Bilim insanlarından Dünya’daki yaşamın nasıl ortaya çıktığını sorduğunuzda, genellikle iki farklı senaryo duyarısınız:
Birincisi, gezegenimizin kadim dönemlerinde yüzeydeki mineral açısından zengin bir havuz.
İkincisi ise, derin denizlerdeki sıcak, hidrojen açısından zengin sıvıları okyanus tabanına pompalayan volkanik bacalar.
Her iki hikaye de ilgi çekici olsa da, Calgary Üniversitesi’nden jeokimyacı Benjamin Tutolo’nun yeni ve iddialı bir bakış açısına göre, sadece biri gerçekçi.
Tutolo’nun görüşleri artık hakemli bilimsel dergi
‘nde yayınlanan bir makalede ayrıntılı olarak açıklanmıştır.
“Yaşamın kökeniyle ilgili hidrotermal baca hipotezleri, kültürümüzde bu kadar yerleşmiş ki, pek çoklarımız artık bunları sorgulamıyoruz,” diyor Tutolo, ScienceAlert’a yaptığı açıklamada.
“Hatta çocuklarıma okuduğum ve yaşamın kökenlerinin volkanik bacalarda başladığını anlatan bir çocuk kitabı bile var.”
Ancak mevcut kanıtlara göre, Tutolo’ya göre yaşamın volkanik bacalarda başlaması pek olası değil.
“Bu, sistemlerin bilmediğimiz şekillerde çalışmasını gerektirir ve bu açıkça temel bir sorundur,” diyor.
Bu eleştiri dalgalar yaratabilir.
Yalnızca bu yıl,
adlı bir çalışma, derin denizdeki volkanik bacaların ve yaşamın kökenindeki potansiyel rolünün “yaşamlı hücrelerin genç gezegenimizin aşırı koşullarından nasıl ortaya çıktığını anlamak için verilen yarışta tutarlı bir hipotez” olarak kaldığını belirtmiştir.
Tutolo, bu hipotezin yıllar boyunca tutarlı olduğunu kabul ediyor. Ancak mevcut kanıtlarla çeliştiğini savunuyor.
Bugün, bu derin deniz bacalarının eskisi kadar alkali veya kükürt açısından zengin olmadığını biliyoruz.
“Eski okyanusların kimyası hakkındaki güncel olmayan varsayımların rol oynadığı görülüyor,” diye açıklıyor ScienceAlert’a.
“Örneğin, pek çok baca hipotezi, ilkel metabolizmaların kolaylaştırıcıları olarak sülfür minerallerine odaklanıyor, ancak alkali baca sıvıları, bunları barındıran kayalar ve eski okyanuslar esasen kükürtten yoksun olacaklardı.”
Dahası, alkali-baca yaşam kökeni hipotezi için gerekli olan güçlü proton gradyanlarının burada da olmayabileceği belirtiliyor.
Erken okyanus ile alkali bacalar arasındaki asitlik farkının, yaşamı üretebilecek reaksiyonları destekleyen bir “doğal kimyasal batarya” sağladığı düşünülüyor. Ancak, baca sıvıları yüzeye çıkarıldığında ve soğutulduğunda çok yüksek alkalinite değerleri gözlemlenmiştir. Volkanik bacalar altında bulunan sıcaklık ve basınç koşullarında ise bu değerler önemli ölçüde düşüktür.
“Bu sorunlar o kadar temel ki, yaşamın kökeniyle ilgili volkanik baca hipotezlerinin yeniden değerlendirilmesi gerekiyor,” diyor Tutolo.
“Bunlar hepsi benzer bir dizi varsayıma dayanıyor ve bu çalışma, bu varsayımların yanlış olduğunu gösteriyor.”
Peki neden bu hipotez, ortaya çıkan kanıtlara rağmen hala kabul görüyor?
Tutolo’ya göre bunun nedeni kısmen de olsa “umut besleme” eğilimi.
1970’lerde insanlar ilk kez derin okyanus tabanındaki volkanik bacaları gördüklerinde, yaşamın geliştiği bu karanlık ve misafirperver ortamlara şaşırmışlardı.
Önümüzdeki yıllarda bilim insanları, bu tür aşırı ortamların bir zamanlar gezegenimize yaşamı getirdiğini varsaydılar.
2000 yılında ise araştırmacılar, Orta Atlantik Ridge’i yakınındaki Lost City Hidrotermal Alanı’nı keşfettiler. Bu alanın yüksek karbonat kuleleri, nispeten sıcak, alkali ve hidrojen açısından zengin bir ortama sahip gibi görünüyordu.
Bu tür bir ortamın, bazı bilim insanlarının Dünya’daki ilk yaşamı barındırabileceğine inandıkları bir ortam olduğu düşünülüyordu. Bu durum, volkanik baca kökeni hipotezini hızlandırdı. Ancak Tutolo’ya göre bu, gerçekliğin çok ötesindeydi.
“Çok sayıda jeolog, Lost City sisteminin ve antik Dünya’daki benzerlerinin kimyasal özelliklerini ayrıntılı olarak rapor etmesi yıllar sürdü,” diyor Tutolo.
“Bu arada, alkali baca kökeni hipotezleri paralel olarak gelişti ve Lost City sistemiyle ve eski Dünya ile giderek daha uyumsuz hale geldi.”
Yıllar boyunca, çok az jeolog bu hipotezi eleştirel bir şekilde değerlendirmiştir. Bunun yerine, fikirleri olduğu gibi kabul etmişlerdir.
Tutolo’ya göre göllerdeki ortamların yaşamın kökeni için daha olası bir yer olduğuna inanıyor. Ancak bu hipotezle ilgili de bazı sorunlar var. Çalışmalar, RNA, proteinler ve lipidlerin kimyasal olarak tamamlanabileceğini göstermiştir.
Tutolo’nun tahmini, diğer gezegenlerde yaşam arıyorsak, volkanik bacaları aramamızın en iyi yol olmayabilir.
“Bunu söylemek benim için zor çünkü ben genellikle iyimser bir insanım, ancak bu çalışmanın Dünya dışı yaşam olasılığına daha karamsar yaklaşmamız gerektiğini gösterdiğini düşünüyorum,” diyor Tutolo ScienceAlert’a.
“Ancak göller gezegenlerin yüzeylerinde oluşabilir, bu yüzden Dünya’nın tek yaşam kaynağı olmadığı anlamına gelmez.”
Umut hala var.
Bu çalışma
‘nde yayınlanmıştır.
Bu makale
tarafından doğrulanmış ve
tarafından düzenlenmiştir. Sürecimizle gurur duysak da, biz de sadece insanlarız. Bir hata görürseniz,
lütfen bize bildirin.
