NASA Teleskobu Çarşamba Günü Yeryüzüne Çökme Olasılığı Yüksek

Devrimci bir NASA teleskobu Dünya’ya geri dönerken—ancak bu yolculuğu hayatta tamamlamayacak. ABD Uzay Kuvvetleri, Neil Gehreis Swift Gözlemevi’nin atmosferik geri girişteki alevli yolculuğu için yaptığı tahmini netleştirdi. En son hesaplamalara göre, 2.500 pound ağırlığındaki yörünge teleskobu, 4 Kasım Çarşamba günü veya civarında gerçekleşecek iniş sırasında büyük ölçüde yanacak.

“Bu günün geleceğini, Swift fırlatılmadan çok önce biliyorduk,” Pennsylvania Devlet Üniversitesi astronomu ve Swift kontrol sorumlusu John Nousek, AP News’e söyledi. “En azından düşük Dünya yörüngesinde, yukarı çıkan her şey aşağı düşmek zorundadır. Ve bu son felaketle sonuçlanacak.”

Neredeyse iki yıllık bir görev olarak başlatılması öngörülen ve 2004’te yörüngeye yerleştirilen teleskop, nihayetinde neredeyse 22 yıl boyunca kozmosun derinliklerine bakarak geçti. Swift’in astronomideki katkıları, özellikle gama ışını patlamalarının (GRB) incelenmesinde ölçülemeyecek kadar büyük. İki on yıldan fazla bir uzay yaşamının ardından gözlemevi, 2.000’den fazla GRB ve 1.400’den fazla süpernova inceledi. Swift ayrıca, yakın bir kara delik tarafından yutuldukları için nadiren görülen gelgit bozulma olaylarını da kaydetti. En son olarak teleskop, güneş sistemini geçen üçüncü yıldızlararası cisim olarak bilinen 3I/ATLAS kuyrukluyıldızının belgelenmesinde kritik bir rol oynadı.

Tahminen 7.000 yayımlanmış bilimsel makale, Swift tarafından toplanan verileri içeriyor; bu da neredeyle 22 yıllık görev süresinde haftada ortalama altı makale anlamına geliyor.

“Swift, bize on yıllarca yeni keşifleri besleyecek çok dalgaboylu gözlem arşivi bıraktı,” NASA’nın Astrofizik Bölümü müdürü Shawn Domagal-Goldman, Ekim ayında bir açıklamada söyledi.

Swift nihayetinde Dünya’nın yerçekimi etkisine yenilecek olsa da, görevini daha da uzun süre uzatacak bir muafiyet neredeyse yaşandı. Temmuz ayında NASA ile özel uzay şirketi Katalyst, özel olarak tasarlanmış bir robotik uydu kullanarak Swift’i daha yüksek bir yörüngeye çıkarmaya çalıştı. Ne var ki, cihaz gözlemeve giderken arıza yaptı ve görev mühendislerini bu girişimi terk edip Swift’in kaderine terk etmeye zorladı.

Ancak bu, teleskobun hemen indirilmeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu. Gökbilimciler o tarihten sonraki aylarda Swift’i kullanmaya devam etti ve yalnızca yakın zamanda bu cesur, azimli gözlemevine veda etti.

GÜNCELLEME 2 Kasım, 13:23 EST: Bu haber, ABD Uzay Kuvvetleri’nin en son tahminini yansıtacak şekilde güncellenmiştir.