Aşık kuşların adını nereden aldığı, bu ismin de insan çiftler arasındaki sevgi dolu ilişkiyi ifade etmek için nasıl bir argo haline geldiği şaşırtıcı değil. Aşık kuşlar, diğer Afrika papağanları türleri gibi, birbirleriyle beslenir, sarılır ve birbirlerini temizler. Birbirlerinden ayrıldıklarında endişelenirler. Davranışları İspanyolca isimleriyle daha da iyi özetleniyor: “inseparables” (ayrılamazlar).
Aşık kuşlar sadece aşırı romantik davranışlarıyla değil, aynı zamanda bir eşi hayat boyu seçmeleriyle de sıra dışıdır. Kuşların %90’ından fazlası “sosyal monogami” olarak bilinen ilişki türünü benimserken, çoğu her yıl veya birkaç yılda yeni bir eş seçer. Aşık kuşlar ve bazı diğer papağan türlerinin yanı sıra, su samurları, kartallar (Jackie ve Shadow adlı sevilen kartal çiftine selam olsun) ve albatroslar gibi sadece birkaç kuş türü hayat boyu beraber kalır.
Hayat boyu bir eş seçmek, her yıl yeni bir eş bulmaktan daha pratik olabilir. Ancak bu her zaman en etkili plan olmayabilir, özellikle de hayvan çifti yıl boyunca birlikte yaşamıyorsa. Bazen hayvanlar hayat boyu bir eşle ilişkiyi sürdürürken, çoğu farklı üreme stratejileri benimser.
Max Planck Enstitüsü’nden kuş biyolojisi uzmanı Dr. Bart Kempenaers’ın belirttiği gibi, “sosyal monogami genellikle iki ebeveynin yavrularına birlikte bakmasıyla ilişkilidir.” Kuş ebeveynleri için “birlikte yavru yetiştirmek avantajlıdır çünkü bu konuda koordinasyon gerekir. Birlikte daha fazla deneyim kazandıkça bu koordinasyon kolaylaşabilir.”
Uzun süreli ilişkilerdeki işbirliği sadece yavru bakımıyla sınırlı değil. Kempenaers, bazı kuşların, örneğin kardinallerin, sadece üreme mevsiminde değil, yıl boyunca birlikte olduğunu belirtiyor. Üremek için uygun olmayan dönemlerde erkek ve dişi kardinal, topraklarını birlikte savunurlar.
Kempenaers ayrıca, “hayvanlar arasındaki uzun süreli ilişkilerde ebeveynlik paylaşımının yanı sıra, avlanma ve bölge savunması gibi diğer işbirliği biçimleri de görülebilir” diyor. Örneğin kurtlar, kojotlar ve tilkiler eşleriyle birlikte avlanır ve bölgelerini korur. Ayrıca, Fransız melek balıkları (hayat boyu beraber kalan tek balık türü) yavrularına bakmasa da beslenme alanlarını birlikte kontrol eder.
Kempenaers’a göre, bir türün hayat boyu beraber olup olmaması, genellikle uzun ömürlülükle ilgilidir. “Hayvanların bir sonraki üreme mevsimine kadar hayatta kalmaları gerekir” diyor. Ayrıca, “albatroslar gibi büyük kuşlar, serçe gibi küçük kuşlardan çok daha uzun yaşar.” Bu nedenle hayat boyu beraber kalan kuşlar genellikle daha büyüktür ve daha uzun ömürlüdür. Albatroslar 50 yıldan fazla yaşayabilirken, serçeler ise vahşi doğada sadece iki veya üç yıl yaşarlar.
Küçük hayvanlar, büyük hayvanlara göre daha fazla yırtıcıya maruz kalır ve bu da bir üreme mevsiminden diğerine hayatta kalma olasılıklarını azaltır. Kartallar ve kurtlar gibi hayat boyu beraber kalan birçok kuş ve memeli türünün doğal olarak daha az yırtıcısı vardır.
Kempenaers, “hayvanların birbirlerini bulabilmeleri için genellikle yıl boyunca aynı yerde olmaları veya aynı zamanlarda geri dönmeleri gerekir” diyor. Ayrıca, bazı hayvanlar her yıl aynı yuva yerini kullanır ve bu duruma “site fidelity” (yer sadakati) denir.
Kempenaers, “bazı çiftlerin ayrılması ‘boşanma’ olarak adlandırılır, ancak bu terimin ‘bir veya her iki tarafın birlikte kalıp kalmamaya karar verdiği’ anlamına geldiğini unutmamak önemlidir.”
