Kurt Adlı Fareler, Hayalet Kurbağalar ve Zombi Hamamböcekleri: Cadılar Bayramı Korkularımızın Hayvan Dünyasındaki Karşılıkları

Yılın bu döneminde, hayaletler, vampirler, zombiler, cadılar ve kurtadamları içeren karmaşık süslemeler ülkenin dört bir yanında ön kapıları, bahçeleri ve dükkan vitrinlerini süsler.

Ancak, hayvanlar dünyasında, bu karanlık rüyalarımızın kurgusal karakterlerine benzer eğilimlere sahip çok sayıda gerçek canlı bulunduğu duyulduğunda şaşırabilirsiniz.

Güney çimireği faresi (Onychomys torridus) bölgesini savuncak ve eş çekmek için aya ulır; filmlerdeki kurtadamlara biraz benzer. Bu gece aktif kemirgenler arka bacakları üzerinde dikilirler, burunlarını yukarı yönlendirirler ve yüksek sesli sesler çıkarırlar.

Çimireği fareleri açgözlü etçillerdir; akrep, böcek, çimirek ve hatta diğer farelerle beslenirler. Ayrıca en sevilen avları olan kabuk akrebinin (Centruroides sculpturatus) sokmalarına karşı bağışımdırlar. Zehrin sinyali iletme kimyasal yolunu kapatarak temelde kendi acılarına karşı uyuşurlar. Ardından akrebin kuyruğunu ısırarak koparırlar ve avlarını kaderine terk ederler.

Bu küçük kemirgenler o kadar güçlüdür ki, uygun boyutta ve av sayılan herhangi bir şeye, tehlikeli olsa bile, tereddütsüz saldırırlar.

Çimireği fareleri gibi küçük memeliler, ekosistemlerinde kritik ekolojik roller üstlenir. Örneğin, kazdıkları yuvaları aracılığıyla ekosistem mühendisleri (ortamı değiştiren türler) olarak diğer türler için mikroyuvalar oluşturabilirler.

Zümrüt mücevher vizesi (Ampulex compressa) son derece güzel ve ekolojik açıdan önemli bir türdür. Çeşitli bitki türleri için rastlantısız tozlaştırıcılar olmalarının yanı sıra, bir zararlı türünün nüfusunu kontrol eden organizma olan önemli biyokontrolcülerdir.

Milyonlarca yıl içinde, hamam böceklerini sokup uyumlu zombilere dönüştürme ve üzerlerine yumurta bırakma ürkütücü yeteneğini geliştirdiler. Bu yumurtalar civcivlendiğinde, larvalar zombileşmiş hamam böceğini içeriden dışarıya doğru yerler.

Vampirler ve cadılar

Oxpecker olarak adlandırılan küçük kuşlar (Buphagus türleri) ve büyük çift tırnaklılar (koyunlu memeliler), karşılıklı fayda sağlayan bir ilişkiye sahip olarak kabul görmüştü. Bu kuşlar, memeli eşlerinin üzerindeki can sıkıcı keneler ve diğer parazitleri temizlediğinde, bunun karşılığında hızlı ve lezzetli bir yemekle ödüllendiriliyordu. Oxpeckers, sık sık bu büyük hayvanların sırtında dolaşırken gözlemlenir.

Buna rağmen, araştırmalar bu ilişkinin daha önce düşünüldüğünden daha karmaşık olabileceğini ortaya koydu. Oxpeckers, kan ve et tüketmek için açık yaraları kemirir; konakçılarında yaralar oluşturur, yara iyileşmesini engeller ve enfeksiyon riskini artırır.

Büyücüler, büyülü iksirler hazırlamalarıyla bilinse de, bazı böcekler de böylesini yapar. Bombardiyon böceği, karınlarından 100°C sıcaklıklarda patlayıcı kimyasallar fışkırtarak avlanmayı seven düşmanlarını etkisiz hale getirir. Bunu, vücutlarının içindeki küçük bir reaksiyon odasında (isterseniz bu kazan diyebilirsiniz) hidrokinon ve hidrojen peroksiti karıştırarak bu patlamayı yaratarak gerçekleştirir.

