Fat Bear Week’de Otis Fonuna Destek: Katmai’nin Yaşayan Yaban Hayatını Korumanın Yolu

Fat Bear Week‘in bu yılki etkinlikleri kapsamında Katmai Ulusal Parkı’nda yaşayan kahverengi ayılar için toplanan bağışların bir kısmı, 2014’ten bu yana parkın araştırma, koruma ve eğitim çalışmalarını finanse eden Otis Fonu’na yönlendiriliyor. Otis adlı ayı, 2014’te ilk Fat Bear Week şampiyonu seçilerek bu unvanı 2016, 2017 ve 2021 yıllarında da kazanmış, ancak 2024’te vefat etmişti. Fon, federal bütçenin yetersiz kaldığı dönemlerde parkın sürdürülebilirliğini sağlamak amacıyla özel katkıların toplanmasını hedefliyor.

Explore.org kurucusu ve eski Ulusal Parklar Servisi (NPS) görevlisi Mike Fitz, Otis’in Brooks Falls’taki avlanma sahnesinin izleyicilere huzul verdiğini hatırlatarak, ayının türünün bir elçisi olduğunu vurguladı. Fitz, “Sabırlı ve kararlı avlanırken Brooks Nehri ve oradaki ayıların insanları bu ekosisteme aşık etmesine katkı sağladı,” ifadelerini kullandı. Explore.org’un yeni medya yöneticisi Candice Rusch ise, Ocak 2021’de nehrin büyük kısmından ayıların ayrılmış ve şiddetli bir kar fırtınası estirdiği bir dönemde Otis’in sakin bir şekilde karın ortasında oturarak balık avladığını hatırlayarak, “Her şeyden daha sakin bir şekilde nehirde oturdu ve karın ortasında balık yakaladı,” şeklinde anımsadığını belirtti.

Federal Bütçedeki Daralma ve Parkın Finansal Zorluğu

Otis Fonu’na sağlanan katkıların Katmai Ulusal Parkı’nın araştırma, koruma ve eğitim çalışmalarını desteklediği belirtiliyor. Katmai Koruma Derneği’ne göre park, 4 milyondan fazla dönüm alanı kapsayan vahşi nehirler, volkanlar ve kıyı şeridiyle birlikte ülkenin en az finanse edilen parklarından biri olarak kalıyor. The Atlantic’in yaptığı bir soruşturma, son mali yılın (Ekim 2025’ten başlayan) Washington D.C. dışındaki park projelerindeki harcama oranında yaklaşık yüzde 70’lik bir düşüş olduğunu ortaya koydu. Bu durum, bir önceki mali yıla göre 854 milyon dolarlık bir azalmayı temsil ediyor ve bu toplamın yaklaşık 235 milyon doları Pasifik-Batı bölgesindeki parklardan kesildi.

Fitz, “Amerikalılar parkların çok daha yüksek seviyelerde finanse edilmesini istiyor, ancak Kongre nadiren, hatta hiç parkları tam kadro çalıştırabilecek seviyelerde finanse etmiyor. Mevcut başkanlık yönetimi de Ulusal Parklar Servisi’nin görevini yerine getiren çalışanlara yönelik açık bir düşmanlık sergiliyor. Bu durum, binlerce tam zamanlı personelin kaybına ve kalan çalışanlar arasında büyük bir belirsizliğe yol açtı. Katmai’de Otis Fonu, görevlilerin bu fırtınayı atlama konusunda destek oluyor,” dedi.

Mike Fitz, eski Ulusal Parklar Servisi görevlisi ve explore.org doğa rehberi

Fitz’in açıklamaları, park personelinin yalnızca maddi değil, aynı zamanda kurumsal düzeyde de karşı karşıya olduğu baskıları gözler önüne seriyor. Fonun, görevlilerin zorlu koşulları aşmasında birer stabilizatör görevi üstlendiği, ancak bu desteğin federal bütçenin eksik kaldığı dönemlerde kritik bir öneme sahip olduğu vurgulanıyor.

Pebble Madeninin Yaratdığı Endişeler

Katmai ve yaban hayatı açısından yaklaşık 160 kilometre uzaklıktaki bir maden projesi, Alaska’nın korumacı çevre grupları arasında kaygı yaratıyor. Büyük açık ocak madenliği olarak bilinen Pebble Madeni planları, hem Lake Clark Ulusal Parkı hem de Preserver ve Katmai’yi tehdit ediyor. Lake Clark, Kvichak ve Nushagak nehirlerinin başkaynağını korurken, bu nehirler Bristol Körfezi’ne dökülüyor. Bristol Körfezi, tüm yaz boyunca ayıları besleyen dünyanın en büyük vahşi kızılay somonu göçüne ev sahipliği yapıyor. Ulusal Parklar Koruma Derneği’ne (NPCA) göre vahşi somon, yerel halkın geleneksel yaşam biçimini sürdürmesinde, ekosistemin vazgeçilmez bir parçası olarak ve bölge ekonomisini temsilen 2 milyar dolarlık balıkçılık sektörünü destekleyen bir rol üstleniyor.

NPCA, “Pebble Madeni’nin birinci aşama planı, bir mil genişliğinde ve çeyrek mil derinliğinde bir ocak içermekte olup, bu da 4.000 dönümden fazla bataklığı ve 21 mil uzunluğunda somon akıntılarını yok edecek,” diye yazıyor. “Potansiyel olarak 20 yıllık bir faaliyet sonrası, 1 milyardan fazla ton atık—kayaçtan elde edilen toksik kalıntı—yüksek riskli barajların arkasında depolanacak ve ocakta bırakılacak. 2012’de Çevre Koruma Ajansı, ‘Pebble deposunu madencilik yapmak, dünyanın son kalan bütünlüklü somon ekosistemlerinden birine geri döndürülemez zarar verecektir’ uyarısında bulundu,” ifadelerini aktarıyor.

NPCA (Ulusal Parklar Koruma Derneği)

Derneğin açıklamaları, maden projesinin yalnızca ekosisteme değil, aynı zamanda bölgenin ekonomik ve kültürel dokusuna da olası zararlarını ortaya koyuyor. Somon göçünün yerel toplulukların yaşam biçimiyle iç içe olduğu, bu nedenle maden projesinin tartışmaların merkezinde yer aldığı belirtiliyor.

Toplanan Kaynakların Kullanımı ve Yaklaşan Tarihler

Fat Bear Week etkinlikleri sırasında ve sonrasında toplanan kaynakların bölgeyi ve yaban hayatını korumaya katkı sağlayabileceği ifade ediliyor. 2026 Fat Bear Week kazananı, 29 Eylül’de taçlandırılacak. Otis Fonu’na yapılan bağışlar, 3 Ekim’e kadar 350.000 dolar’a kadar eşleştirilecek. 2025’te Otis Fonu kampanyası hedefine ulaşmış ve 4.700 destekçinin katılımıyla 360.000 doların üzerinde bir tutar toplanmıştı.

Bu bağlamda, Fat Bear Week’in bir eğlence etkinliğinden öte, Katmai Ulusal Parkı’nın finansal zorluklarıyla mücadelede somut bir destek mekanizması olarak işlev gördüğü görülmektedir. Otis’in unutulmayan mirası üzerinden sürdürülen bu kampanya, parkın koruma çalışmalarını ve görevlilerin istikrarını bir ölçüde güvence altına almayı amaçlamaktadır.