Amerikalıların %20 ila %30’unun tırnak yediği biliniyor. Peki, bu alışkanlık bilimsel olarak ne kadar sağlıksız? Cleveland Clinic’e göre, tırnak yeme genellikle kendini yatıştırıcı bir etkiye sahiptir ve hatta bazıları için sakinlik hissi yaratır; bu nedenle, insanlar onu başa çıkma mekanizması olarak kullanabilirler. Ayrıca, sıkıntı veya stres altında olduğumuzda da tırnak ısırma yaygın görülen bir durumdur.
Ancak, ellerinizi yıkamadan yemek yemenin neden kötü olduğunu düşünürsek, tırnak yemenin de benzer şekilde sağlıksız olduğu açıktır. Tırnaklarınızı ağzınıza sokmak, ellerinizi doğrudan ağzınıza koymaktan daha da kötüdür. Dahası, tırnaklar özellikle “mide bulandırıcı” olabilir.
1988 tarihli ve Journal of Clinical Microbiology’de yayınlanan bir araştırmaya göre, Penn Üniversitesi ve Johns Hopkins Üniversitesi’nden araştırmacılar, tırnağın altındaki bölgenin eldeki en fazla bakteri içeren yer olduğunu tespit ettiler. Araştırmaya göre, “tırnakların altındaki boşluklarda ortalama 5.39 log10 CFU bulunurken, diğer el bölgelerinde ise 2.55 ile 3.53 arasında değişen değerler gözlemlendi.” Bu sayılar ilk bakışta çok farklı görünmese de, logaritmik bir ölçekte değerlendirildiğinde önemli farklılıklar ortaya çıkmaktadır. Örneğin, 5.39 değeri yaklaşık 245.000’e denk gelirken, 2.55 ise yaklaşık 355’tir. Bu da tırnakların altındaki bölgenin diğer el bölgelerine göre çok daha fazla bakteri içerdiğini göstermektedir.
Ayrıca, araştırmalar tırnak yeme alışkanlığının ağızdaki bakteri miktarını artırdığını da göstermektedir. Atatürk Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından 2007 yılında Oral Microbiology and Immunology dergisinde yayınlanan bir çalışmada, 25 tırnak ısıyan ve 34 tırnak ısımayan kişinin tükürük örnekleri karşılaştırılmıştır. Çalışmaya katılanların %76’sında Enterobacteriaceae bakterisi tespit edilirken, bu oran tırnak ısımayanlarda sadece %26.5 olarak bulunmuştur. Benzer şekilde, Annals of International Medical and Dental Research dergisinde yayınlanan 2017 tarihli bir araştırmada, 200 kişinin tükürük örnekleri incelenmiş ve kronik tırnak ısıyıcıların %58’inde Enterobacteriaceae bakterisi tespit edilmiştir. Bu oran ise tırnak ısımayanlarda sadece %16 olarak bulunmuştur.
Özetle, tırnaklarınızın altında çok sayıda bakteri, kir ve mantar bulunmaktadır ve tırnak yeme alışkanlığı bu maddelerin doğrudan ağzınıza girmesine neden olmaktadır. Bu durumun sizin için ne kadar “mide bulandırıcı” olduğuna kendiniz karar verebilirsiniz.
Ancak, bu sadece bakterilerin ağızdaki varlığıyla ilgili bir sorun değil; tırnak yeme alışkanlığının diğer olumsuz etkileri de bulunmaktadır. Uluslararası Çevre Araştırmaları ve Halk Sağlığı Dergisi’nde yayınlanan 2022 tarihli bir makalede, tırnak yemenin çeşitli olumsuz etkilerine dikkat çekilmektedir.
“Hastalarda genellikle anormal derecede kısa ve düzensiz tırnaklar, tahriş olmuş veya yırtık ciltler ve farklı iyileşme aşamalarında olan tırnak çevresi görülebilir” denilerek, tırnak yemenin görünürdeki sorunlara yol açtığı belirtilmiştir. Ayrıca, bu durumun sadece ellerinizle sınırlı olmadığı, dişlerin aşınmasına ve diş eti problemlerine de neden olabileceği vurgulanmıştır.
UCLA Sağlık Merkezi, bu sorunları özetleyen kapsamlı bir bilgilendirme sunarken, aynı zamanda mantar ve cilt enfeksiyonlarının da potansiyel riskler olduğunu belirtmektedir.
Eğer bu bilgiler sizi tırnak yeme alışkanlığınızı sorgulamaya yöneltirse, yalnız olmadığınızı unutmayın. Ancak, bu alışkanlıktan kurtulmak kolay olmayabilir. Çünkü, tırnak yeme genellikle psikolojik kökenli bir sorundur. Bu nedenle, Cleveland Clinic, davranışsal terapiyi bu alışkanlıktan kurtulmanın etkili bir yolu olarak önermektedir. Ayrıca, diğer rahatlama yöntemlerini denemek ve kendinize iyi bakmak da faydalı olabilir.
Amerikan Dermatoloji Akademisi, tırnakları düzenli olarak kesmenin, tırnak yeme isteğini azaltmaya yardımcı olabileceğini belirtmektedir. Ayrıca, tırnaklara oje sürmek de, tırnakların görünümünü güzelleştirerek bu alışkanlığın önüne geçebilir. Hatta, piyasada bulunan acı tada sahip özel ojeler, tırnak yeme alışkanlığından kurtulmaya yardımcı olabilir. En azından, tırnaklarınızın altını düzenli olarak temizlemeyi unutmayın.
