İnsanlar Gözümüzün Önünde Hâlâ Evrim Geçiriyor: Bedenimizde Görülen 5 Belirti

Türümüzün evrimi çoğu zaman dört ayaklı bir şempanzinin yavaşça dik yürüren bir avcıya dönüştüğü sembolüyle betimlenir.

Oysa hikâye burada bitmiyor.

Günümüzde kanıtlar, insanların hâlâ evrim geçtiğini ve bunun çok kendi fizyolojimizde ortaya çıktığını gösteriyor: derimizden gözlerimize, kanımıza kadar.

Mide-gastrintestinal sistemden bir örnek verelim. İçinde, bilim insanlarının şimdiye kadar bulduğu modern doğal seçilimin en güçlü kanıtlarından birini barındırır.

Yaklaşık 10.000 yıl önce, dünyanın bazı bölgelerindeki insanlar inekleri ve diğer otlayan hayvanları evcilleştirmeye başladı. Ardından bu hayvanlardan süt sağmayı öğrendi.

Oysa sorun, yetişkin memelilerin mide-gastriğinin laktozu işlemeye hazır olmamasıydı.

Oysa atalarımızın bir kısmı, süt ürünlerini sindirirken hastalanmadan tüketebilmelerini sağlayan gen varyantlarına sahipti.

Bu her şeyi değiştirdi.

Avrupa, Doğu Afrika ve Orta Doğu‘daki modern gen çalışmalarına göre, zamanla laktoz toleransı varyantları doğal seçilimle yayıldı.

Günümüzde muhtemelen bu yüzden dünya yetişkin nüfusunun %30 ile %35’i laktozu sindirebiliyor.

Bu arada, Güney Amerika’daki And’lerde süt değil, patates insan mide-gastriğinin evrimini şekillendirdi.

Patates, Peru’da yaygın bir temel gıdadır. (maphke/iStock/Getty Images)

Yüksek kesim yerinde yaşayan yerli And kökenli Quechua halkı, dünyada patatesi evcilleştiren ilk halklardan biriydi.

Bu yıl başlarında araştırmacılar, bu nüfusun nişasta sindirimine neredeyse dünyadaki hiçbir nüfus kadar uygun olduğuna dair işaretler buldu.

“Biologlar, farklı insan gruplarının beslenmelerine yanıt olarak genetik uyumlar evirdiğini uzun süredir şüphe ediyor,” dedi Buffalo Üniversitesi’nden evrim antropoloğu Omer Gokcumen.

“Ancak kanıtın bu kadar güçlü olduğu çok az durum var.”

Yerli Andlilerin ataları patatesi yetiştirmeye başladığında, belirli bir gen varyantının daha yüksek kopya sayısına sahip olanlar muhtemelen evrimsel bir avantaj kazandı.

Yaklaşık 10.000 yıl önce başlayan bu süreçte, yaklaşık 10 veya daha fazla kopyaya sahip olanlar, nesil başına %1,24 hayatta kalma veya üreme avantajı elde etti.

Küçük bir miktar, ancak binlerce yıl boyunca birikerek yeterli hale geliyor.

“Düşük kopya sayısına sahip olanlar zamanla popülasyondan elendi, belki de daha az sayıda yavru verdiklerinden; yüksek kopya sayısına sahip olanlar ise hayatta kaldı,” dedi Gokcumen.

Çevremize yönelik uyumlar aynı zamanda damarlarımızın içinde de sürüyor. Örneğin Tibet platosunda yaşayan insanlara bakın.

Bu bölgede 10.000 yıldan fazla süren yüksek irtifalı yaşam, yerel topluluklarda dikkat çekici uyumlar ortaya çıkarmış durumda.

Yıllardır Amerikalı antropolog Cynthia Beall, Case Western Reserve Üniversitesi’nde insan vücudunun yüksek irtifada oksijen eksikliğine nasıl tepki verdiğini inceliyor.

2024 yılında kendisi ve ekibi, Tibet topluluklarının kanlarının oksijen taşıma kapasitesini artıran uyumsal özelliklere sahip olduğunu gösteren kanıtlar sundu.

“Bu, devam eden doğal seçilimin bir örneği,” Beall o sırada söyledi.

Örnek, üreme ile doğrudan bağlantılı olması nedeniyle özellikle güçlüdür.

Tamamı 3.500 metrenin (11.480 feet) üzerinde irtifada yaşayan 417 Nepal’li kadın arasında, en yüksek canlı doğum oranı gösterenler, olağanüstü yüksek oksijen doygunluğuna kırmızı kan hücrelerine sahipti.

