Pennsylvania eyaletinde 180’i aşkın levhe (sel siperi), yaklaşık 255 kilometrelik nehir yatağını çevirerek sel riskini azaltıyor; ancak yaşlanan bu altyapının bakımını ve iyileştirilmesini karşılayacak kaynaklar daralırken, artan şiddetli hava olayları levhelleri giderek daha baskı altına alıyor. ABD Ordu Mühendisler Kolordusu’nun (USACE) verilerine göre, eyaletin yaklaşık 158.000 kişiyi ve 26,2 milyar dolarlık gayrimenkulü koruyan bu levheller, 1950 ile 1970 yılları arasında inşa edildiği için tasarım ömrünü (ortalama 50 yıl) geride bıraktı.
Eyaletin sel tarihi ve yasal çerçevesi de konunun önemini artırıyor: 1936 Sel Kontrolü Kanunu’nun temel nedenlerinden biri o yıl eyalette yaşanan yıkıcı sellerdi. Bugün Pennsylvania’da 1996’dan bu yana neredeyse 5.000 sel olayı kaydedilirken, Ulusal Sel Sigortası Programı aynı dönemde eyalet halkına 1 milyar doların üzerinde tazminat ödedi.
Levheller nasıl çalışır ve neden tehlikededir
Levheller, nehrin paralelinde yer alan toprak dolgu yapılarıdır; nehir taştığında suyun aşkın yatağına değil, banklara doğru yükselerek etrafındaki bölgelerin selden korunmasını sağlar. Genellikle yılda %1 olasılıkla gerçekleşecek büyüklükteki bir seli önleyecek şekilde tasarlanırlar. Sel sırasında su üstten aştığında levheller aşılabilir; buna ek olarak erozyon, dolgunun içinden veya altından süzen su ve selsuyu tepere ulaşmadan önceki kısmi çökme nedeniyle de yıkılabilirler.
Pennsylvania’da sel sık yaşanan ve ciddi zarar veren bir doğa riskidir. Eyaletin 138.000 kilometrelik nehir ve dereleri, yoğun yağışlar ve kar erimleriyle sıklıkla taşar. Philadelphia ve Pittsburgh gibi büyük nüfus merkezleri nehirlerin iki yakasında yer alır. Eyalet kıyı şeridine sahip olmasa da, kasırga ve tropikal fırtınaların artan kalıntıları ciddi etkiler yaratabilir.
“Ben bir jeoteknik mühendisi ve jeorisk araştırmacısıyım; levhellerin selden nasıl etkilendiğini inceliyor ve yaşlanan levhe altyapısını değerlendirme, yönetme ve iyileştirme çözümleri geliştirmeye yardımcı oluyorum. Bu çözümler, Pennsylvania bu mevsilde rekor yağışlar görürken eskisinden daha önemli hale geldi.”
Eski altyapı, artan maliyetler
1936 Sel Kontrolü Kanunu’nun ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt tarafından Yeni Düzen (New Deal) programının bir parçası olarak imzalanması, o yıl eyalette yaşanan yıkıcı selden kısmen etkilenmişti. Meclisten geçen bu yasa, Pennsylvania’daki birçok levhin inşası için kaynak tahsis etti ve sonucunda eyaletin çoğu levhe 1950 ile 1970 arasında devlet ve federal hükümet tarafından inşa edildi.
Bu durum, Pennsylvania levhellerinin büyük bölümünün altı ila sekiz decade öncesinden kalğan mühendislik standartları ve uygulamalarıyla tasarlanıp yapılması anlamına geliyor; dolayısıyla ortalaması 50 yıl olan tasarım ömürlerini geride bıraktılar.
Inşa sonrası federal hükümet, levhellerin yönetimi ve bakım sorumluluğunu yerel topluluklara devretti. Pennsylvania levhellerinin %90’ından fazlası yerel düzeyde işletiliyor ve bakımı yapılıyor. Yaşlanan nüfus, daralan vergi tabanı ve iş gücü açığıyla karşılaşılan çok sayıda kırsal Pennsylvania topluluğu için bu maliyetler ciddi bir zorluk oluşturuyor.
