Enormous hayvanlar asırlardır Sunshine State’in ev sahipliği yapmaktadır. Bazı 500.000 yıl önce bir çukura düşen devasa antik tembel hayvanlardan, yok olmuş fillere ve günümüzün devasa istilacı pitonlarına kadar Florida her zaman biyolojik bir cennet olmuştur. Okyanusları da dünyanın en büyük balıklarına ev sahipliği yapmaktadır: akdeniz köpek balığı (Rhincodon typus).
Florida Balık ve Vahşi Yaşam Koruma Komisyonu’nun Bağımsız Balıkçılık İzleme programı, Loggerhead Key’in yaklaşık sekiz mil batısında, Dry Tortugas Northern Ecological Reserve’de akdeniz köpek balığı tespit etti. Bölgedeki mercan balıklarının koşullarını gözlemlemek için kullanılan stereo yemli uzaktan su altı video anket (S-BRUV) kamerası kullanıldı.
“Akdeniz köpek balıkları, yıl boyunca Florida sularında bulunabilir ve şu anda bildiğimizden daha yaygın olabilir” diyen Florida Balık ve Vahşi Yaşam Koruma Komisyonu’nda araştırma bilimcisi olan Douglas Adams, Popular Science dergisine yaptığı açıklamada, “Amatör veya ticari balıkçılar, hava araştırmaları, balıkçılık izleme anketleri ve diğer fırsat yöntemleriyle zaman zaman gözlemlenmektedir.”
Dünyanın en büyük balığı olan akdeniz köpek balıkları, tropikal okyanuslarda dünyanın her yerinde bulunur. Genellikle 5 ila 12 metre uzunluğundadırlar, ancak 18 metreye kadar büyüyebilirler. Bu, yaklaşık olarak bir bowling pisti veya küçük bir tekne uzunluğuna eşittir. Ayrıca canlı doğum yaparlar (pek çok büyük köpek balığı gibi) ve yavruları bile doğduklarında yaklaşık 60 santimetre uzamaktadır. Akdeniz köpek balıkları aynı anda 300’den fazla embriyoyu taşıyabilir.
Aynı zamanda filtre besleyicilerdirler. Ağızlarını genişçe açarak, yoğun av bölgelerinden geçerken suyu ağızlarından geçirirler. Bu su, katı yiyecekleri süzerek ayırma işlevine sahip filtreleme organlarından geçer.
“Akdeniz köpek balıkları, gelişmiş solungaç kıvrımlarına ve özel modifikasyonlara sahip bir vakumla filtre beslenme davranışı sergileyerek çeşitli zooplanktonları, küçük balıkları, kabukluları ve fitoplanktonları tüketirler” diye açıklayan Adams, “Tükettikleri plankton ve diğer küçük deniz canlılarının etkili bir dengesini korumaya yardımcı olurlar ve ekolojik rollerleri hakkında daha fazla öğrenmemiz gerekmektedir.”
Şu anda bilinen tek bir akdeniz köpek balığı türü bulunmaktadır, ancak Atlantik Okyanusu’nda bulunanlarla binlerce kilometre uzaklıktaki Hint-Pasifik Okyanusu’ndaki bireyler arasında genetik farklılıklar olabilir.
“Florida sularında bulunmalarına rağmen, kesinlikle komşu Atlantik ve Meksiko Körfezi sularına da gidebilirler” diyen Adams, “Yalnız olarak veya büyük gruplar halinde bulunabilirler. Beslenme, üreme veya diğer faktörlerle ilişkili olabilecek bu büyük gruplamalar, Meksika kıyılarında, Meksiko Körfezi’nin kuzeyinde, Avustralya’nın batısında ve diğer yerlerde görülebilir.”
Bu gruplar birkaç bireyden 420 akdeniz köpek balığına kadar değişebilir.
Büyük boyutlarına rağmen, insanlara tamamen zararsızdırlar. Ancak Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından Tehlike Altında Olarak Listelenmişlerdir ve dünya çapındaki popülasyonları azalmaktadır. Başlıca tehditleri arasında ağlara yakalanma, oltuculuk, tekne çarpması, turizmden kaynaklanan insan etkisi ve iklim değişikliği bulunmaktadır.
S-BRUV gibi pasif su altı kameraların kullanılması, bilim insanlarının akdeniz köpek balıklarını gözlemlemesine, kaydetmesine ve nicelik belirlemesine yardımcı olabilir ve hangi habitatlarda yüzdüklerini tespit edebilir. Florida’da bir akdeniz köpek balığı görürseniz, onları izlemek için University of Southern Mississippi’ye de rapor edebilirsiniz.
Bu tür verilerin toplanması, bu nazik devleri korumak için çok önemlidir.
Kaynak: Popsci
