Bilim insanları uzun zamandır, Kuzey Amerika siyah ayıların (Ursus americanus) yıllık kış uykusunun zamanlamasının çoğunlukla sıcaklığa bağlı olduğunu varsaymıştır. Ancak yeni araştırmalar, bu hayvanların kış uykusuna yattığını anlamanın aslında düşünüldüğünden daha karmaşık olabileceğini gösteriyor.
Virginia Tech’ten bir ekip, sıcaklık ve gün ışığı saatlerinin etkileşiminin, bu türün kış uykusu davranışını nasıl etkilediğini araştırdı. Bunu yapmak için, ekip, üniversitenin Siyah Ayı Araştırma Merkezi’nden elde edilen 22.000 saatin üzerinde video kaydı boyunca dört adet vahşi, hamile dişi ayının aktivitesini takip etti.
Ekip, 45 farklı davranışı kategorize etti ve bunları sıcaklık ve gün ışığı süresi gibi çevresel tetikleyiciler ile kış uykusu sürecindeki fizyolojik değişikliklerle ilişkilendirdi. Araştırmacılar, “Bilgimiz dahilinde, ayıların kış uykusu ekolojisinde gün ışığı süresi ile sıcaklığın etkileşimi üzerine yapılan herhangi bir çalışma bulunmamaktadır” ifadesini, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences dergisinde yayınlanan araştırmanın sonuçlarını özetler şekilde belirtti.
Bulgulara göre, hem sıcaklık hem de gün ışığı süresi, ayıların kış uykusu ile ilgili aktivitelerini etkileyen önemli ve birbirini tamamlayan faktörlerdir. Özellikle kış uykusuna yatan dönemdeki beslenme ve yuva açma gibi önemli aşamalarda bu etki belirgindir. Araştırmaya göre, kış uykusunun başlangıcında sadece sıcaklık ayıların davranışını şekillendirirken, diğer dönemlerde aktivite önemli ölçüde hem sıcaklığın hem de gün ışığı miktarının birleşik etkileriyle tetiklenmektedir.
Sıcaklık, Kuzey Amerika siyah ayılarının kış uykusu zamanlamasını yönlendiren temel faktör olsa da, çevresel sinyaller arasındaki daha karmaşık bir dinamik söz konusudur. İklim değişiklikleri bu ilişkiyi bozabilir. İklim değişikliği, gün ışığı süresi ile sıcaklık arasındaki bağlantıyı koparabilir, çünkü gün ışığı miktarı sabittir ancak sıcaklık değişken olabilir. Bu türden kopmalar, kış uykusu zamanlamasını değiştirebilir ve ekosistemdeki zincirleme reaksiyonlara yol açabilir, aynı zamanda insan-vahşi yaşam etkileşimlerini de artırabilir.
“Kış uykusu sırasında fizyolojik ve çevresel sinyaller arasındaki ilişkileri anlamak, değişen iklim koşullarında davranışları tahmin etmek için önemlidir” diyor, Virginia Politeknik Enstitüsü’nde siyah ayılar üzerine çalışan lisans öğrencisi Brogan Holcombe liderliğindeki ekip. “Ayrıca, değişen iklim koşulları altında artan sıcaklıklar beklenen bölgelerde fizyoloji ve çevresel sinyaller arasındaki uyumsuzluğun potansiyelini de vurgulamaktayız.”
Doğada olduğu gibi, bir tür hakkında ne kadar çok şey bilmek, onu korumak için o kadar iyi donanımlı olmak anlamına gelir. Bu nedenle, bu çalışma yaban hayatı yönetiminin siyah ayı davranışlarındaki değişiklikleri tahmin etmesine ve geleceğe hazırlanmasına yardımcı olabilir.
Kaynak: Popular Science