Levhe dolgularının bakımını yapmak ucuz değil; otları yönetmek, erozyonu kontrol etmek, enkazı temizlemek ve hayvan deliklerini kapatmak gerekiyor. Sel duvarları, pompa istasyonları ve borular gibi levhellerin diğer bileşenleri de periyodik bakım ve yükseltme gerektiriyor.
“Bir levhenin inşası tek seferlik bir yatırım değil; yaşlanan levheller daha fazla tamirat ve yükseltme gerektirdiği ve enflasyonun maliyetleri artırdığı için bu süreklilik isteyen, pahalı bir taht.”
Levheller bugünkü sel riskine göre inşa edilmedi
Sel riski, tehlike, maruz kalma ve hassasiyetin birleşimi olarak anlaşılır; bu üçü de zamanla değişir. Değişen hava kalıpları daha şiddetli sel tehlikelerine yol açarken, levhelle korunan alanlar daha çok geliştirildikçe daha fazla kişi ve altyapı tehlike altına giriyor. Eski altyapı da hassasiyeti artırıyor.
Pennsylvania’da yoğun yağış artıyor. ABD Küresel Değişim Araştırması Programı’nın yayımladığı Beşinci Ulusal İklim Değerlendirmesine göre, 1958 ile 2021 arasında ABD Kuzeydoğusundaki en ağır %1 fırtınanın yağış miktarı %60 arttı.
Fedele Acil Durum Yönetimi Kurumu (FEMA), mevcut riski daha iyi yansıtmak için sürekli olarak ABD sel ovası haritalarını güncelliyor. Bu güncellemeler, bir levhe sisteminin performansının gözden geçirilmesini tetikleyebilir. Bir topluluk, levhesinin Federal Kayıt Yönetmeliği’nde belirtilen asgari tasarım, işletme ve bakım gereksinimlerini karşıladığını gösteremezse, levhenin arkasındaki alanlar %1 yıllık olasılıklı sel karşısında korumasız sayılır; bu da “akreditasyon” almış levhelerin ardında yaşayan hane halkı ve işletmeler için daha yüksek sel sigortası primleri ve gelişme kısıtlamaları anlamına gelir.
Günümüzde Pennsylvania levhellerinin yalnızca yaklaşık %15’i FEMA tarafından akredite edilmiş durumda. FEMA, eyaletteki sel ovası haritalama güncellemelerini ilerlettikçe, akreditasyon talebi birçok topluluk için giderek daha acil hale geliyor; ancak akreditasyon süreci zaman alıcı ve pahalı olabilir. Levhe sponsorları, levhenin asgari gereksinimleri karşıladığını belgelemek üzere analizleri yürütecek bir profesyonel mühendis işe almakla yükümlüdür. Mühendisin, levhe yüksekliğini yükseltmek gibi asgari koruma seviyelerini sağlamak için gereken yükseltmeleri tespit etmesi durumunda, levhe sponsorları bu yükseltmeler için kaynak bulmak zorundadır.
“Luzerne County’deki Duryea levhesi, yerel sel koruma otoritesi, küçük kırsal kasabayı selden korumak için yaklaşık 1 metre yükselecek şekilde yükseltilmek istiyor.”
[Medya Açıklaması – Duryea Levhesi]
Levhe tamirat ve yükseltmeleri için dağınık kaynaklar
Levheller için finansal destek ulusal düzeyde yetersiz. Kongre, Ulusal Lev Güvenliği Programını 2028’ye kadar yeniden onaylasa da, programı tamamen finanse edecek tahsisler yapılmadı.
Bir tek kaynak akışı levhe bakımını ve yükseltmelerini desteklemiyor; küçük topluluklar gereken bir projeyi tamamlamak için çoğu zaman birden fazla kaynağı bir araya getirmek zorunda kalıyor. Topluluklar, mütevazı sel kontrolü bütçelerini desteklemek ve hibe kaynaklarını tamamlamak için yerel vergiler veya diğer ücretleri kullanıyor; levhe işletmesi, bakımı veya yükseltmeleri için özel olarak tahsis edilen vergi veya ücretler yaygın değil, ancak doğu Pennsylvania’daki Luzerne County Sel Koruma Otoritesi’nin topladığı “levhe ücreti” buna dikkate değer bir istisna.
