Yarasa Nereden Geliyor? Cadılar Bayramı İçin 7 Ürpertici Yarasa Gerçeği

3 dk okuma

Yarasanlarla ilgili ama korktuğunuz için sormaya cesaret edemediğiniz her şey

Yarasanlar biraz daha fazla sevgiye layık

Yarasanlar dünyanın en sevilen yaratıkları değil. Çoğu zaman gece hayvanları olan yarasanlar, Cadılar Bayramı’nın bir sembolü haline geldi—vampirlerle, ölüyle ve genel bir ürperti vericilikle ilişkilendiriliyor. Elbette birkaç yarasan türü gerçekten de haykan kanıyla besleniyor. Bazı yarasanların ancak bir biyoloğun sevebileceği bir yüzü var. Ve evet, yarasanlar hastalıkların deposu olabilir. Ancak dünyanın üzerinde bulunduğu 50 milyondan fazla yıldan bu yana, bu kötülenen yaratıklar bazı hayranlık uyandıran nitelikler de geliştirdi.

Birincisi, her yerde yaşarlar: Yarasanlar Antarktika hariç tüm kıtalarda yaşar. Yankı konumlandırması yaparlar, dünyalarında gezinmek için sesi kullanırlar—ve gerçek uçuşa evrimleşen tek memeli olurlar. Ayrıca sivrisinek gibi böceklerle beslenirler—dünyanın çiftçileri için yıllık milyarlarca dolara değerde katkıda bulunurlar—ve tropik bitkilerin kritik tozlaştırıcılarıdırlar.

“Onlara ihtiyacımız var,” diyor University College Dublin’deki İrlanda Yarasan Araştırmaları Merkezi’nin profesörü ve kurucu direktörü Emma Teeling.

Bu yüzden, ürpertici mevsimin onuruna, işte bilmiyor olabileceğiniz yedi yarasan gerçeği:

Küçük kahverengi yarasanCorina Daniela Obertas/Shutterstock

Yarasanlar “süper yaşlılar”dır.

Doğada, fil ve balinalar gibi daha büyük hayvanlar, fare ve sıçangiller gibi daha küçük hayvanlara göre daha uzun yaşar, diyor Teeling. Yarasanlar bir istisna.

“Yarasanlar dünyanın en küçük memelilerinden bazılarıdır ve olağanüstü uzun bir süre yaşayabilirler,” diyor. En yaşlı yarasanlardan bazılarının on yıllarca yaşadığı biliniyor.

Teeling ve diğer yarasan araştırmacıları, hayvanların ömrünü uzatma konusundaki yönlerini—DNA‘larını onarma yetenekleri ve hasta olmadan virüsler barındırma kabiliyetleri dahil—kendi hayatlarımızı geliştirmek için ipuçları aramaktadır.

Vampir yarasanlar inme hastalarını tedavi etmemize yardımcı olabilir.

Vampir yarasanlar, yaygın vampir yarasan olarak da bilinen Desmodus rotundus, kuşlar ve diğer memelilerle beslenirken, avlarını ısırırlar ve yaraları yalarlar, diyor Teeling. Tükürüklerindeki pıhtılaşmayı önleyici madde, kanın pıhtılaşmasını engeller.

Araştırmacılar, bu proteini inceleme amacı güttikleri için kan pıhtılaşmasını tedavi etme konusunda umut beslediler—felç hastalarında kan pıhtılaşmasını tedavi etme ve aynı zamanda beyin kanamaları riskini azaltma umuduyla. İlaç geliştirmesi, sönük sonuçlar nedeniyle bir decade önce duraksamış olsa da, son bir değerlendirmeye göre tedavi hâlâ potansiyele sahip olabilir.

Yaban halindeki küçük köpek yüzlü meyve yarasası (Cynopterus brachyotis)

Danny Ye/Shutterstock

Yaban halindeki küçük köpek yüzlü meyve yarasası (Cynopterus brachyotis)

Yaklaşık 1.500 yaras türü var—ve sayı artıyor.

Yarasalar inanılmaz derecede çeşitlidir—tüm memeliler arasında, kemiriciler hariç tek bir grup dışında, diğer tüm gruplardan daha fazla tür içerir, derken Smithsonian Tropikal Araştırmalar Enstitüsü’nden bilim insanı Rachel Page. Aslında, dünyada yaklaşık 1.500 bilinen yaras türü var.

Bazıları, örneğin kan emici yarasalar, kan içer. Diğerleri nektar yerken, diğerleri böcek, balık ve hatta kurbağalar yer.

Bazı yarasalar, avlarının eşleşme çağrılarına “kulak verir.”

Kurbağa yiyen yarasalar için yemekler tehlikeli olabilir. Bazı kurbağalar zehirlidir. Diğerleri o kadar büyüktür ki, tehlike oluşturabilirler. Bu zorluğa karşılık, kenar yapraklı yaras (Trachops cirrhosus), “kulak verir”: yarasalar, avlarının gürültülü ve “göz alıcı” gece eşleşme çağrılarını dinler ve sonra saldırır, Page açıklar.

“Bu çağrıları kullanırlar. Bunları algılamak, konumlandırmak ve sonra da bu avları boyut ve zehirli olma açısından değerlendirmek için kullanırlar,” der.

Sıradan kan emici yaras (Desmodus rotundus), Amerikalılar’a özgü küçük, yaprak burunlu bir yaras.

Mendesbio/Shutterstock

Sıradan kan emici yaras (Desmodus rotundus), Amerikalılar’a özgü küçük, yaprak burunlu bir yaras.

Yarasalar muhtemelen Avrupa’da evrimleşti.

Eylül ayında, Teeling ve dünyanın dört bir yanındaki 130’dan fazla bilim insanı, tüm 21 yaras familyasının genomlarını diziledikleri Nature dergisinde bir makale yayımladı.

Bu genetik verileri fosil kayıtlarıyla eşleşterek bir kırılma noktasına ulaştılar: yarasaların muhtemelen Avrupa’da evrimleşip sonra Afrika’ya ve tüm dünyaya yayıldığı bulundu. Buna kadar yarasaların Kuzey Amerika’da, diğer olası menşeilere ek olarak, bir yerde ortaya çıkmış olabileceği düşünülüyordu. “Tevrim tarihini yeniden yazdık,” diyor Teeling.

Trachops cirrhosus’un altın kabuğu Fotoğraf: Barrett Klein

Çok sayıda yaraşa imzalı bir kokuya sahiptir.

Yaraşa türlerinin şu ana kadar bilinen %9’u koku üreten bezlere ve diğer yapılara sahip; ancak bu konudaki araştırmalar, Page’in ortak yazarlığını yaptığı 2021 tarihli Mammal Review dergisindeki makaleye göre oldukça sınırlı. T. cirrhosus erkekleri, muhtemelen dişileri çekmek için ön kollarında “keskin” bir altın kabuğu “müskü” kokulu biçimde kullanır, diyor Page.

Vampir yarasalar bir dostunu beslemek için kusar.

Bir vampir yaraşa üst üste yaklaşık iki gece beslenmezse ölür, açıklar Page. “Onun bundan sonrasına yetecek enerji yedekleri yok,” diyor. Ancak araştırmalar, aç bir vampir yaraşa kolonisine geri döndüğünde, diğer yarasaların devreye girip kanı regürjit ederek paylaştığını gösteriyor; bu maliyetli ama hayat kurtaran bir fedakarlık.

Sorumlu Editör, Scientific American