Yaşlanma, beraberinde hem bilgelik hem de bazı eskiyen tesisat sorunları getirebilir. Yeni araştırmalar, yaşlandıkça merkezi sinir sistemini besleyen lenfatik sistemin beyinden daha yavaş bir şekilde sıvı akışı sağlayabileceğini gösteriyor.
Bu durumun nedeni boyundaki lenf nodlarının küçülmesi olabilir. 96 adet hakemli çalışmanın sistematik analizi, boyundaki lenf nodlarının küçülmesinin yaşlanmanın önemli bir özelliği olduğunu ortaya koydu. Bu küçülmenin beyin üzerindeki etkileri henüz tam olarak bilinmiyor, ancak vücudun diğer bölgelerinde lenfatik sistemdeki bozulma, yara iyileşmesinde sorunlara ve bağışıklık savunmasının zayıflamasına yol açabiliyor.
Eğer boyundaki lenf drenajı zamanla yavaşlarsa, bu durum beyin içinde ve etrafında atık maddelerin, sıvının veya patojenlerin birikmesine neden olabilir. Bilim insanları, servikal lenf nodlarının “beynin çöp kutuları” olabileceği olasılığını araştırmaya başladılar.
“Beni en çok etkileyen şey, kanıtların beyin dışındaki faktörlere işaret etmesiydi,” Tıp Üniversitesi’ndeki nörolog Onder Albayram ScienceAlert’a yaptığı açıklamada belirtti. “Bu durum, beyin yaşlanması hakkındaki düşüncelerimi değiştirdi. Artık, bozulmanın sadece beyindeki bir arıza değil, aynı zamanda beyin ile periferik drenaj altyapısı arasındaki iletişimin kaybı olabileceğini düşünüyorum.”
Araştırmanın sonuçları dergide yayınlandı.
Derin servikal lenf nodları, baş ve boyundaki bağışıklık organlarıdır ve lenf sıvısını temizler, patojenleri ve eski veya anormal hücreleri hapseder. Vücutta yaklaşık 800 lenf nodu bulunurken, bunlardan 300’ü sadece servikal bölgede yer alır. Bu yüksek sayı, bu yapıların önemli bir role sahip olduğunu gösterir.
“Servikal lenf nodları sadece pasif toplama alanları değildir; aynı zamanda bağışıklık organlarıdır,” diyor Albayram.
2015 yılında, bu yapıların anlaşılması önemli ölçüde değişti. Farelerde yapılan araştırmalar, beyin zarlarını (meninksler) kaplayan bir lenfatik sistemin varlığını ortaya çıkardı.
İki yıl sonra, insan beynindeki benzer bir lenfatik ağın ilk kanıtları elde edildi. O zamandan beri, meninksler ve lenf damarları üzerine yapılan araştırmalar hız kazandı. Yeni çalışmalar, bu damarların servikal bölgedeki lenf nodlarına bağlandığını ve aynı zamanda beyin omurilik sıvısının bir kısmını taşıdığını gösteriyor.
Bu sıvı, en derin beyin bölgelerine ulaşarak atık maddeler ve bağışıklık sinyalleri alışverişi yapar. Bu yapıya “glimfatik sistem” adı verilir, ancak bazı omurilik sıvısının meningeal lenfatik sisteme de girdiğinin farkına son zamanlarda varılmıştır.
Bu gizli bağlantı, nörolojik hastalıklar hakkındaki temel anlayışımızı değiştirebilir. Albayram, “Yıllardır araştırmacılar, atık maddelerin beyinde nasıl hareket ettiğine odaklanıyordu, ancak bu maddelerin beynin sınırlarına ulaştıktan sonra ne olduğuna daha az önem veriliyordu,” diyor ScienceAlert’a yaptığı açıklamada. “Ancak drenajın bir son noktası olmalıdır. Servikal lenf nodları sadece pasif toplama alanları değildir; aynı zamanda merkezi sinir sisteminden gelen moleküller ve bağışıklık sinyalleri alır.”