Bazı diğer böcekler kimyasalları bir savunma mekanizması olarak değil, bir eş çekmek için kullanır. Bu bir aşk iksiri değil; bunun yerine, güzelyse de biraz ürpertici bir parıltı yaratan bir kimyasal ile bir enzimin (luciferin ve luciferaz) birleşimidir.

Lampyridae familyasının ateş böcekleri aslında böcek olup, erkekleri bekleyen dişiyi çalılıklardan çekmek için bu renkleri coşkuyla flaşlar. Güzellik ve gizem bir yana, ateş böcekleri doğal yayıldıkları bölgede yararlıdır. Larva aşamalarında, birçok yumuşak gövdeli omurgasızla beslenerek zararlı türlerinin patlamalarını önler ve topraktaki ile yaprak çürüntülerindeki türlerin doğal dengesini korurlar.

Ruh gibi kurbağalar

Centrolenidae familyasına ait bazı kurbağalar o kadar şeffaf ya da ruh gibi görünür ki, “cam kurbağalar” olarak bilinir hale gelmiştir.

Orta ve Güney Amerika’nın tropik ormanlarında bulunan bu olağanüstü kurbağalar, hayatlarının büyük bir kısmını ağaçlarda geçirir ve ekosistemde önemli bir rol oynar. Avlanma yoluyla böcek popülasyonlarını dengelemeye yardımcı olurlar ve su altı besin zincirinde yavruları tırtıl olarak derelerde yaşadığı çeşitli türler için av konusundalar. Birçok açıdan yağmur ormanı ekosisteminin çoklu seviyelerini işgal ederler ve hem karasal hem de tatlı su ortamlarını birbirine bağlarlar.

Halloween geldiğinde, birçok insan evlerini plastik iskeletlerle ve tuvalet kağıdıyla sarılmış mumiylerle süsler. Benzer bir şey yapan bir böcek daha var – üstelik doğru adlandırılmış kemik-ev arısı (Deuteragenia ossarium). Halloween’in sevilen avlarından biri olan örümceği avlanmasıyla bilinen bu arı, yavruları için yaptığı yuvaları bir ölü karıncalar yığınıyla süsler. Bu ürpertici tablo, yuvaya duyusal bir kamuflaj sağlar ve istilacıları uzakta tutar.

Bu türlerin hepsi ekosistemlerinin önemli bileşenidir – haşere popülasyonlarını dengelemekten, kendilerinin diğer hayvanlar için av olmasıyla, çevresel değişiklikleri izlememizi sağlayan ekolojik göstergeler işlevi görmeye kadar. Ekolojik göstergeler türleri, gezegen üzerindeki etkimizin diğer türleri nasıl etkilediği hakkında daha fazla anlamamıza yardımcı olan kritik türlerdir. Hayvanlar çevredeki farklı şeylere tepki verir, dolayısıyla popülasyonları ve davranışları, çevrenin iyiyi ya da kötüyü doğruya dönüştüğünü gösterebilir.

Bu hayvanların oldukça ürpertici eğilimleri olsa da, korku filmlerinin kabuslarındaki kurgusal karakterlerin aksine, Cadılar Bayramı’ndan sonra kaybolmazlar. Aynı zamanda kalıcı gerçek çevresel faydaları da vardır.

Yazarlar

1. Nottingham Trent Üniversitesi, Hayvanlar Bilimi Kürsüsü Öğretim Üyesi

2. Nottingham Trent Üniversitesi, Hayvanlar Bilimi Kürsüsü Öğretim Üyesi

Nottingham Trent Üniversitesi, Hayvanlar Bilimi Kürsüsü Öğretim Üyesi

Nottingham Trent Üniversitesi, Hayvanlar Bilimi Kürsüsü Öğretim Üyesi

Tutarsızlık beyanı

Yazarlar, bu makaleden yararlanacak herhangi bir şirket veya kuruluş için çalışmamakta, danışmanlık yapmamakta, pay sahibi olmamakta ve bu makaleden finansal destek almamaktadır; akademik atamaları dışında herhangi bir çıkar çatışası açıklamamaktadırlar.

Ortaklar

Nottingham Trent Üniversitesi, The Conversation UK üyesi olarak finansal destek sağlamaktadır.