Bu ücret, Susquehanna Nehri boyunca uzanan ve yaklaşık 18.000 binayı ve 62.000’den fazla kişiyi koruyan 28 kilometrelik levhe sisteminin bakım ve işletmesi için gelir sağlıyor; ancak Luzerne County Sel Koruma Otoritesi büyük projeleri desteklemek için yine de hibe kaynağı aramak zorunda.
Pennsylvania sermaye bütçesi üzerinden levhe tamiratı ve yükseltmeleri için belirli bir devlet desteği mevcut, ancak bu kaynaklar sınırlı ve bürokratik gecikmelere tabi. Bazı topluluklar, Eyaletin Topluluk ve Ekonomik Gelişim Departmanı’nın Sel Azaltma Programından projenin toplam maliyetinin %15’ini karşılama şartıyla 500.000 dolara kadar hibe alıyor.
Pennsylvania Yerel Pay Hesabı da sınırlı kapsamlı bazı levhe projelerini destekleyebilir. FEMA’nın 2020’den itibaren başlattığı Dayanıklı Altyapı ve Topluluklar İnşası (BRIC) programı, levhe yükseltmeleri dahil risk azaltma projeleri için federal kaynaklara bir kapı açtı; ancak FEMA, Nisan 2025’te BRIC Programını kaldıracağını duyurdu ve Pennsylvania’ya zaten verilen yaklaşık 182,5 milyon dolarlık hibeyi iptal etti. Bu hibelerin en az ikisi Luzerne County’deki Duryea levhesinin rehabilitasyonunu ve yakındaki Exeter’daki yeni bir levhin inşası planlarını destekliyordu.
Pennsylvania, BRIC kaynağının kaldırılmasına yanıt olarak federal hükümete karşı dava açan 20’den fazla eyaletten birdi; program, bir yargıcın iptali hukuka aykırı şeklinde karara vermesinin ardından Mart 2026’da yeniden hayata geçirildi. Ancak kaynakların nasıl ve ne zaman dağıtılacağı ve bu kaynakların planlanan proje maliyetlerini karşılayıp karşılamayacağı belirsiz.
“Orta çağlarda inşa edilen levheller, sonsuza kadar aynı düzeyde sel koruması sağlamaya devam etmeyecek.”
Geleceğe dair bakış açısı
Pennsylvania genelinde topluluklar, levhelleri yaşlanmaya devam ederken, şiddetli hava olayları kötüleşirken ve kaynaklar belirsiz kaldıkça, sınırlı finansal kapasitelerine rağmen sel dayanıklılığını teşvik edecek yenilikçi çözümlere ihtiyaç duyacak.
Penn State’deki meslektaşlarımla birlikte, levhe durumlarını araştırmak için yeni teknolojiler geliştirip devreye koymaya, mühendislik analizlerini iyileştirmeye ve bu zorlu sorunu ele almak için topluluk merkezli yaklaşımlar belirlemeye çalışıyoruz.
Jeofizik teknolojiler, dolgunu bozmadan bir levhenin içini “görmeyi” sağlar ve geleneksel levhe araştırma yöntemlerinden daha ucuz olabilir; bu yöntemler sismik, elektriksel veya manyetik dalgaları kullanarak toprak tabakalarını ve özelliklerini karakterize eder. İnsanlar, son derece detaylı görüntüleme, topoğrafya ve hatta iç erozyon hakkında bilgi toplamayı destekleyebilir. Bu teknolojilerdeki ilerlemeler, levhe durumlarının daha hızlı ve sağlam değerlendirmelerini mümkün kılacak.
Yerel liderler, sel dayanıklılığı konusundaki toplulukların özgün zorluklarını anlıyor; ancak çözümleri hayata geçirmek için teknik destek ve finansal kaynaklara ihtiyaçları var.
İlk yorumu siz yazın
Fikrinizi bir kaynak, soru veya yapıcı karşı görüşle geliştirin.