Göçmen kuşlar arasında, bazı türler eşleriyle birlikte göç ederken, çoğu eşleri olmadan göç eder. Bu durum, kuşların uyumsuzluk nedeniyle değil, bazen de eşlerinin geri dönüp dönmediği belirsiz olduğu için yeni bir eş seçmesine neden olabilir.
“Eğer bir eş geri döner ve diğeri henüz gelmemişse, bu kuş ‘eşimin hala hayatta olup olmadığını bilmiyorum. Üreme mevsimi başlıyor, üremeye hazırım’ diye düşünebilir” diyor Kempena yarış. “Bu durumda, bu kuş eski eşini beklemek yerine başka bir eşle ilişki kurabilir.”
“Hayvanlar için üreme fırsatını kaçırmak, insanlardaki sadakat kavramından daha önemlidir” diyor Kemrapa. Bir su kuşu çiftinde, başarılı bir şekilde üremeyen çiftlerde boşanma oranının üç kat daha yüksek olduğu bulunmuştur (sadece %3’e karşı %9).
Kemrapa ayrıca, “sosyal monogami her zaman cinsel monogamiyi ifade etmez” diyor. Hayat boyu beraber kalan türlerde bile, hayatta kalmak için bir eşle ilişkiyi sürdürürken diğerleriyle de üremek faydalı olabilir.
“Bazı durumlarda, ‘sosyal baba’ yavruların bakımını üstlenir, ancak bu yavruların hiçbiri onun gerçek çocukları değildir” diyor Kemrapa. Kara kuğularda yapılan bir çalışmada, yuvaların %40’ında farklı bir erkeğin yavrusunun bulunduğu tespit edilmiştir. Benzer davranışlar kurtlar ve maymunlarda da gözlemlenmiştir.
“Erkekler genellikle daha fazla yavrusu olmasını sağlamak için diğer dişilerle de üreyebilirken, kadınların neden bu davranışı sergilediği hala tam olarak anlaşılamamıştır” diyor Kemrapa. Bu davranış, kadının genlerinin aktarılmasını sağlamanın yanı sıra, başka erkeklerden gelen ek bakım desteğini de sağlayabilir.
Kemrapa ayrıca, uzun süreli ilişkilerde daha iyi işbirliğinin neye benzediği hala araştırılıyor ve farklı üreme sistemlerinin nasıl ortaya çıktığı gibi soruların cevapları aranıyor.
Kemrapa, 2023 yılında yapılan bir çalışmada, uzunburunlu sumru denilen bir kuş türünün Alasca’daki üreme alanlarını incelemiştir. Uzunburunlu sumrular, sosyalleşmiş ve her iki ebeveynin de yavruların bakımında önemli rolü olan büyük ve uzun ömürlü kuşlardır. Bu özelliklere sahip kuşların genellikle aynı eşle ve aynı yerde birkaç yıl boyunca kalması beklenir.
“Ancak uzunburunlu sumrular, diğer sosyalleşmiş kuşlar gibi davranmak yerine her yıl yeni bir eş ve yeni bir yuva yeri seçer” diyor Kemrapa. “Bu durum gerçekten şaşırtıcıdır.”
Araştırmacılar, kuşlara uydu takıp hareketlerini takip ettiklerinde, dişilerin erkeklerden çok daha önce üreme alanlarını terk ettiğini ve farklı yerlerde kışladığını keşfettiler. Ayrıca, eşleştikten sonra asla tekrar bir araya gelmediklerini belirlediler. Ancak bu durumun neden diğer sosyalleşmiş kuşların davranışlarından farklı olduğunu anlamak hala bir “bilmece”dir.
Doğada sadakatin bazıları için faydalı olduğu, ancak herkes için geçerli olmadığı ve bu faydaların tam olarak ne olduğu konusunda hala belirsizlikler bulunmaktadır. Ayrıca hayvan ilişkilerini insan terimleriyle değerlendirmek yerine, hayvanlar alemindeki monogaminin insanlardaki romantizmden farklı olabileceği unutulmamalıdır.
Popüler Bilim’in “Ask Us Anything” köşesinde, en tuhaf ve merak uyandırıcı sorulara cevap arıyoruz. Her gün yeni bir soruyla karşılaşıyorsunuz. Merak ettiklerinizi bizimle paylaşmaktan çekinmeyin!
Kaynak: Popular Science
