Yılın başlarında, 3I/Atlas adlı bir cisim, dünya çapındaki astronomların dikkatini çekti; bu, Güneş sistemimizi ziyaret eden üçüncü bilinen yıldızlararası obje idi. Ancak, tüm dikkatlerin onda yoğunlaşması gerekmiyor. 220P/McNaught olarak bilinen, daha yerel bir buzlu gök cismi şu anda gökyüzünde parlıyor ve gözlemciler bu cismin son zamanlardaki parlaklık artışına dikkat çekiyor.
Astrophotographer Dan Bartlett, kendi AstroBin sayfasında yaptığı açıklamada, “Neredeyse farklı bir komet gibi görünüyor” dedi.
220P/McNaught, astronom Robert McNaught tarafından 20 Mayıs 2004’te Avustralya’nın doğusundaki Siding Spring Gözlemevi üzerinden yapılan gözlemler sırasında keşfedildi. Yapılan analizler, bu periyodik kometin, öncelikle Jüpiter’in yerçekimi etkisiyle şekillenen 5,5 yıllık bir yörüngeye sahip olduğunu gösterdi. Bu yıl, 220P/McNaught, Güneş’e en yakın olduğu noktaya (perihelion) 14 Haziran’da, Mars’ın yörüngesinin hemen ötesinde ulaştı. Şu anda Dünya’dan uzaklaşırken, özellikle sabah saatlerinde daha kolay gözlemlenebiliyor.
Genellikle daha sönük bir komet olmasına rağmen, son zamanlarda 220P/McNaught’un parlaklığı önemli ölçüde arttı. Haziran ayında, astronomlar yüzeydeki bir patlamanın, kometin parlaklığını yaklaşık 10 büyüklük düzeyi kadar artırdığını tespit etti; bu da onu normalden yaklaşık 8.000 kat daha parlak hale getirdi. Bu durum, onu şimdiye kadar gözlemlenen en parlak kometlerden biri yapıyor. Ancak, Ağustos ayının başlarında komet, bir kez daha yedi büyüklük düzeyi artış gösterdi. Universe Today‘e göre, Dünya’ya en yakın geçişini Ekim ayında gerçekleştirmeden önce, bu kometin parlaklığının en az bir kez daha artma olasılığı bulunuyor.
Ağustos ayı boyunca 220P/McNaught, Lambda Ceti ve Omicron Tauri yıldızları arasında konumlanacak; bu da onu Kuzey Yarımküre için güney gökyüzünde yüksekte gözlemlenmesini sağlayacak. Kometin Güneş’e en uzak noktasına (aphelion) ulaşması 19 Mart 2029’da gerçekleşecek, bu nedenle bir sonraki perihelion görünümü 2031’in sonlarında olacak. Ancak, parlaklık artışları göz önüne alındığında, bu kometin parçalanma sürecinde olduğu da mümkün. Eğer durum buysa, dikkatli gözlemciler bu gök cisminin gerçek zamanlı olarak yok oluşunu izleme fırsatı bulabilirler.
Kaynak: Popsci