“Canlı doğum sayısı bu faydaları sayısal olarak ortaya koyuyor.”

Hemoglobin konsantrasyonunun ve oksijen doygunluğunun invaziv olmayan ölçümü. (Sienna R. Craig)

Doğal seçilimin bazı belirtileri vücudumuzun dış kısmında da görülebilir.

Cilt pigmentasyonu, örneğin, türümüzün güneşe maruz kalmaya uyumunun sıkça örnek verilen bir yanıdır.

Afrika’daki insanlarda cildin daha koyu olmasının, güçlü ultraviyole ışınlanmadan DNA hasarına karşı koruma sağladığı için erken dönem insanlarında daha koyu cilde sahip olduğu geniş çapta kabul görüyor.

Ekvator’dan ne kadar uzaklaşıldıkça, seçici baskıların daha açık cildi desteklediği görülüyor.

Ultraviyole (UV) radyasyon, insan derisi pigmentasyonu ve deri rengiyle ilişkili genlerdeki küresel farklılıkları gösteren bir harita. Daha kırmızı bölgeler daha yüksek UV radyasyonu alırken, daha mavi bölgeler daha az alır. Oklar tarihsel insan göçlerini ve popülasyonlar arasındaki gen akışını göstermektedir. (Liu et al., Molecular Ecology, 2024)

Bu yıl, şimdiye kadar elde edilen en büyük antik DNA veri seti, Batı Avrupalılar arasında doğal seçilime dair kanıtlar ortaya koydu.

Bu soylarda son 10.000 yıl içinde değiştiği tespit edilen neredeyse 500 gen varyantı belirlendi.

Bunların çoğu, vücut yağı, çölyak hastalığı veya şizofreni gibi bilinen fizyolojik özelliklerle uyumluydu.

Ancak veri setindeki evrimin en güçlü sinyallerinden biri deri pigmentasyonuyla ilgiliydi.

Son 10.000 yıl boyunca, açık renkli pigmentasyonla ilişkili gen varyantlarının bu insan popülasyonunda daha yaygın hale geldiğine işaret eden sonuçlar ortaya çıktı.

“Bu, muhtemelen, beslenmelerinde bunun az olduğu çiftçilerde, düşük güneş ışığı bölgelerinde artmış D vitamini sentezine yönelik seçilimi yansıtıyor,” diye öne sürüyor araştırmacılar.

Bu makaleyi şu an okumanın bile doğal seçilimin bir ürünü olması muhtemel.

Kısa görüşlülük, son birkaç on yılda patlama yaptı.

2021’de araştırmacılar, bu durumun UK Biobank’taki kanıtlarda mutasyonel alellerle ilişkili olduğunu buldu.

Bu aleller, muhtemelen doğal seçilim nedeniyle, son 25 yılda sıklıkları arttı.

Kısa görüşlülük hayatta kalmak için bir dezavantaj olabilirken, bu özelle ilişkilendirilen gen varyantlarının üreme açısından başka avantajları da olabilir.

Buna “antagonistik pleiotropi” denir. Bu, evrimsel bir kuramdır; belirli genlerin erken yaşamda faydalı etkiler sağladığı, ancak sonrasında zararlı etkiler yarattığı varsayılır.

“İngiltere’de yalnızca, doğal seçilimin nesil başına 100.000’den fazla kısa görüşlülük vakası eklediğini tahmin ediyor ve antagonistik pleiotropinin, insanlarda ve ötesinde görünüşte dezavantajlı fenotiplerin yayılımını açıklamada geniş çaplı şekilde göz önünde bulundurulması gerektiğini savunuyoruz,” diye sonuçlandı 2021 çalışmasının araştırmacıları.

Tevrim her zaman bizleri daha sağlıklı ya da daha formda kılmaz.

Doğal seçilim, hayatta kalmamıza yardımcı olan genleri tercih eder, ancak bazen bu genler o kadar da avantajlı olmayan diğer özellikleri de beraberinde sürükleyebilir.

Modern dünya şekil değiştirmeye devam ederken, türümüzü şekillendiren evrimsel baskılar da aynı şekilde değişecektir.

İnsan evrimi uzun süreli bir süreçtir ve bitmek üzere değildir.

Bu makale Rebecca Dyer tarafından doğrulanmış ve Rebecca Dyer tarafından düzenlenmiştir. Sürecimize gurur duysak da yalnızca insanız. Bir hata fark ederseniz, lütfen bize bildirin.