Albayram, glimfatik transportu, meningeal lenfatikleri ve servikal lenf nodlarını “birleşik bir drenaj yolu” olarak değerlendirmek gerektiğini savunuyor.
Artan kanıtlar, beyindeki meningeal lenfatik drenajın Alzheimer veya Parkinson gibi nörolojik hastalıklarda önemli bir rol oynadığını gösteriyor.
Eğer uzun vadeli klinik çalışmalar yapılırsa, servikal lenf nodları beyin drenaj sisteminin bozulduğuna dair erken uyarı sinyalleri verebilir. Albayram, “Bu en heyecan verici uygulamalardan biri, ancak henüz servikal lenf nodu ölçümlerinin klinik bir biyobelirteç olarak kabul edileceği noktaya ulaşmadık,” diyor ScienceAlert’a yaptığı açıklamada. “Daha yakın tarihli çalışmalar, Alzheimer hastalığı ile ilişkili proteinlerin, amiloid-beta ve fosforillenmiş tau gibi, servikal lenf nodlarında tespit edilebileceğini ve bazı durumlarda yoğun olarak bulunduğunu gösterdi.”
Albayram, bir sonraki adımın uzun süreli insan çalışmalarının yapılması gerektiğini belirtiyor. Aksi takdirde, araştırmacılar lenf nodlarının hastalığa katkıda bulunup bulunmadığını, hastalığa yanıt verip vermediğini veya sadece yaşlanmaya eşlik edip etmediğini ayıramayacaklar.
Şu ana kadar, beyin lenfatik sistemi üzerine yapılan çoğu araştırma hayvan modelleri ve yaşayan insanlarda yüksek çözünürlüklü görüntüleme ile yapılmıştır. MRI çalışmaları, 50 yaşından büyük kişilerin daha gençlere göre nispeten küçük servikal lenf nodlarına ve lenfatik kanalların kalınlaşmasına sahip olduğunu göstermiştir.
Yaşla birlikte glimfatik drenajın da yavaşladığı görülmektedir. Bu iki bulgunun ilişkili olup olmadığı, daha fazla klinik araştırmayla belirlenecektir, ancak hayvanlar üzerindeki sonuçlar umut verici görünüyor.
Hayvan deneylerinde, meningeal lenfatiklerin farelerde kasıtlı olarak yavaşlatılması durumunda, daha fazla toksik madde beyinde biriktiği görülmüştür. Ayrıca, ilk bulgular kemirgenlerde glimfatik fonksiyonun iyileştirilmesinin felçten sonra iyileşmeyi artırabileceğini veya hafızayı geliştirebileceğini göstermektedir.
Bu sonuçlardan cesaretlenen araştırmacılar, boyundaki lenfatik damarları daha etkili bir şekilde pompalayabilen invaziv olmayan cihazlar geliştirmektedirler. Başka ekipler de Parkinson hastalığı gibi hastalıkların tedavisinde kullanılmak üzere beyin drenaj sistemini harekete geçirmek için karbondioksit kullanmaktadır.
Ancak, sonuçlara dikkatli yaklaşmak önemlidir. Beynin lenfatik sistemi alanında sadece bir on yıl geçti. Hayvanlarda görülenlerin insanlarda da geçerli olup olmayacağını görmek için daha fazla zamana ihtiyaç vardır.
Görüntüleme teknolojisi, bilim insanlarına beyin drenaj sistemi hakkında şimdiye kadar sahip olduklarından daha geniş bir pencere sunmuştur, ancak şüpheciler bazı MRI sinyallerinin lenfatik doku olarak yanlış yorumlanabileceği konusunda da uyarıda bulunmuştur.
“Benim dileğim, alanın bireysel lenfatik yapıların tanımlanmasından, yaşayan insanlarda tüm beyin-boyun drenaj devresinin ölçülmesine doğru ilerlemesi,” diyor Albayram ScienceAlert’a yaptığı açıklamada. “Sonuç olarak, lenfatik disfonksiyonun sadece beyin yaşlanmasının bir sonucu olup olmadığını veya beyin yaşlanmasının hızını belirleyen süreçlerden biri olup olmadığını belirleyebileceğiz.”
