Antarktika’daki bir imparator penguen kolonisi, karaya oturduğu için tehlikeye giren devasa bir buzdağının etkisi altında kaldı ve bu durum, felaketle sonuçlanabilecek bir üreme mevsimine yol açtı. Dünyanın en büyük imparator penguen kolonilerinden birinin bulunduğu Coulman Adası’nda, 2025 yılında hayatta kalan yavru sayısı, geçen yıla göre %69 oranında azalma gösterdi. Bunun nedeni, yakındaki bir buzdağının karaya oturması olabilir. Bu durum, bilim insanlarının 23 Temmuz’da Communications Earth & Environment dergisinde yayınladıkları raporlara göre, kuşların yavrularına yem getirmek için gittikleri avlanma alanlarından dönüşlerini geciktirdi.
İmparator penguenler (Aptenodytes forsteri), yumurtalarından çıktıktan sonra, ebeveynleri sırayla deniz buzunun üzerinden geçerek okyanustan yavrularına yemek getirir. Ancak 2025 yılında geri dönen penguenler, buzdağının üzerine tırmandı ancak burada dik ve aşılmaz bir uçurumla karşılaştılar. Aşağı inip buzdağının etrafından dolaştıklarında, yavruların açlıktan ölebilme riskiyle karşı karşıya kaldılar.
“Buzdağının şekli, yetişkin penguenleri denizyoluyla koloniden dönenler için bir tuzak görevi gördü,” diyor Kaliforniya Üniversitesi, Santa Cruz’daki deniz biyoloğu Michael Polito. Bu çalışmaya dahil olmayan Polito, durumun ciddiyetine dikkat çekiyor.
Kutup araştırmacısı Jeong-Hoon Kim ve meslektaşları, 2025 yılına ait hava fotoğraflarını inceleyerek 6.658 canlı yavru tespit ettiler. Bu sayı, 2024 yılında gözlemlenen 21.242 yavrunun %69’undan daha azdı. Fotoğraflarda ayrıca ilginç bir durum da ortaya çıktı: “Büyük miktarlarda yetişkin penguen, karaya oturmuş buzdağının üzerinde ve etrafındaydı,” diyor Kim.
Araştırmacılar, hava fotoğraflarını ve uydu görüntülerini kullanarak buzdağının hareketlerini görselleştirdi ve daha güneydeki büyük bir buz tabakasından ayrıldıktan sonra nasıl hareket ettiğini yeniden oluşturdu. Bu sayede, buzdağının Temmuz 2025’te Coulman Adası’nın hemen kuzeyinde karaya oturduğu ve Ocak 2026’ya kadar orada kaldığı tespit edildi. Bu durum, penguenlerin üreme mevsiminin büyük bir bölümünde yolunu kapatarak önemli ölçüde etkiledi. Kim, Korea Polar Research Institute’daki araştırmalarına göre, koloniden açık denize olan en kısa mesafenin 2024 yılında yaklaşık 9,3 kilometre iken, 2025 yılında 14,9 kilometrelere yükseldiğini belirtiyor.
Dahası, buzdağının eğimli bir yüzeyi vardı ve bu durum, habersiz penguenleri denizden yukarı çekerek, daha sonra 20 metrelik bir düşüşle karşı karşıya kalmalarına neden oldu. Polito, buzdağının konturlarının üç boyutlu olarak yeniden yapılandırılmasının bu çalışmanın benzersiz bir özelliği olduğunu vurguluyor.
Hem Kim hem de Polito, bu tür olayların endişe verici sonuçlara yol açabileceğini belirtirken, bu tek olayın etkisinin geçici olduğuna ve gelecekteki üreme mevsimlerinin normale dönebileceğine dikkat çekiyor. Ancak iklim değişikliğinin Antarktika buzullarının erimesine neden olduğu göz önüne alındığında, buz tabakalarının zayıflayarak daha büyük buzdağlarının kopmasına, sürüklenmesine ve penguen kolonilerini etkileme olasılığının artabileceği konusunda uyarıyorlar.
“Bu kesinlikle düşündürücü bir deneyimdi,” diyor Kim. “Her zaman, izlediğimiz kolonilerden birinde böyle bir şeyle karşılaşacağımızı ummuyorduk. Bu olayı kolay unutmayacağım.”
Kaynak: Sciencenews
