riskini azaltabileceğine dair en iyi kanıtları sunuyor. ABD’de yapılan bir çalışmada, HPV aşısının baş ve boyun kanseri riskinde yaklaşık %70 oranında azalmaya neden olduğu tespit edildi. Bu tür kanserler, erkekler arasında hızla artan vakalarla dikkat çekiyor.
“HPV aşısı, baş ve boyun kanserleri açısından önemli bir koruma sağlıyor. Özellikle orofaringeal skuamöz hücreli karsinom riskini azaltıyor ve özellikle gençlerde daha belirgin sonuçlar görülüyor,” şeklinde ifade edilen araştırmanın sonuçları, HPV aşılarının potansiyel halk sağlığı faydalarına işaret ediyor.
Henüz doğrudan bir kanıt olmamasına rağmen, HPV aşısının baş ve boyun kanserlerini önleyebileceği fikri, ABD Gıda ve İlaç Dairesi’nin (FDA) 2020 yılında, HPV aşısının hem erkekler hem de kadınlar için baş ve boyun kanseri riskini azaltma amacıyla kullanılmasının resmi olarak onaylanmasına yol açtı.
Çinli araştırmacılar tarafından yapılan bir popülasyon analizinde, 9 ila 45 yaşları arasındaki 1,4 milyon kişinin sağlık verileri incelendi. HPV aşısı yaptırılmış 700.000 kişiden 40’ında baş ve boyun kanseri vakası tespit edilirken, aşı yaptırmayan aynı yaş grubundaki kişilerde ise 130 vaka görüldü.
HPV, cinsel temas yoluyla bulaşan ve rahim ağzı, vajina, vulva ve penis gibi bölgeleri etkileyebilen bir virüstür. Ayrıca boğaz ve tonsiller de enfekte olabilir. Nadir durumlarda, bu virüs hücrelerde uzun yıllar boyunca sessizce kalabilir ve yıllar sonra kansere yol açabilir.
ABD’de HPV aşısı, 26 yaşın altındaki tüm gençlerin hem erkekler hem de kadınlar için kanser riskini azaltmaya yardımcı olmak amacıyla önerilmektedir. 2024 yılında, ergenlik çağındaki erkeklerin %77’si ve kızların %79’u en az bir doz aşı yaptırmıştır.
Ancak birçok kişi hala HPV aşısının ne gibi faydalar sağlayabileceğini bilmiyor. Bir araştırmaya göre, ABD’deki yetişkinlerin üçte biri HPV hakkında bilgi sahibi değil ve %70’i de bu virüsün oral kansere yol açabileceğini bilmiyor.
HPV ile ilişkili boğaz kanserinden kurtulan bir erkek hasta, “Hiç duymadığım bir şey neredeyse beni öldürecekti,” demişti. Ayrıca, “Çocuklarıma da bu aşı hakkında bilgi verdim. Kimse neden kanserden korunmak için her şeyi yapabileceğini düşünmez ki? Bazı şeyler kontrolünüz dışındayken, bu konuda siz kontrol sahibi olabilirsiniz,” diye eklemiştir.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), şu anda genç kızların %90’ının 15 yaşına kadar HPV aşısı yaptırılmasını hedeflemektedir. Ancak DSÖ, erkekler için benzer bir hedef belirlememekte ve erkekleri “ikincil hedefler” olarak sınıflandırmaktadır.
Uluslararası savunuculuk grupları, DSÖ’nün politikasını cinsiyet ayrımcılığına son vererek tüm bireylerin korunmasını sağlaması için çağrıda bulunmaktadır. HPV’nin hem erkekleri hem de kadınları etkileyebildiği durumlarda, cinsiyet ayrımı yapmadan herkesi korumak mümkündür.
Bu çalışma, The International Journal of Infectious Diseases dergisinde yayınlanmıştır.
