”
Seattle’ın favori sincabı olan Jimothy’yi duymadıysanız, bir çöp konteynerinin altında yaşadığınızı söyleyebiliriz. O, “King Jimothy” lakabını almış, hayranlar tarafından çizimler yapılmış, dövmeler tasarlanmış ve hatta kendi memesi bile yaratılmış bir internet fenomeni haline geldi. Türünün temel sevimli özelliklerinin ötesinde, Jimothy’nin ünü büyük ölçüde kompakt ve sevimli yuvarlak şekline bağlıdır; bu durumun nedeni ise kısa omurga sendromu adı verilen nadir bir rahatsızlıktır.
Jimothy ilk olarak Ballard, Washington’daki bir ikinci el eşya mağazasının yakınında ortaya çıktı. Seattle’ın Kiana Hall adlı sakini, onu dünyaya tanıtan videoyu çekerek, “İlk başta bir kedi sandım ve daha yakından bakmak istedim,” diye anlatıyor Popular Science dergisine. “Sonra bunun bir kedi şekli olmadığını fark ettim.” Jimothy’nin belirgin işaretlerini fark ettiği ve onun bir sincap olduğunu anladığı an, Hall için dönüm noktasıydı. Peki bu sıra dışı ismin nereden geldiği sorusuna gelince:
“Sadece bana bir Jimothy gibi görünüyordu,” diyor Hall.
Çevrimiçi yorumlarda, hayranlar Jimothy’nin sıra dışı görünümünü Bigfoot veya chupacabra gibi yaratıklara benzeterek gizemli bir hava katmış. Ancak Jimothy’nin hayatının daha büyük sorularını da gündeme getiriyor: Kısa omurga sendromu neden olur? Neden vahşi hayvanlarda bu kadar nadir görülür? Ve bu durum, Jimothy’nin geleceği için ne anlama gelir?
Peki kısa omurga sendromu tam olarak nedir ve Jimothy’ye o eşsiz, sevimli ve “boynuzsuz” silüetini nasıl kazandırdı? Penn State Üniversitesi’nden ekolog Julian D. Avery’nin açıklamalarına göre, kısa omurga sendromu nadir görülen bir genetik rahatsızlıktır. Bu durumun ortaya çıkması için, hayvanın her ebeveyninden gelen iki kopya mutasyona uğramış gene sahip olması gerekir. Avery, “Bu tür bireylerin bir araya gelme olasılığı genellikle düşüktür ve muhtemelen bu durum, bu rahatsızlığa sahip hayvanların normal hayvanlardan daha fazla zorlukla karşılaşması nedeniyle nadirdir,” diye belirtiyor.
Kısa omurga sendromu, gelişmekte olan omurların oluşumunu etkiler ve hayvanın kısalmış, sıkışmış veya birleşmiş omurlara sahip olmasına neden olur. Avery, bu süreci, uzun bir hamur borusu açıp düzenli aralıklarla büzerek ayrı segmentler oluşturmaya benzetiyor; bu da gelişmekte olan omurların nasıl farklılaştığını gösterir. Ancak bu süreç, genetik olarak mutasyona uğramış hayvanlarda düzgün bir şekilde gerçekleşmez.
Kısa omurga sendromuna sahip hayvanların karşılaştığı ek zorluklar, bu tür vakaların neden çok nadir görüldüğünü açıklayabilir. Neyse ki, Jimothy şanslı olanlardan biri gibi görünüyor. Avery, “Görünüşe göre, gelişim sürecinde başarılı bir şekilde ilerlemiş ve bu sayede hayata tutunmuş,” diyor. Ayrıca, “Cinsiyetinin erkek mi yoksa dişi mi olduğu bile bilinmiyor.”
Sıra dışı görünümüne rağmen, Avery’nin belirttiğine göre, kısa omurga sendromuna sahip hayvanların genellikle normal beyin fonksiyonlarına ve iç organlara sahiptir. Bu nedenle, “Jimothy’nin akciğerlerinin veya beyninin etkilenmediğini düşünmek mantıklı,” diyor.
Viral videolarında Jimothy’nin aktif olarak yiyecek aradığı, tırmandığı ve görünüşe göre rahatça hareket ettiği göz önüne alındığında, geleceği hakkında gerçekçi bir iyimserlik beslemek mümkün. Avery, “Sincaplar doğaları gereği uyum yeteneğine sahip canlılardır,” diye ekliyor.
“Sincaplar inanılmaz derecede kaynaklara ulaşabilen ve birçok farklı ortamda başarılı olabilen türlerdir,” diyor.
Ancak Avery, Jimothy’nin karşılaştığı en büyük riskin durumunun kendisi değil, insanların ona nasıl tepki verdiği olduğunu vurguluyor. “İnsanlar vahşi hayvanları beslemeye başladığında, bu hayvanlar tehlikeli ortamlarda bulunmaya başlarlar,” diyor.
“Alışkanlık kazanmış hayvanlar, araba çarpması gibi risklere daha yatkın hale gelirler veya çok sakin oldukları düşünüldüğünde yetkililer tarafından yakalanırlar.”
Bu tür durumlarda müdahale etmek söz konusu olduğunda, Avery “Vahşi hayvanların kendi başlarına yaşamalarına izin vermek her zaman en iyisidir,” diye öneriyor. “Doğal bir popülasyonda çeşitliliğin olması önemlidir.”
Ancak bu, Jimothy’nin sevimli yuvarlak fiziğine uzaktan hayranlık duymanızı engellemez; aksine, tam tersi. Avery, “Daha fazla insanın Jimothy’yi görmesi ve bunu saygılı bir mesafeden yapması harika olurdu,” diyor.
“Bu, daha fazla insanın bir sincapı görmesini sağlayacak ve ardından bir porsuk veya çalıların içindeki kuşları görmek için teşvik edecektir. Bu tür şeyler insanların çevrelerindeki neler olup bittiğine karşı ilgili olmalarını sağlar.”
Washington’ın kendi vahşi yaşam ajansı da, Jimothy izleyicileri için Avery’nin “elinizden düşürmeyin” felsefesini destekliyor. Washington Vahşi Yaşam Departmanı’ndan bir sözcü, CBC News’e yaptığı yazılı açıklamada, “Hayvanın görünüşe göre iyi durumda olduğu ve yardıma ihtiyaç duymadığı için hayvanı yalnız bırakmayı teşvik ediyoruz,” diyor.
Ancak hayran kitlesinin büyümesi yavaşlamıyor gibi görünüyor. 26 Temmuz’da Seattle Belediye Meclisi Üyesi Alexis Mercedes Rinck, Jimothy’yi onurlandırmak amacıyla resmi bir ilan hazırlamayı planlıyor ve bu kapsamda topluluk sanat yarışması düzenlenecek.
Tüm bu gösterişin ortasında, Hall’un umudu basit: Jimothy’nin insanlara neşe vermeye devam etmesi ve insanların da ona karşı dikkatli olması. “Jimothy’nin dünyaya biraz neşe getlediğini görmek çok güzel,” diyor. “Umarım bu, insanların mahallelerinde yürüyüş yapmalarını ve çevrelerindeki vahşi yaşamı gözlemlemelerini teşvik eder.”
Popular Science dergisinin “Bize Sorun” köşesinde, en tuhaf, beyninizi yakan sorularınıza cevap veriyoruz; bunlar, her gün merak ettiğiniz şeylerden, hiç aklınızdan geçmeyen garip konulara kadar uzanıyor. Her zaman öğrenmek istediğiniz bir şey mi var? O zaman bize sorun.
Kaynak: Popular Science
